鸣人放下已经空了的拉面碗，舒服了呼了一口气，“大叔！再来一碗！”
“喂喂喂，别太得意忘形，这只是第一场考试。”小樱在鸣人脑后轻轻打了一拳，周围的同伴都笑了起来。
“没想到我居然通过了笔试。”空言趴在桌上，觉得身心疲惫。
“这场考试其实想要考察情报获取能力吧，规则已经暗示得不能再明白了。”木原弥也放下碗筷，一旁的慎一郎憨憨地笑，“那个大个子考官真的不简单，能经历那么残酷的审讯的一定不是一般人。”
“如果是我，我真的不敢想象。”空言打了个冷战，她回忆起森乃伊比喜头上的疤痕，仍觉得震撼，“究竟是多么顽强的意志才能扛过去？”
“早点回去休息，明天记得把生存演习的东西带齐。”
分别的时候，木原拍着空言的肩膀说，“别多想，我会保护好你的。”
回家路上，空言和鸣人并肩走在河边。夕阳将他俩的影子拉得很长，鸣人踢着石子，两人闲聊着闲聊着忽然都安静了下来。天色渐暗，街道两边的灯笼都亮了起来，空言看着前方走在灯光中的鸣人，记忆与现实重叠，她伸出手握住了鸣人的。男孩回头看了她一会，忽然灿烂地笑起来，紧紧握住，拉着空言跑向了另外一个方向。
忍校已经过了放学时间，空荡荡的学校练习场上一个人也没有，空言坐在秋千上，对面是浸没在青色夜色中的忍校大门。鸣人在她身后轻轻推动秋千，笑声藏在风声中，似乎一切都回到了小时候。
不知道从什么时候开始，一个人荡秋千的鸣人有了可以推他的人，他们一起训练，一起玩耍，毕业后分到了各自的小队有了新的同伴，但是他们都知道，对方在自己的记忆里不可替代。
“我们约定吧，空言。”鸣人握住秋千绳，“我们会一起通过这场考试，一起成为中忍。”少年很少用如此认真的语气说话，但是空言知道他一旦许下承诺，就一定会拼尽全力实现。
因为他是漩涡鸣人。
“嗯。”空言点头，望向火影岩的方向，三代目的面容栩栩如生。
“我出门了，祝我一切顺利，父亲母亲。”空言放下照片，轻轻阖上门。
死亡森林外围已经聚集了很多人，空言和木原弥也他们会和后，根据考官御手洗红豆的指示，拿到了对应的卷轴。
“考虑好放在哪一个人身上哟。”红豆对三人意味不明地一笑，随即拉上了帘子。
空言看着手里的天之卷轴，抿了抿嘴唇。
所有小队都在对应入口前站好，第七班正好在空言一组旁边，鸣人竖起大拇指，似乎是提醒她不要忘记约定。空言深吸一口气，转过头。守门的两位中忍在倒计时结束的一刻打开了入口，木原扣住了她的手腕，将她带进门内。
慎一郎走在前方，男孩温柔地笑，轻声道，“别怕。”
死亡森林里光线昏暗，瘴气弥漫，安静中带着诡异。三人飞速疾驰，空言只觉得手腕处被男孩握住的地方无比温暖，在这无限压抑的气氛中，给予她一丝安慰。
然而就在考试开始不到十分钟的时间内，远处已经传来多声惨叫。空言浑身都绷紧了，两个男孩也都面色发白。谁也没想到厮杀这么快开始，弥也在高处停下步伐，转身对他们道，“我们得商量一下作战计划。”
于是三人在隐蔽的树梢落下，弥也道，“首先，我们的目标是抢夺其他组的地之卷轴，但是从战斗力来看，我们要尽量避开正面交锋，制定完备的作战计划，不能浪费查克拉。”
“你们也都看到了，考试才刚刚开始就进入白热化，我们随时可能遇上伏击的小队，要记住，如果不敌对手，立刻撤退。”
慎一郎问，“那该怎么去抢卷轴呢。”
“等。”空言看向木原弥也，“总会有小队厮杀，我们只需要埋伏在暗处观察是否有我们需要的卷轴，等到双方精疲力尽的时候，乘机去抢。”
“这个计划可行。”慎一郎同意。
“雷同老师新教给空言的牵制之术可以为我们争取更多时间，慎一郎负责掩护我。等到卷轴到手，立刻撤退，不要逗留。”
三人确定了作战计划之后，立刻向密林深处前进。在茂密的枝叶中穿行，空言忽然嗅到了空气中淡淡的血腥气息，三人立刻隐蔽到距离最近的树干后，从上至下窥视不远处的一块草地。草地上站立着几人，其中一组正是之前遇见的砂隐三人，而站在对立面的则是面目狰狞的外村忍者。
“你们都会死在这里。”我爱罗无悲无喜的语调激怒了对方，战斗一触即发。然而令人震惊的一幕出现了，就在铺天盖地的千本雨中，沙砾堆砌而成的墙壁使得少年毫发无伤，流沙倾泻而下，细碎的声响磨人神经，躲在暗处的三人皆是倒吸一口凉气。
忽然间，一丝熟悉的查克拉气息吸引了空言的注意，就在地面的不远处，八班三人距离战斗极近，仅仅只隔了一簇灌木。牙也嗅到了空言的气息，两人视线交汇，但都是心里一惊。毕竟在死亡森林里，昔日的同伴都变成了潜在的竞争对手。
一声惨烈的嘶吼拽回了所有人的注意力，沙砾包裹的忍者被挤压成散碎的血肉，浓烈的血腥气息扑面而来，空言死死地捂住嘴，震惊之余恐惧铺天盖地。
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