空言睁开沉重的眼帘，入目是明亮的房间。医疗忍者手中绿色的光芒依附在胸前，她侧过头，看见不远处同样接受治疗的弥也和慎一郎。
“我们到高塔了。”少年朝她微笑，空言牵扯着疲惫的面部肌肉，眼泪滚落。
“距离考试结束还有一天，你们可以好好休息一下。”伊鲁卡来到空言身边，欣慰道，“恭喜你们，通过了生存试炼。”
“伊鲁卡老师……”空言缓缓抬起手，指向不远处的牌子，“那是什么意思？”
“这正是我出现在这里的原因。”年轻中忍温柔笑道，“若无‘天’，则须以识增智，并备机之来临。 若无‘地’，则须驱于原野，以追求利。 天地双书开，则危道将归为正道，此乃“人”之极致，并可为领导之人。”
“只有同时具备智慧与体力，才能够成为中忍，这是三代目大人想要表达的意思。”伊鲁卡正色道，“一旦成为中忍，就必须承担起领导一支小队的责任，谋略与力量缺一不可，我希望你们能牢牢记住三代目大人的教诲。”
“是。”
“看来有新的小队到了，你们好好休息，我先走了。”烟雾散去之后，伊鲁卡所在的地方已经空无一人。空言试图站起身，但是浑身疼痛得怀疑自己骨头已经散架。医疗忍者留下了一些药品，便急忙奔向下一个伤员。就在不远处，还有身负重伤的下忍呻吟着。
“空言！”井野来到她身边，“太好了，你们也通关了！”
空言无力地笑了笑。
“看样子他们也挺惨的。”鹿丸挠了挠后脑，“你有没有看到鸣人？”
“鸣人他们还没到吗？”
“七班遇上了实力很强的音忍，佐助和鸣人都丧失了战斗力，幸亏有洛克李出手才逃过一劫，不过……看来是遇上麻烦了。”
空言不由得焦急起来，“距离考试结束还有不到一天的时间了，他们能来得及吗？”
“现在急也没有用。”井野安抚道，“你们现在要做的就是保存实力，为下一场考试做准备。”
空言攥紧了衣摆，努力平复紧张的心绪。
他们可是约定好要一起成为中忍的，怎么可以就在此止步。
就在距离考试结束还剩几小时的时候，七班终于全员到达高塔。
“空言！”男孩灿烂地竖起大拇指，“我遵守约定了哟！”空言红了眼眶，用力地点头，抱紧了面前这个伤痕累累的男孩，“嗯，我知道你一定会来。”
所有通关的考生排列在大厅中，空言环顾四周，发现仅仅是一小部分人通过了生存试炼，那么便意味着剩下的人全部被淘汰。有的人或许是没能夺取卷轴，有的或许没能在规定的时间内到达高塔，更糟糕的，或许有人再也走不出这片死亡森林了。
“我是中忍考试第三场预选赛的考官，月光疾风。”一个身形单薄的男人来到众人面前，不住地咳嗽着，青黑的眼眶和凹陷的脸颊暗示着男人的病态，“由于候选人数过多，我们决定举行预选赛，胜出者赢得参加第三场考试的资格。”
“什么？可是我们才刚刚通过生存试炼！都不给人喘息的机会吗？”
“就剩下这么几个人了，还要淘汰吗？”
考生议论纷纷，月光疾风的咳嗽越发剧烈。
“预选赛和第三场考试皆为个人战，也就是说，你们从现在开始，不用再以小组为单位参加考试。”男人顿了顿，喘了口气，接着道，“那么，如果想要退出考试的，现在就可以离开考场了，等会就会在余下来的人中随即开始一对一对决。”
“我想退出考试。”
“兜前辈？”鸣人不可思议地看着他，“为什么啊？”
“鸣人君，我已经受了很重的伤，是不可能再进行对决的，退出比赛是最好的选择。”
月光疾风点点头，“还有别人吗？”
空言猛地转过头，看向身边举起手的两人，“弥也！慎一郎？”
“还记得吗，我说过的吧，等到到了高塔我有话对你说。”弥也微笑着擦掉空言脸上的脏渍，“我们两个已经没有力气再战斗了，不过就算没有受伤，在这里也是会退出的。”
“什么意思？”
“其实在考试前，我和慎一郎本来就打算放弃做忍者了。”男孩苦笑一声，“慎一郎家的鲜鱼店需要人接管，而我的父亲是领主，早晚有一天我得回去继承他的位置。”
空言只觉得眼眶酸涩，“弥也……”
“但是空言你如果要参加考试，就必须三人一组。如果我们两个退出，你就失去了参加考试的资格，于是我们决定陪你走到这里。”
空言看向与上忍们站在一起的并足雷同，男人微微点了点头，似乎早就知道这件事。
木原弥也继续说，“如果在考试前告诉你的话，你一定会放弃考试，我们不能让你有负担。不过我和慎一郎只能送你走到这里了。”
“虽然不能继续做忍者有些遗憾，但是你一定要走到最后。”慎一郎微笑着说，“加油啊空言，带着我们俩不能完成的愿望，成为中忍吧。”
女孩用力地点头，眼泪大颗大颗地往下落。会场中一片安静，所有人都注视着第十七班，似乎为他们之间的羁绊而动容。
“你们班的两个小子，都很有男子气概嘛。”阿斯玛笑着对并足雷同道，“有为了守护同伴而牺牲的精神，看来是继承了火之意志啊。”
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