薛莲城的风格确实与他过去的任何一个战斗副官都不同，这是路钧越来越深切地体会到的。在机甲愈来愈倾向于重火力和重装甲的年代，薛莲城钟爱近身缠斗。
路钧起初对这种冷兵器肉搏行为十分不以为然，但后来他就乖乖闭嘴了——在目睹薛莲城的空中格斗技术之后。
那是在进入旧意大利后的某个深夜，机甲编队停驻于利古里亚大区，夜幕笼罩着港口。
这里是热那亚，古罗马时代始建的名城，几百年前，这曾经是地中海最繁荣和壮丽的城市，大量的船舶经行于此，来往黑海和地中海沿岸，船上装载着阿拉伯人的羊毛挂毯，意大利的苹果与橄榄油，以及法国的葡萄酒。在风情万种的欧洲，热那亚是地中海冠冕上的璀璨明珠。
但现在一切都不复存在，热那亚是共和国进攻帝国欧洲地区的前缘。从他们进入地中海以来，搭载机甲的帝国军舰在近海逡巡，防空半径覆盖沿岸，空袭时有发生，今夜也不例外。整栋建筑都在震动，巨大轰鸣，火光在窗外遥遥亮起，路钧从梦中惊醒。他一个鲤鱼打挺蹦起来，抓起外套边穿边往停机坪狂奔。夜色浓暗，停机坪灯火通明，警报狂鸣，通知一切非机甲战斗人员进入地下空间避难。惨白的探照灯划过天空，路钧跳上逆戟鲸驾驶位，成群的机甲正在他身边起飞。他啪一声扣上头盔。“紧急升空！”
链接几乎是立即进入了稳定匹配。即使是在这样危险的环境下，路钧仍然感受到一阵惬意，他共享薛莲城的视野，凤凰已经先于他升空，路钧追着他爬升，耳机里传来地面塔台的信号。“西北方向来袭机甲17架，企图袭击我燃油仓库、弹药仓库，被我猛烈还击，其中2架被地面高炮击中，其余正在逃离。”
“拦住多少是多少。”路钧在频道里说。他是机甲部队二旅的战斗指挥官，二旅在热那亚的机甲部署超过六十架，眼下大部分都已经升空，但毕竟是晚了，只有三架机甲被从对方编队中撕扯出来，其余未曾伤损的帝国机甲已经向来路逃回。路钧咬住了一架青灰色的T型，看外观是T-02，绰号“巨鲨”的庞然大物，装甲厚重，所以很难被直接击落，被留下是因为通过高射炮阵地的时候带了伤。“巨鲨”正以自身的火力猛烈还击。
路钧机动变向，躲过了四枚榴弹。这四枚来自于背后的一架R型，可能是“巨鲨”的僚机，还想要拯救自己的长官。
“这玩意交给我俩。”通话频道里有人说，是同样驾驶T型的二旅战友丁戈。
“我去解决R。”路钧很快回答，同时在脑内链接中呼叫自己的副官。“我将敌机甲压迫向下，你射击发动机部位。”
“凤凰没有尾部机炮。”薛莲城坦然回答。
“你——”路钧火了。
“用不着那玩意儿！拦住它就好，击落我来！”口气之强硬仿佛他才是长机。
丁戈的T型机甲在背后开火了，沉闷的机炮声，巨鲨被正面命中。机甲表面突然出现一个凹坑，钢铁被撕裂，电火花在空中迸溅，这一炮准头惊人，顺着之前的炮伤，击中了藏在外装甲下面的中控系统。第二声炮响，巨鲨拖着黑烟跌坠。另一架机甲滑过他身边，将仓皇逃窜的R型逼迫向内圈，这是谢云琛的“绿松石”。路钧调整姿态，扫了一眼雷达，猛地吃了一惊。刚才敌机的三个光点只剩下一个。
路钧惊了：他全神贯注在这边，竟然没注意到另外那架是怎么被击落的。“薛莲城？”
“在。”随着应答，黑色机甲突然出现在视野。
其实并不是出现，薛莲城一直静静地悬停在那里，关闭了灯光，哑光的机甲几乎隐形于夜色。
他潜伏在R型逃跑的路上！在R型呼啸着扑近的那一刹那，薛莲城猛然打开全灯光！
纯黑的机甲仿佛突然间绽放在夜中！R型机甲意识到不妙，驾驶员拼命拉起操纵杆，空中急停，快速攀升，但无论他怎么花样翻滚，薛莲城宛若跗骨之蛆般紧贴在对方下腹，间不容发地爬升。这里是机甲进攻的死角，也是机甲最脆弱的地方，路钧几乎感受到对方驾驶员的绝望，S-04坚硬的背鳍已经撕开了对手的腹部弹仓。薛莲城猛地回旋，手动收起尾翼，机头下压，翘起尾部发动机。
蓝白色的尾焰喷枪一样精准地灼烧入对方机腹下！火光一闪即逝，路钧听到了弹药在机舱内沉闷的爆炸声。“你怎么知道他会往你那个方向？”他忍不住问。
“从他躲你那两下就看出来了。”薛莲城扭转操纵杆降落，骄傲又轻蔑地说：“驾驶轨迹不平滑，十有**开着格斗追踪系统，我关了灯光，涂料也隐形，他的机甲自己导过来的，他没反应过来。”
“刚才还有一架——”
“也是这么死的。”薛莲城漫不经心地回答。“开自动追踪的驾驶员不配和我做空中格斗。”
路钧叹服。
S-04的机甲呈纤长流线型，驾驶舱位置偏高，薛莲城从舱内钻出来，皱了下眉头，他落在停机坪的台子上了，离地将近两米。他回身就要再启动机甲。路钧看见了，一个箭步跨上来。“下来，我接着你。”
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