“……你到哪里去了？”
忽如其来的话语如一道惊雷平底炸响，险些将凝神企图看清对联章句的连城飒震得魂飞魄散！
他还未因惊骇有所动作，灰发男子抢先一步挡在他跟前，沉声道：“九叔，都这个时候了，您怎自己在这里坐着？”
听得是有人而并非无端生声，连城飒才慢慢将挤在嗓子眼那口气吞回去。他努力瞪大眼，欲借微弱的灯笼光，去看清灰发男子所正对方向的黑暗之中，究竟有谁存在。
然而阴翳之中只有更深的黑暗，唯得一把嘶哑疲惫的嗓音缓缓流出：“今日是头三，我在给姑娘守夜。”
“哦，原来……原来今日轮到九叔您守夜。”
大祝由咳了一声，轻言带过窘迫，顾左右而言他：“无事的话，我先走了。”
说完他领着连城飒匆匆前进，连城飒禁不住好奇，一直往那片黑暗之中投去探究的目光。
不知是臆测还是错觉，连城飒总感觉自己依稀看到幽暗中坐了一位和蔼的老人，对他缓缓颔首。
匆匆一瞥而过。
路过栽有桂树的人家连同再几户人家后，灰发男子推开一扇同样朴素，相比而言较却更为崭新的薄木门，连城飒趋步亦步跟着他跨过门槛，步入农家小院。
空气之中，弥漫着柴火燃烧后，余烬独有的淡淡焦香，连城飒还是第一次如此近的细细嗅着这乡间的烟火。
他宫殿之中的熏香虽馨暖柔顺，犹如款款步来那知情达理的大家闺秀，妆面精致无瑕，日日相见却完美的令人厌倦疲乏；庙宇之中梵香虽能平稳心神，似同诗会上持挥毫睥睨的书门才女，对面交谈却高高在上孤高冷清；路旁深秋金桂虽幽然小意，仿佛蹿走小巷于回眸中偶然瞥过的小家碧玉，咋看惊鸿，举止却始终难登大雅。
说也奇怪，连城飒能品出秘调熏香之中用了几两琥珀、几两辛夷，亦能嗅出那线檀究竟是五十年还是四十五年，但从未似此刻这般，心中充满了幼鸟还巢的安宁之感。于是便连先前刮面的风也柔和下来，耳中响着灰发男子脚步声，踢踢踏踏，点燃一点光明，于他视野中渐渐驱散夜色。
他这才脱离了依靠别人人家窗棂中透出的光照明的窘状，慢慢看清了身处的住所。
灰发男子的居所，正如他所想那般是普通人家的院落，没什么精致可言，但是屋中糟糕状况，却令他不由为之一愣。
只见的连接着前后院的厅堂，不知怎的，门扉竟脱出门框，朝着内堂方向左右摊倒于地。连城飒快步往灰发男子身处之处走，跨过门框，内宅之混乱更是出乎他的想象，目及之处座椅倾倒，破损大半的方桌连同碎裂的杯碗茶壶被信手扫置于角落。
灰发男子于墙前供桌上点燃油灯，回身见连城飒四下打量屋中混乱，弯腰拉起两张完好的凳子，言辞闪烁道：“前几日后院……遭了祝融，灭罢火来一直没时间收拾，失礼了。”
连城飒表示理解：“没事没事，谁也无法预知会发生此等灾祸不是吗，倒是那火势是否严重？可有伤及他人？”
灰发男子正拧身，闻言一怔，匆匆自破了个窟窿的橱柜中取出一对茶碗，这才回首低声道：“来时所路过的那户人家……”
“是我多事了。”连城飒听罢，讪讪一笑，“对了，我冒然造访，不会打扰到阁下家人吧？”
“不会。”
灰发男子一边说着，一边踱回供桌旁。
连城飒的目光随着他走动而移动，瞅他拿起搁置桌面的铜制水壶，柔和的面庞被烛光照的发亮，嘴唇上下一动，缓缓道：“我很小的时候父母族人就被恶人所害，后来与唯一的亲人失散，至今已近三十年了。”
许是漫长的时间抹去了伤痕，提到这些过往，灰发男子言语相当平淡。
连城飒听罢微怔，下意识问：“那你的妻儿子女？”
灰发男子笑了两声：“我没有妻儿子女。”
身为大祝由，若他愿意，吴镇之中，便把是效仿那皇帝老儿俘虏过来的路人立作三宫六院又如何？只是他们方士，最重视血脉醇正，什么天伦之乐都比不得让自己在道路上再进一步。
但对于连城飒而言，便想不通了。他看灰发男子年纪不轻，猜想其孙儿也该到垂髻年纪，见灰发男子天色甚晚却还独自在外游走，还想着此人儿女放任不管实是不孝，哪想到……
连城飒摸了摸鼻子，不解问：“为什么呢？毕竟……如此大的屋子自己一个人住，莫非不会觉得冷清寂寞吗？”
灰发男子摆首：“若与一个无法理解自己的人成家，才是真正的冷清寂寞。”
大祝由心中，藏了太多的秘密。即便在吴镇大半辈子的日出日落，却不足以令他忘记他是水氏族人，这是令他达到今日高度并暗自自豪的根，亦是无从摆脱的梦魇。正如吴镇中人表现的一样，以氏族为枢纽集聚起来的方士，往往极具排外性，若他有孩子，必定姓吴，不可能姓水。这是他绝然无法接受，又不可能改变的定局。
大祝由对自身的叹息，触动了连城飒。他细细喃喃重复了一遍，自语：“一切有为法，缘聚则生，缘散……却难抛却。”
“拿得起放得下的只有条箸，念头种种都由心生，能说放下就放下的人，对自己何其残忍？”大祝由一笑而过，反而关切问，“看你眉头紧皱，是不是有什么烦恼？”
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