时间倒回罗谷雨一行自县衙离去后，路唯明与妻妾入了别院。
自下午时分在医馆中探出消息，得知有疫，路唯明便打响算盘，欲至县衙避难。他是多年熬上了金榜，今年方至不惑，万般珍重性命。为隐藏自己忧心恐惧与打算，以免堕了一身官服的威风，他只匆匆带了妻妾，一干仆役全留在客栈，将怜惜百姓的样子从三分做成了七分。
本是盘算好的，拿个五千两出来，借此行事，面子上光彩。偏生跳出来个管闲事的蛮夷，没得怨仇硬要来拿他私事，着实可恨。越想越气，坐在冷椅中，身边没个正经伺候起居的人，暖炉没人升，想喝一口热茶也缺人张罗，路唯明脸色阴沉。
他心中憋气，场中气氛冷凝，观门户禁闭，把眉目横来，对准站在一侧的妾侍芍药，语气沉重地说：“芍药，你太令我失望了。”
芍药仍捂着胳膊，金眼睛苗人那一下直将其筋骨拿错位，她额头冷汗一路上没有停过。哪怕疼得厉害，耳闻路唯明责备，她面露羞愧，矮身跪于路唯明椅子腿侧，自责：“是芍药无用，令夫君受惊……”
并未像往日般手扶侍妾，又或温言说那些夫妻间不必效仿旧日主仆，路唯明不看芍药，而是目视前方，用冷淡中带着痛心疾首的语气说：“芍药，我一直以为你是不同的。”
“婉娘与我打小指腹为婚，她于我，比起妻子，更似阿姊。阿桂是好，可她家趋利，只是看中我才华，想借我腾达。舒琴是个闷读书的性子，她有诗情才艺，多时候太过冷清。丹鹤倒是开朗热情，可她也爱胭脂水粉，那些我一个大男人如何懂得。莲莲知我冷暖，无微不至，奈何只会家长里短。”
似是话至伤感处，路唯明眼中带上了泪光，透着孤寂：“你没有婉娘她们随我的时间长，却仅有你是特别的，因为你见过我最狼狈的模样。旁人常问我，怎的不雇多些护卫？唯有我知道，我是个天生谨慎微小的人，我只敢将性命交付于你。”
“可你今日，实在让我失望。”
抬手击桌，路唯明俯看脚边女子，泪光成了冷光：“昔/**叛离，若非我冒大不讳收留，已是芦苇间一缕幽魂。今/**以此回报我，有道理么？”
芍药眼眶通红，强忍落泪，姿态更低：“夫君之恩，芍药涕零不敢忘，今日之过罪无可恕，愿自请责罚。”
拍桌声响彻，入门以来魂不守舍的蕊儿被惊醒，闻芍药之言，目露不忍，劝道：“夫君莫怒，六姐姐是武艺高超，能以一敌十。可归根到底，她终究不过一届女流，如何能够敌过那等……”
说着说着，蕊儿红了脸，扭住衣角，细声到：“那等英武男子呢……”
她说得声小，路唯明一时没能听清：“那等……什么？”
“无事无事！”蕊儿慌张摆手，转而指住秀丽女子，“都是她的错！要不是她不循诫，非但不维护夫君，还任由外人辱说夫君，六姐姐又怎会与那人动手，落了夫君脸面？”
路唯明气在上头，一引一准，当即看向秀丽女子，眼中流露厌弃。
有些事情，再对他人三缄其口，他自家清楚自家事，做过的也不能骗自己没有。他向来视女子是他家私，虽为了救生死之急，不曾后悔将自家囊中物赠予他人顽赏，可即便是宝玉，缺了一角就是缺了一角，再难完整。
偏偏人离不开衣食住行，衣食住行离不开银钱，他为了保持纯臣爱惜羽毛，银钱唯从二夫人身上取。如此他不得不时刻带着此姝，叫其杵在眼前，每每看来，心中其实膈应非常。可恨的是，二夫人跟随他多年，一直无出。无子虽是把柄，也叫路唯明没了撕破脸皮的底气，无论此刻他有多腻烦，钱袋子的重量压过了心头火气。
路唯明眼底藏着扭曲，故作大气地挥挥袖，脸皮硬扯出笑：“阿桂心情不佳，为夫能够体谅。眼下天时已晚，恐明日还有许多杂事，不若早早休息。芍药今夜好好反思自己，便由阿桂和蕊儿伺候为夫安歇罢。”
一日之前，名作蕊儿的侍妾必欣然应允。她之所以与路唯明相好，经历说来也是离奇，她是都城贵门的小姐，某日私自同了婢女偷溜出去游耍，遭不良药住，为路唯明所遇，成全个英雄救美。她本天真娇蛮，贵门家规清严，从不知这档子事情，搭上路唯明这个个中老手，可不恰如那傀儡师手中的木偶，绊着了道？
只眼下她乜路唯明，蒜鼻阔口细缝眼闯入视线，觉意兴阑珊，往日钟爱的些许儒雅之气与威风统统变作鸡肋，于是说：“夫君，让二姐姐伴你吧，今日是我小日子，你忘啦？”
“如此蕊儿也早些休息……阿桂，你随我来。”
路唯明意不在蕊儿，关心状敷衍罢，站起身对秀丽女子说后，转身负手要往卧房去。
秀丽女子一直默默无言，此刻忽然道：“夫君今夜费了这般多口舌，定十分口渴，我出门去问问，看是否有茶水可用。”
府衙留有巡卫看护，一个女流之辈万万是逃不得的，路唯明以为这是二夫人的服软和讨饶，嘴角上翘露出不屑。转念想想，适才被那蛮夷吓得汗湿重衣，确实口渴，随口答应：“如此你去吧。”
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！