到得集古轩，水溶转了一圈，啧啧道：“老冷当真是越发会做生意，好东西全都藏起来了，我前日在他那里见过的汉代螺纹白玉盘，他必是藏起了。”
花自芳道：“于这我是半点都不通的，店里摆什么卖什么如何卖，全是冷先生做的主。”
水溶笑道：“你与他既已一处伙伴，就别先生来先生去了，只管叫他老冷，我们都这般叫他。”识得冷子兴时，花自芳已听得倪二这般呼他，但自觉年纪小，况冷子兴是长安城中第一古董商，位份那里摆着，只不敢逾矩。今日得知冷子兴不如自己所想，况水溶这般说，便道：“也好，明日见了冷先生便改口。”
此时柳湘莲送了冷子兴回来，听得两人对话，插嘴道：“既如此，我们便都不客气，小花，以后你只唤我湘莲就是。我们这起子人成日一同玩耍，早就腻烦了，你以后加进我们中间来，我们还得些新鲜。”
水溶也一旁附和：“甚是，如此甚好。”
花自芳嘴里应着，心中却想，你们这等身份，与我结交何来哉？不过白客气几句罢了。
没承想，才过了两日，那柳湘莲便使人下了帖子请他。他思前想后终是硬着头皮去了，到得时，却见水溶正与冷子兴交谈，柳湘莲百无聊赖的听着，见他进来，眼睛一亮道：“小花你可是来了。”
见他这般自来熟，花自芳也只好道：“湘莲相邀我怎敢不从？”
柳湘莲道：“他两人说些无趣之事，还自以为说的风生水起，甚是烦人，我且等着你来了陪我做耍，却等了这半日你才来，你说该罚不该罚？”
水溶和冷子兴也住了交谈，花自芳与他们见礼后，水溶方道：“小柳儿，我月前和你打赌说老冷必会把那螺纹盘送我，你还只不信，如今他送了，你却说这是无趣之事。你这般耍赖，我看不是小花该罚，却是你该罚。”
冷子兴也笑道：“我只不知你俩打赌，要是早知，小柳儿你该来贿赂我一下阻我送他才是，你怎的这般不懂投机取巧，活该被罚。”
花自芳听得三人交谈，心中纳罕却原来北静王爷私底下这般光景，怪道被人赞作最是谦和。正自寻思，那柳湘莲却向他道：“我只斗不过你们俩，所以才拉了小花来，小花你且评评理，他两人联手骗我这顿酒，我这赌输的可是冤枉？”
水溶道：“你方才说搬了救兵来，就是小花？你这算盘打的可是不精，小花与我是旧识，与老冷是合伙，与你这外人是怎的？”
柳湘莲转了转眼珠子道：“与我一见如故！”
水溶受这氛围影响，也道：“既是争执不下，如此，这顿酒我请了，下次打赌甚的，湘莲可要学会投机取巧才是。”
柳湘莲笑道：“我那日见了小花便知是可交之辈，今日果然应了我这直觉。”
水溶道：“若不是我先与你说了小花为人耿直忠厚，你哪里有这直觉？”
冷子兴哼道：“我没说吗，小花最是善解人意任劳任怨。”
自那日起，花自芳便与水溶柳湘莲冷子兴一干人时常一处玩耍，日渐亲厚。起初他还担心水溶把自己同那荒唐太子的事讲与众人听，水溶看出他疑虑，于无人处对他道：“你尽可放心，你与我那堂兄之事的内情我清清楚楚，由始至终皆是他逼迫与你，这般事莫说我不会讲，就算讲了，小柳儿他们也必不误会你。”方打消了他心中担忧，与众人放开胸怀相处。
越是相处下来，越是觉得这几人十分有趣。
水溶贵为王爷，却最不尊重，常有促狭主意，最爱捉弄别人，全不似自己当初对他冷面冷心之印象；湘莲最是侠义，爱打抱不平，平生志愿是游遍天下，娶个世间最是貌美的女子整日醉卧温柔乡，这两相矛盾的志向常被水溶耻笑；冷子兴常于酒后痛哭流涕，逮着人就说自己如何不愿活在这俗世之中，待得醒后却又一副精明商人模样。
与这几人相处融洽，集古轩生意也渐渐好起，不知不觉竟又过了两月有余。
这两月间，水汭再未出现。
这天早上，花自芳兀自睡的昏沉，张氏隔窗叫他：“自芳，快起来洗漱打扮。”
花自芳迷糊道：“为何洗漱打扮？”
张氏道：“你却又忘了？今日不是约了那赵姑娘的舅舅相见，这已快辰时了，你还不起来用些早饭，快些准备去。”
花自芳方想起，有个远房表姑上门来做媒，说了城南的一家赵姓姑娘，也是小户殷实人家，姑娘十四岁了，这表姑说是自己亲见了，好看的紧，且针线家务样样好，本来人家听说这花家妹妹是荣国府的家奴尚不愿，又一听这小花先生不但自己有间药铺，还在城中最大的古玩店集古轩入了股，当下便同意了。说好了今日这赵姑娘的舅舅来相相花自芳，约的是巳时。
张氏不断催促，花自芳懒洋洋的起了床自去收拾，待得巳时一到，那赵姑娘的舅舅便来了。
一进家门，便见一容貌清秀的少年站在那里，心中已是相中了，见这家中干净丽亮，花自芳上前见礼又十分得体，更是对这未来甥婿满意无比。
没几日，两家便订了腊月婚期。
湘莲等得知，又闹着非要花自芳提前请吃酒，花自芳只得听命在聚香园摆了一桌。
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