掉入悬崖、全身骨头都被摔断的幼童，只因有人接手，尚未痊愈便被送出了苏家的大门。谢柔可以理解这种对异类的恐惧，却没想到有一日会在自己的好友身上见到。
她还记得上一次拜访苏家，对方是如何笑着说那孩子玉雪可爱，如何两眼泛光地规划那孩子在苏家的未来。苏家夫妇这么多年没有孩子，对这个收养的孩子自然视如己出。听他们家的下人说，豫珍对这个孩子百般呵护，还会亲自给他做糕点、盖被子。那孩子虽有些痴傻，可也知道谁对他好，不然不会在遇到山匪时拼了命救那些大人，最终与匪徒一同坠下山崖。若事情到此为止，倒也算是一番佳话。
——可偏偏那个孩子活了下来。
听说是在山崖下面发现的，距离那件事已经过去了几十天，谁都没想到从那么高的地方摔下去这孩子还有气，更让人想不通的是：明明全身骨头都断了，一动也不能动，这么多天不吃不喝，他如何能活下来……？
正常人不可能这样。所以，他只能是怪物。
一个无法以常理解释的，怪物。
在来苏家前，谢柔知道，她的好友一定承受了非同寻常的压力。有一个非同寻常的养子对豫珍这样的人家来说并非好事，既然连她都听说了这件事，此时的苏家定是流言蜚语不断。她也做好了安慰对方、支持对方的准备。
可让她万万没想到的是，最不能接受这个孩子的，就是被这个孩子救了的豫珍。只因为他异于常人，便将救命之恩、母子之情通通抹消。
“那孩子，不，他根本不是什么孩子……我连一刻都不想再见到他了！”
怎能如此？
“对，是他用石块重伤了好几个人，又是他把那些匪人的头目撞下山崖，可一个小孩子哪来这么大的力气！？”
豫珍怎能……如此？
“五十多天了，他就躺在那儿，不能吃饭，不能喝水，竟然还没死……这、这还是人吗？”
豫珍脸上的恐慌和惊惧是如此真实，与先前那个温柔的慈母判若两人。谢柔看着陌生的好友，像是第一次认识对方一样，恍然明白一件事。
——豫珍他们，其实并不希望这个孩子回来。
倘若那孩子死了，他们会一辈子感激不尽；可他以这般匪夷所思的模样活了下来，所以只能被看做怪物。
“……既然如此，就把那个孩子交给我吧。我会带走他。”
直至今日，谢柔都记得豫珍听见这句话后的如释重负。她不想评判对方，也不想因此事与好友产生什么罅隙。只是可怜那个名为北洛的孩子，被她抱出苏家大门时，骨头都没长好，还挣扎着转向曾经被他称为“母亲”的那人，亲眼看着对方命仆人关上大门。
走了许久，他才低低地说了一句：“她不要我了。”
“北洛……”谢柔轻轻拍了拍对方瘦小的背。
身上的伤好治，心里的伤却不然。在那之后，北洛没有说过一句话，只是乖乖地躺在床上，让他吃药他便乖乖张嘴，给他换衣他便乖乖伸手。有时双目无神地看着天花板，有时则会用那双深灰色的眼睛盯着他们，一眨不眨。心里到底在想什么，无人能知。
谢柔猜测，因为豫珍的事，他对他们应该也有戒心。前一个家庭既然能毫不犹豫地抛弃他，难保下一个家庭不会。要想让这小兽一样警惕的孩子安下心来，恐怕要花不少时间。
“慢慢来吧。”曲寒庭安慰道。
当初带回北洛，她没有与夫君商量。一是因为对方不在场，二是她了解对方，若他知道此事，定会赞同她的决定。曲寒庭的反应确实如她所料，不仅接受了这个孩子，还主动提出将对方收为学生，做他的第一个弟子。
辞官以后，这位崇尚君子之风的男人就一直想在乡间开设学馆，教化子弟。只是还未想好定居何地，教哪里的学生。如今他的妻子倒是给他送了个学生来。
“还是要看那孩子自己的主意。”谢柔提醒道。
“那是自然。不过……夫人也说那孩子异于常人。经历了这些事，心中难免生出芥蒂，若想在这茫茫人世活得自在，还是得有人细细教导才是。”曲寒庭道，“若不想……寻回亲族，做他自己，也是一条路。”
“我记得豫珍曾说，他们是在去往山东登州府的官道上撞见的北洛，猜测他是从那边来的。我已托人去那里打听，或许会有所发现。”
“看来夫人早就想过了。既如此，便听夫人安排。”
于是待北洛伤好，他们便带着他往登州府移动。路上，北洛依旧什么话也不说。不问他们为什么要走，也不问他们去哪里。像是对什么都不感兴趣，一对眼珠却会跟着他们的身影转动，又像是……等待他们厌弃他的那一天。
无论如何，他们都一如既往地对待他，就像对待自己的孩子一样。
如今正是端午，这应该是他们一起度过的第一个节日。
“北洛，来。”谢柔轻声呼唤。
北洛愣愣地转过头，呆了片刻，才慢慢地走过来。
“今日是端午，我从隔壁那里要了些丝线，给你做了这道长命缕。我给你结上？”谢柔轻声问。见他并无抵触之意，便主动拉起北洛的左手，将长命缕系在对方的手腕上。“‘五月五日，赐五色续命丝，俗说以益人命’。据说五色象征五方鬼神齐来护佑之意，以五色丝线结成的长命缕，也就有了祈福纳吉、祛恶辟邪之用。”
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