连城飒无声叹气，或许是夜色太过宁静让他不由自主想要倾诉，或许是不知自己根底的陌生人莫明亲切，不知怎的这一刻他放下了心防，困扰了三年的烦恼脱口而出：“常有人道，古人心尚永，故人心不见。我本不明白，可……我的爱人，她是大家闺秀，知书达理、温贤聪慧，我和她相识于青山秀水环绕的城镇，曾经我和她无话不谈，也经历过以为无法再见的别离。三年前，当柔弱的她孤身跋涉来寻我，你想象不到我有多为她的勇敢而感动。所以虽然我们的身份有区别，我父亲不允许她做我正妻，但我已对天发誓除她以外不会再娶他人，但是……”
他停顿片刻组织语言，有些艰难道：“我不明白，我也不知道发生了什么，她……她变了。”
“她变得十分多疑，脾气也渐渐古怪起来，再也、再也不像以前与我无话不说，我们能畅谈身边所有大事小事与看法，她也……不再似从前那样鼓励我做我想要做的事，反而让我做我不想做的。但是这些也还好，我知道她是出于对我的关心，我唯一不懂的，是她与过去判若两人的脾气。我真的不明白，除了她以外，我不曾对别人动心亦无有半分想法，她明明知道我是怎样的人，为什么还要如此猜疑？”
感情之事，即便是大祝由，也无从说起。
过去曾有一名身为大方士的前辈说过：人心太复杂，对错是非难辨，反不如魔魇，黑白清楚。
所以即便有心，大祝由爱莫能助。
“阁下说的对，若明明该心意相通之人却生隔阂，这样的陪伴，叫人无可奈何。”连城飒的手轻轻拂过腰上夹在佩玉之间的半旧香囊，怔怔直视前方，自嘲，“我从小娇生惯养，首次如此风里来雨里去却能坚持至今，细想来……这或许才是真正理由……”
从连城飒的精细的衣着与红润的面色，大祝由早便看出其生长于上等人家。即便自逃入吴镇，他这一辈子再没出过湘楚，也不清楚真正的上等人家究竟是怎样。然他犹记得，昔年那个恶棍登高一呼，顿时弦如霹雳、箭雨倾盆的末日场景。
不错，他是恨极了那人，恨极那人叫他骨肉分离。
大祝由抓着铜壶提手的手指捏了又捏，因心潮迭起而闪烁不定的目光轻轻落在连城飒失神的面庞上。
……可，以目前来看，外甥过的是好日子，锦衣玉食，身边还有懂武功的侍卫伺候。
不惊动任何人，大祝由悄悄将目光移开，落到自己粗糙的手上。
而他只是一个乡间方士，字认不全，全部积蓄加起来都比不过连城飒身上一件衣衫。
所以那些过往，不如让它永远尘封。
念头通达，大祝由的笑容变得不再勉强。他掂了掂手里水壶，壶中残余的凉水晃荡，浅浅一层轻轻拍打铜壶壁，估量着凑不成半杯。
他这才想起自白辛升突然闯入以来，他为蛊毒之事忙得焦头烂额，连清理焚毁近半的居所的时间都没有，肚饿也只是在别人桌上匆匆凑几口，又怎会有招待客人的热茶？
大祝由甚为不好意思与连城飒道：“家中没有备净水，你且歇歇脚，我去烧一壶，很快回来。”
“噢，哦，没事……”
连城飒心不在焉，如此随口答应着。
大祝由摇摇头，放轻脚步离开，迈过倒下的门扉和铺着落叶的前院，走入灶房。
灶房在前院，并未受火灾以及打斗波及，在一地狼藉间显得格外整齐。
柴火整齐堆在一旁，灶台上落了薄薄一层灰，被他掸去。
取出铁锅，揭开锅盖安置在灶台上，注入清水后再往灶膛里填满柴火。他凝神静气，心中默诵，举手一指，一点橘红登时于灶膛柴火堆间炸开，数息以后，熊熊烈焰升腾，舔舐铁锅锅底。
两息过后，连同四周都变得温暖起来。
待柴火完全被点燃，大祝由方才放松心神，略带揶揄地想：能让他引发法力却只为快速点燃柴火煮沸锅中清水，这怕是头一遭，也是唯一一人。
不……如果阿姊仍安在……
他忍不住这么想。
他要开口向外甥询问阿姊状况吗？她还好吗？身体可安康？
可如果问出来，他又要如何解释他的关心为何而起呢？
期盼的同时却又有些恐惧。
如果阿姊想要他离开湘楚见面，他是离开还是不离开？如果阿姊过得不好，她会怪他没有回去救她吗？
灶火明灭，一如他脸色时阴时晴。
又或者……
又或者，他如今已知道外甥过得好，想来阿姊亦不会差。
“啪嗒啪嗒。”
翻滚的水汽顶起深褐色木锅盖，发出一连串咕噜声，仿佛做出了回答。
天上遮蔽月光的乌云，不知何时全数散去，弦月兀自悬挂于光秃秃的夜空，一道一道细小的月光，从瓦楞缝隙钻入屋中。
大祝由匆匆抬起铁锅将铜壶灌满热水，步出灶房，回转厅堂。
其实能见到外甥就足够了，做人不能太贪心，不该说的不必多说，不该多想的不应再白日做梦。
默默对自己说罢，他重振精神，脸上微笑将露未露，迈过门槛那一瞬却忽现愕然，凝固成半喜半惊的滑稽模样。
杂乱的厅堂中，槐木精砌而成的供桌前，两把腿脚高矮不齐的木凳孤零零立着，足下映出两道细瘦阴影。
连城飒消失的无影无踪。
等头脑重新冷静下来，大祝由发现自己已经夺门而出，他内心急切地追求什么，目光来回巡视，却尽是茫然。站在院门外，四面吹来的冷风灌满了他的眼眶，他摔开铜壶时被倾倒的开水烫湿了一片的袍角上，热气不停升腾，他却毫无知觉。
连城飒会去哪里？
他离开了吗？
天这么晚，他连灯笼都没有一盏……
是否能够找到回去的路？
每个人都曾有这样的经历，或是嗅到一股似曾相识的香气，又或是瞅见一朵似曾相识的花，忽然之间想起了过去的自己。垂头审视过去每一步，竟似都踏入了歧途，以致今日脚下踩着的，竟不知究竟是何处。尽管坚信自己拥有不可摧灭的信念，一次一次告诉自己还有也许，却不知道每一次被击倒后再站起来的瞬间，其实都在向妥协迈步。然后于须臾罅隙间，领悟已成事实的定局根本不可抵挡。对自己的弱小无能，感到作呕。
所有回忆，都是入骨尖刀，轻易突破铠甲，扎进胸膛。
大祝由坐倒在门槛上，脸深深埋在掌心中。
更为可怕的是，纵使明知踩着刀刃，你还要继续向前，无法停下。
而，虚浮的脚步声，在他几乎无法遏制眼眶湿润的时刻响起。
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