朱昭奕一路奔波，幸而最终顺利回朝，于八月二十九日与文武百官一起禀明太后孙氏，拥郕王朱祁钰为新帝，改元景泰，朱祁镇则被遥尊为太上皇。
而此时也先自以为有朱祁镇在手，仍能以他的名义要挟朝廷，一味索取财物，进入关内，岂料朝廷已然下令于诸位边将，不得向瓦剌人打开关门。也先勒索财物未果，又觉大明此时已兵力虚空，无力抵抗，便率军南下，向大明京师发兵，来势汹汹。
这日朱昭奕视察过国库，得了朱祁钰传召，便即刻起身赶往乾清宫。他回到紫禁城已有数日，这一去一回间，纵然只有将近两个月，但从几日前身处塞北的黄沙漫天，到今日重见紫禁城的雕梁画栋，他会仍觉得眼前这一切，就如阔别多年一样，如梦似幻。
他的脑海中蓦地想起一句“世事漫随流水，算来一梦浮生”，又自嘲地摇了摇头——在此刻，与自己而言，这句似乎并不合时宜。也是，纵使前路凶险，自己也仍能拥有把握光明的生机，又怎能称之为“一梦浮生”呢？
待朱昭奕赶到乾清宫时，朱祁钰与兵部尚书于谦已在室中，朱昭奕忙向朱祁钰行了礼道：“参见陛下。”
才经历过身份变换的朱祁钰似乎还未能对自己此时的身份驾轻就熟，几日下来，声声入耳，皆是旁人唤自己为“陛下”，他尚有一些不适应。他见了朱昭奕，脸上便浮现出了一个极为温和而又殷切的笑，颔首道：“国本免礼。”
朱昭奕又向于谦道：“见过于尚书。”
朱昭奕从前也见过他，随军出征前，他是兵部侍郎，而现今已被擢升为尚书。于谦方过了知天命之年，头戴乌纱，身着一袭绣锦鸡绯袍常服，体量微有些清瘦，却挺拔，如松柏翠竹，类松姿鹤骨，有峻节高风。
“国本，幸好你平安回来了。”朱祁钰眉间锁有一丝愁云，对朱昭奕道，“你可知你在外的这段日子，朝中生了多少变数？”
在回京途中，朝中诸事朱昭奕已经听说了不少，便点点头道：“南迁之事，我已经有所耳闻了。”
“朝中大臣听闻皇兄被俘，便乱作一团，甚至以星象有变作为南迁之由。方才你既称于卿为尚书，想必你也已经知道，他这兵部尚书一职，是因何而得了吧？”朱祁钰赞许地望向于谦，“此番多亏了于卿，力排众议，坚决固守京师，又调两京、河南之备操军，山东及南京沿海备倭军，与江北及北京诸府运粮军入京师，才稍稍安定了人心。”
“陛下过誉，仰陛下之果决，坚守之策，才得以定下。”于谦拱手，朗然道，“京师为天下之根本，弃京师而去，无异于弃天下于不顾，臣也不愿我大明重蹈宋之覆辙。”
“大宋南渡，是为耻也，史书里句句触目惊心，我听赵兄提起时，亦是悲戚不已。”朱昭奕长叹了一口气，“若真是议定了南迁，恐怕便是覆水难收了。”
“国本此番顺利回朝，乃是我大明之幸。”朱祁钰命人给朱昭奕递上茶水，继而道，“瓦剌人营中守备森严，不知国本是如何逃脱的？如是有人相助，待大局平定，朕必会论功行赏的。”
一时间，朱昭奕竟不知如何将自己所经历的一切说出口。他此番能够顺利回京，确乎是少不了哈丹巴特尔相助，放下往日恩怨不谈，这次他终归是心存感激的。有恩报恩本为人之常情，但那日自己亲眼所见，哈丹巴特尔明明贵为当朝国本的亲兄长，大汗亲封的大将军，却不曾想他的住处，就连一群小卒也能随意闯入。
哈丹巴特尔为也先所不容，处境已是举步维艰，他对自己既是有意相救，那便万不可如实道出，坐实他的通敌之罪，替他平白生出事端了。
朱昭奕便道：“陛下，我这回……无人相助，不过是我自己侥幸，避开了守卫，才得以逃离大营，回到京师。”接着又摇摇头，“只可惜当时我自顾不暇，而太上皇被安置在他处，无法携他一起逃出。此举不义，还请陛下降罪。”
“你能顺利逃出，已是极为难得，再带上一人必会节外生枝，朕又岂会忍心降罪于你？”朱祁钰温言道，“有于卿献策，又有国本你能安定军心，来日此乱平定，皇兄定能平安归来。”
朱昭奕便向于谦问道：“我才回来不久，不知于尚书有何良策可以应敌？”
“倘若瓦剌人来犯京师，战场瞬息万变，非一时所能料，当前臣等能做的，只有准备万全，严阵以待了。”于谦眼中含着坚毅，从容不迫道，郑重应道，“臣已从各地调军、招募新兵，严守京师，把住九门及大同、宣府等关口，日夜操练。同时从南京调兵器入京，工部也正加紧赶制。在土木堡处，臣也已派人收回了我军被弃的盔甲、神铳、火炮等物，其数成千上万，能备一时之需。”
“于尚书果然有经世之才。”朱昭奕抚掌赞叹了一句。
这时他心里却蓦地想起了尚在瓦剌人手中的朱祁镇。他自知不该多言此事，但憋在心里终归不吐不快，便道：“陛下，我也和您一样，对于尚书是寄予厚望的。但恕我直言，有一事，我想知晓您的意见。”
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