“阿鲁台，你这是在求老子呐？”
离宫帐几里外的草地上，哈丹巴特尔与枢密院知院阿鲁台正席地而坐。塞北的秋风清爽而柔和，吹得地上的浅草轻轻摇动，抬眼可见云深处隐过几只归雁，飞过远山重叠，饱览过层林尽染，向漫漫的天际归去。与惬意的秋色恰恰相反，现在哈丹巴特尔神色里、言语里，皆充斥着对来者不善的抵触。
哈丹巴特尔半躺着，百无聊赖地嚼着一棵干草，嚼得乏味了，便啐了出去，斜睨着阿鲁台，慢悠悠道：“这些年明廷那边都遣使过来这么多次了，你见大汗有过答应的意思么？你呢，竟来劝我出使中原。你暗通明廷，此为不忠啊。”
阿鲁台似笑非笑，盯着他道：“哈丹巴特尔，你说我不忠，可平日里，因着当今的大汗非孛尔只斤氏血脉，你不是也从未把他放在眼里么？怎的，又这么护着这位大汗了？”
“打住。”哈丹巴特尔立即干脆地回应，目光随着一只飞鸟逐渐隐入层峦里，“我不是为了护着什么人。我只是不想蒙古成为任何人的附庸罢了。”
阿鲁台笑着摇摇头，继续盯着他的眼睛，向他细细道来：“咱们缺钱，明廷缺的是咱们蒙古人给的面子。咱们只须稍稍低个头，便可往来贸易，互通有无，更何况明廷封赏，向来大手笔得很，如此一来，咱们钱到手了，他们也得了面子，岂非两全之策？哈丹巴特尔，你这个前朝国本，情愿抱着面子不撒手，弄得两边都不痛快，又是何必呢？”
哈丹巴特尔索性别过脸去，驳道：“那为何是我去？你们这些人眼里最尊贵的当朝国本，不应当是满都拉图么！”
“我非大汗，当朝国本自然我不是我一介臣子能遣得动的。国本年纪也还小，难保不会说错什么话。只有你随同前去，才能既摆出了诚心，又不失了体面。”阿鲁台脸上忽地闪现了一丝促狭的笑，“况且你与大明国本朱昭奕，那不是旧相识吗？趁着叙个旧，也是好的。”
哈丹巴特尔一听，当即不乐意地骂道：“我呸！鬼才想再见着他！”
应天一处街市上，朱昭奕与赵安并肩走着，穿梭在各色各样琳琅满目的商铺间。朱昭奕换了一身平民的常服，轻便不少，步子也愈发快了。
“启昀，昨夜在我那儿，可还睡得惯？”赵安问道。
“当然睡得惯！”朱昭奕咧嘴一笑，悄悄凑至赵安耳边轻声道，“没了这么多规矩拘着我，我过得比在宫里还舒坦呢。”
赵安笑眯眯地瞪他一眼，幽幽道：“你是舒坦了，可你们陛下放心不下你，派了七八个大内的侍卫来守着我家的门，弄得我和家里那些下人，气都不敢喘。”
“陛下派来的人，我也不好遣他们回宫去啊。”朱昭奕故作了一副委屈状，埋怨道，“要怪就怪我寝宫那根破房梁，突然就塌了，要修葺一阵子，可我总不能住去掖庭吧，那可是嫔妃住的地儿；那些京官呢，我也不好跟谁走得太近。想来想去，还是到您家借住，最为方便。”
“我知道你的难处，有你这个伴，我也是高兴的。”赵安道，“你呢，也能够闲几日了。”
“我哪儿闲得了。就是这几日，建州卫的那些女真人又来京师上贡了，这回归顺的是斡朵里部的猛哥帖木儿，陛下才赐了宴，给封了都指挥使，过两日他们那位人神又得来面见我了，也不知他长大了多少。”朱昭奕长叹一声，撇嘴道，“还有蒙古人那边，先前朝廷一封封文书递过去，他们大汗和哈丹巴特尔还死撑着面子，理都不理，那位当朝国本满都拉图年纪又小，倒是阿鲁台，动了归诚的意思。这事儿也够处理一阵子的了。”
“真是辛苦你了。”赵安满眼心疼。
朱昭奕“嗯”一声，猛地想起一件事，便向赵安倒起苦水：“对了赵兄，一想起哈丹巴特尔递来的那封玩意，我就来气。您说哈丹巴特尔这人好歹也长我一百岁，怎的就这么无聊幼稚！”
其实朱昭奕早与赵安说过了此事。不到一月前，朱昭奕接到哈丹巴特尔递来的一封亲笔“密函”，千叮咛万嘱咐必须要交到他手里。朱昭奕好奇不已，一拆开，却见白纸黑字，赫然写着几个歪七扭八的汉字，以及一串流畅潇洒的蒙文，所要表达的全都是同一个意思——“朱昭奕，你就是个屁”。
“提他做什么，膈应人的东西。”赵安不觉好气又好笑，哼道，“咱们今日既然来了街市，便好好逛一回。这里熙熙攘攘的，便莫要谈这些了。”
走走停停一路，赵安见朱昭奕每每路过小摊子，将小玩意拿起又放下，不免问道：“启昀，你最近可有什么要添置的？”
朱昭奕歪头思索片刻，道：“寻常玩意我宫里也不缺，最近倒是想添些古玩。”
“你若想要古玩，可不能在这街上挑。”赵安一说便来了兴致，神秘兮兮道，“说起来，我的博古斋里得了两件座屏，一件翡翠的，一件羊脂玉的，价值连城，等你得空了，我带你去瞧瞧。”
朱昭奕摆手笑道：“我只想要些小件的玩意赏玩罢了。那些价值连城的宝贝，我的俸禄怕是吃不消。”
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