二十四 慈闱
那兵痞唬得一怔，混身肌肉一松，不知不觉就退了两步。
朱宜铭趁机从他身上溜下来，胡乱抹了抹嘴“呸”了一声，挡在乔怀璧前面对那两人道：
“打狗也要看主人，谁许你们来这里撒野的？竟敢动本王的人？！”
这孩子虽年纪小，说起话来却派头十足，再想到这禁宫之中服制器具皆有等级规矩，无人敢随便逾矩，便可断定这孩子应是皇子或亲王无疑，只是不知是哪一房的。
还是方才出手拦下拳头的那人反应快，他连忙双膝跪地，稽首道：“小的有眼不识泰山，请殿下降罪。”
朱宜铭眯起了眼睛哼了一声，象个大人一样背着手臂来回踱了两步，又上上下下打量了他们一遍才道：
“是何人如此御下不严？莫非是今日庆功宴的上宾——齐培风？”
听到他直呼自己官长的名讳，另一个人终于反应了过来，刹时背上冒了一层冷汗，也慌忙跪下了。
那人连忙磕头道：“此事与将军无关，都是小的们有眼无珠，冲撞了殿下。请殿下降罪，小的们决无怨言。但求殿下在太后和皇上跟前给将军留两分薄面。”
想想他俩刚才背地里说过的那些话，朱宜铭顿时觉得这些大人们变脸真是比翻书还快。
“看你对尊长还有几分惧怕，方才的事儿就算了！”小皇子冷笑了一声，想了想才道：“给你们二人一个将功折罪的机会——充当左右护法，本王要上武英殿觐见太后！”
华灯初上，一柄秋香色华盖缓缓从宫殿正门口进入，七八个仆从拥簇着一乘软矫，其上坐着一位衣着考察、雍容华贵的老妇人。
那老妇人约莫五十上下，单从五官亦可看出年轻时是个颇有风韵之人，只是精致的妆容依然掩盖不住残留的病气，想是强撑着病体过来的。
皇太后虽提前到了，文臣武将们来得更早。
百官们见了华盖跪下预备行礼，两位年长的姑姑便上前扶了皇太后的手，正要下矫，突然不知从哪里跑出来一个身着靛色衣裳的童子，上前扯住了她的衣裙，如同被遗弃的小狗一样衣衫凌乱、满脸是泪：
“皇祖母救我！有人，有人要毒死促织，求皇祖母救命！”
*
是夜三更，仁寿宫。
皇太后靠着软垫，半歪在床上。因卸了妆的缘故，脸色愈发显得憔悴。一身朱红龙袍的皇帝正襟危坐在床前，大概是因为没有宫人在场，气氛十分凝重。
皇太后拿着帕子掩着口，咳了两声：“皇上，您倒是跟哀家说说，这到底是怎么回事儿？”
皇帝低着头，眼神有些闪烁：
“这个……儿子实在不知道……”
皇太后叹了一口气：“那可怎么办？如今百官都已经知道了此事，哀家只得从头查起？从递送晚膳的宫人……”
一语未了，皇帝便上前握住了她的手腕，压低了声音道：“母后，这个孩子留不得啊！他当日随母前来侍疾，居然敢当着那么多人的面骂我乱臣贼子，将来长大还得了？！”
皇太后冷笑一声，甩开了他的手：“天下没有不透风的墙！若要人不知，除非已莫为！”
皇帝听到此话，颓然地低下了头，随即爆发似地喝道：“这难道是儿子愿意的吗？！皇兄他已广有天下，却还是处心积虑地想要我的性命！我就不明白了，他到底为什么要跟我过不去？！若不是御马监的王璞阵前倒戈，今日尸骨无存的就是我啊，母后！！！”
不说此话还好，此语一出，皇太后顿时气得混身发抖：
“你知道什么！你们两个都是为娘的身上掉下来的肉！你皇兄已经不在了，他通共就那几个后人，你也不放过！”说到此处，忍不住拿着帕子掩面哭了起来：“想想当日，为娘的是怎么生下你们的？为你们两个不省心的孽障，差点丢了性命！不管你们哪一个出了事，都是……都是在生生剜为娘的心尖上的肉啊……”
她这么一哭，皇帝面上终于露出了惭色，本想伸手去扶她，却又不知为何讪讪地收了手。
片刻后皇太后收了哭声，以帕拭泪道：“虽然你皇兄从来都没正眼瞧过咱们娘儿俩，他不仁，你却不能不义！”
皇帝沉默了半天，才长叹道：
“便是留他性命，亦不能立为太子。可他现是长子，若是不立他，便有违祖训，那些言官们又要闹了……”
皇太后哼了一声道：“若是此事，却是不难。”
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