十月十九，午时稍过，唐申一行终于抵达朱仙驿。
连行数日不止，人疲马惫，三人在城镇边沿寻一不甚起眼的客栈作为落脚处，安置行囊，稍作歇息。
虽说驻于城中繁华地段，利于打听当地时闻风向、了解城中各家行止规律，蹲守窗后暗中观察更是省力省时。同样的，城中是非多，外地人出没尤其引人注目，但凡有意外发生，首当其冲遭到怀疑，哪怕并非自身所为，仍然耽误时间。
边沿处客栈价格便宜，鱼龙混杂不容易被摸清，故此略显陈旧的环境也不足为虑了。
未时过半，唐申轻敲数下罗谷雨房门，等待片刻，门缝微开，露出一只白蟒脑袋，却是它偷偷爬到门上，将闩打开。白蟒探头探脑，左瞅瞅、右瞅瞅，再对唐申贼眉鼠眼颔首，仿佛“摸池塘”的贼头呼唤手下，称趁四下无人赶紧进来。
唐申未有多想，推门而入，反手阖上。
因着是老客栈，一房是简单的一间，仅有两丈见方。最里是床榻，靠墙摆着长桌同两张凳子，对侧是一扇不大的推窗。沐桶这类占地颇大之物是无有了，角落里放着浅口的木脸盆，不用时能够轻易塞到榻下。脸盆里头还盛着水，洗好尚湿润的几件衣服、咸菜一般随意撂在“日”字型的折叠衣桁上。
床榻上，罗谷雨背对门口，瘫作一滩。木枕被推到角落，他枕住手臂，过肩的头发凌乱散于席上，仅以被子一角盖住腰。这几日每天清早出发，一路疾行，入夜才休憩，必是让不习惯策马赶路的苗疆人累坏了。他连唐申开门的声音亦未听闻，显然是熟睡了，毕竟门扉拴好，又有白蟒守卫，无甚需要忌惮的。
默默看了眼“通敌”的白蟒，唐申挽起袖子，将堆在衣桁上的湿衣拿起，衣桁搬到窗口展开，再将湿衣抖开，一一铺平晾晒。他用木撑子撑开推窗，窗外正对客栈院墙，墙上攀满绿萝，回身又调整一下衣桁位置，好叫日光与秋风都落到衣料上。
适时罗谷雨翻了个身，嘟囔一句“午饭不吃”，一手臂将木枕扫到地上。
摇摇头，轻手轻脚将东西拾起放到桌面，做完这一切，唐申悄然退出房，不忘以指点一点白蟒脑袋，轻声吩咐：“把门闩落回去，莫要随便与人开门，可知晓。”
至客堂，唐出云已在角落方桌处等候。
二人对面而坐，桌中摆有茶具，谁也没有去动。
比之当日在唐家集，唐出云的态度显然平和些许：“我猜你来头必定不小。”
“你看起来对此颇为介怀。”对此试探，唐申并不意外，唐出云违背外门规矩已是实锤，若他告密，依外门规矩，少不了一顿皮肉之苦。况且，透过代樘海言语可知，唐出云的目标是外门执事，此等污点万万不得沾身。
唐出云表情未改，神色变换却逃不开唐申双眼，沉默少息，说：“你可知，出发当夜，大执事寻我谈话，命我留神你之举动。你的事情，我可缄口不提，意下如何？”
先派唐末嫣跟踪，又让外门弟子留意自己，唐宛凝的打算，唐申一清二楚。他原本打算是妆个余怨未消模样，完成任务的同时，借唐出云的口迷惑唐宛凝，奈何路途巧遇罗谷雨。罗谷雨的存在，他绝不愿透露，任何与罗谷雨相处的时间，他更不舍得拒绝。
所以，在襄城与罗谷雨相遇那晚，唐申便起了杀心。
要是赤血门将唐出云抓走，雷元江那处接到自己消息后、派人前往赤血门驻地将其连根拔起，外门耳目与尾行麻烦并灭，一举两得，他双手干干净净无人能拿他的错处。可惜赤血门这把刀太钝，实力不足以碾压唐出云，碍于代樘海所在，他也无法袖手旁观，消极怠工已为极限。
灭口不通，谋求合作也是出路，只买卖尚要讨价还价，况且事关彼此秘密？唐申道：“曾有人与我言，你性狡诈不可信，以什么来保证。”
“……口头承诺不稳，白纸黑字太轻，你想要我如何保证？”听到“狡诈”二字，唐出云放在桌面上的手一紧，“我不认识你，哪怕你要颠覆武林亦与我无关，这个说法，你满意与否？”
“哪怕执事与你说，报上巨细许你执事之位，也不动心？”
“想要成为执事，武艺声名缺一不可，告密便许高位这种假话，你莫非以为我会信？”
“好。”
以为还要经过一番争辩对方才会应承，骤然听闻好字，唐出云一愣。莫看他言辞有据，对于说服唐申，着实无甚把握。他不是个瞎子，从大执事对待唐申的态度揣摩得出此人必有特殊之处，唐申能够一言中断执事对他的刑罚，自然能够一言令他永堕无间。偏偏他手里既无对方把柄，也无能够吸引对方的利益，能做的无非是推敲执事话语，勉强提炼出一个可交易的条件。
莫非……眼前这人有不可告人的秘密？
此刻店小二走过来，笑问二位客官可要喝点茶水来点小食，两人摇头谢绝。
待人走远，唐申再道：“我有一个条件。”
“你说。”
“此次任务，我来绘图，你负责记录巡防以及整理各家消息。”
“你……知道任务该如何完成？”
“这不必你劳心。”
“行。”
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