水溶倒先愣了，思量了下问道：“你是否方才在那锦绣阁里饮了桌上的水酒？”
花自芳说了那不知方寸的话，正恨不得咬掉自己的舌头，听得水溶问话，呆呆答道：“饮了两杯。”
水溶哭笑不得道：“你人事不知，倒敢随便喝那烟花之地的水酒？你可知那种地方别说酒，甚至熏香都有催情功效。”
花自芳恍然道：“难怪今晚我如此的…如此的唐突。”说着先自不好意思了。
水溶不介意的笑笑道：“咱们如今亲密不比当初，我自不会介意这等小事。”停了下又道：“你方才说我貌似堂兄所以才被我吓着，你可是还介意那段往事？”
花自芳道：“当日得你指点，顺了太子心思，他果是很快便放过了我。如今事过境迁，我早已忘了它，可总不能忘了你那时恩义。”
水溶略有些愧疚道：“我那时便与你说过，先时是我误会你是那起子阿谀攀附之人看你不惯，才推着他去挑弄你，后来发觉你不是那般时已自是晚了，说起来此事你不该念我恩义，反是该怨着我才是。后来集古轩开张那时知晓你是老冷的同伙，与小柳儿说起此事，他方说观你是可亲之人，不如邀了你同我们三人作伴玩耍，也算略抵了我那时罪过。”
花自芳怔怔听着，方知这里竟有这许多自己不知之事，怪道好好的柳湘莲邀自己入局，怪道冷子兴待自己不同初时，怪道这北静王爷与自己…如此谦和。以前只当是缘分巧合，如今才明白，竟是水溶为偿那时之错才使了几人与自己结交相厚，当下心中错杂道：“原来湘莲与老冷竟是早知此事，我还只当我那羞于启齿的荒唐事…没人知晓。”
水溶忙道：“他俩只知我于你有些亏欠，并不知是何事，那等事我怎会说与旁人。”
花自芳心中自有一番感动却只说不出口，此时马车停下，外头马夫道：“王爷，小花掌柜家到了。”
水溶道：“你且家去吧，白日里咱们再细说。”
花自芳起身掀了帘子下去，忽又回来打开帘子，冲着水溶道：“王爷，此事就当它不在，咱们揭过不要再提，可好？”
水溶笑道：“好。”花自芳展颜一笑，自去了。
这厢水溶倒有些呆了，外头马夫停了半晌也不听王爷声音，方问道：“王爷，咱们也该回府了。”听得车内水溶忽轻笑一声，答道：“走罢。”
花自芳回了家里，自寻了些甘草，用沸水冲了服下，才觉心跳慢慢缓了，张氏见他折腾一番，疑道：“你这是喝的多了，拿着甘草解酒？”
花自芳笑道：“没事，妈妈快去睡罢，我这也睡了。”
张氏嗔怪着：“你这孩子，可是要娶亲的人，现时倒嫌老妈子啰嗦了。”
花自芳忙搂了她胳膊晃着说道：“妈妈说的哪里话，别说了娶个寻常姑娘，就是娶了九天仙女，儿子心里也自和妈妈最亲，哪里会嫌弃。”
张氏听了心怀安慰，道：“那你早些歇了，要不明儿个又赖床。”说着便自去睡了。
花自芳坐在油灯旁边，思忖了一会子，只觉自己虽不幸遇着太子遭了几天罪，可却又识得了北静王爷水溶，连带着结交了柳湘莲和冷子兴这等好友，真真是不幸之中的大幸。想了一会，只觉满足，带着笑和衣睡了不提。
这边风平浪静其乐融融，另一边却暗藏风雷山雨欲来。
太子水汭和那忠顺亲王府的琪官搭上后，有几日没有和朝中近臣走动，忽有一日想起了，置了一桌命人去下帖子，等了半晌，只威远将军马尚，缮国公之孙石光珠，五城兵马司裘良，锦乡伯公子韩奇等人来了，剩下的不是称病，家中有事，就是公事走不开，总之各有各的理由。
水汭虽耽于美色，却终不是那蠢笨之人，细想之下，自然明白这些人要么是已自靠了忠义王爷，要么就是观望着局势。水汭心中只气的暴跳如雷，面上却做和善对着那来的几人道：“他们不来，咱们几个且一同喝几杯，许久没和几位同聚，可别生疏了。”
那几人初时见水汭脸色不虞，心中有些胆颤，生怕自己遭了那池鱼之灾，待得片刻，却见水汭脸色缓了，也自松了口气，齐道：“殿下多虑了，我们也日日盼着和殿下一同坐坐，只怕殿下贵人事多，平时才不敢叨扰。”
这场一散，众人去了，水汭方把酒杯往地下一摔，恨声道：“忠义皇叔，你可好，好的很！”
他也不回宫中，径直去了安业街的宅子，琪官正在院中依依呀呀的吊着嗓子，见他一脸寒气的进来，一边接了他手中大氅，一边问道：“爷出去了这么一晌，怎的回来就这般不快？”
水汭进的屋里，坐到中间太师椅，把琪官纤腰一捞，让他坐在自己大腿上，郁郁道：“朝中之事心烦，说了你自不懂。”
琪官笑着把桌上玉盘中的葡萄掐了一颗放在他嘴里，点了点他唇道：“太子爷这般英武神明，甚事也难不倒你的，我自不用懂，有你就行了。”
哄得水汭心情好些，把那葡萄皮籽吐了，捏着琪官下巴，把那嚼烂了的葡萄渡到他嘴里，引得琪官一阵粉拳。
翌日退朝后，水汭面色平和的与昨日拒邀的几人搭话道：“几位大人昨日赶巧都有事没去赴我那席，今日可有空闲？”
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