清晨，许昌城门刚开，便见一匹骏马飞驰而入，马上之人脸色苍白，嘴唇干裂，身上衣服斑斑点点，再看那匹骏马，喘着粗气，似乎就快脱力，一人一马，风尘仆仆。
骏马穿过主街道，拐进一条僻静之路，就在大将军府门前停下，马上之人一跃而下，对守在大门外的两个军士大声道：“江东孙策有急报与大将军！请代为通传！”
那两个士兵一听，对视一眼，其中一个赶忙前去通报，曹操对手下管束极严，若发现有受贿者斩，有延误军情者斩，所以这两个守门的士兵倒也不敢耽误，不一会功夫，便有人引着那骑兵直往曹操府内而去。
书房内，曹操已接到孙策的求救书，书中寥寥数语，先谴责袁术的不臣之心，再请曹操出兵，并声明若曹操出兵，定会兴兵协助，成包夹之势攻打袁术。言论虽短，但却让曹操颇为欣慰，因为书中从未提及朝廷二字，句句以大将军为先，倒让曹操心中畅快，忙对那传信的士兵道：“你先在许昌好好休整两天，然后回报你家将军，就说衮州兵马，不日将到！”
次日，曹操正与荀，荀攸和郭嘉一众人等商议出兵协助孙策的事宜，郭嘉却道：“协助孙策自然是好，不过，主公何不以天子之名下诏，命吕布为先锋，共同讨伐袁术，如此，我军的损耗将大大减少！”
曹操点点头：“奉孝说得对，那吕布与袁术一战，已结怨恨，只怕也是恨不得立即灭之，好，我这就派人拟草圣旨！”话刚说到此处，却有士兵来报，说是有三百轻骑于城外驻扎。
曹操讶然，忙道：“可知来者何人？”
那传令的士兵道：“那人说是徐州刘备！”
“刘备？”曹操一愣，但随即却笑道：“奉孝，看来孤连那张圣旨钱也省了，这刘玄德前来，必然是来请求孤与他和那吕布联军，共同讨伐袁术！”说到此，起身道：“出迎！”
城外，只立有三骑，当先一人，身长七尺五寸，一身青色长衫，长得倒也白净，留一撮小胡子，这人自然便是刘备，演义中曾说此人两耳垂肩，双手过膝，实在言过其实，若说手长，倒有一点，至于这两耳垂肩绝对是胡扯，因为此刻看来，这明明就是一对招风耳，各位看客，请问招风耳如何垂肩？如果当真能够垂肩，非猪八戒不可。
再看他身后，一人身长八尺，豹头环眼，燕额虎须，莫要他人去说，这一看便知此乃张飞，张翼德是也，另有一人，身量倒比那张飞还要高出半个头，只见此人丹凤眼，卧蚕眉，髯长二尺，乍一看去，好不威武，这自然便是关公，关云长。
此刻曹操已经迎将出来，三人也跃下马背，只见曹操笑道：“哎呀，没想到竟是玄德前来！”转眼看见他身后的关羽，张飞，不禁羡慕道：“当年三英战吕布何等英勇，如今再见三位，实在是老夫的荣幸啊！”说完呵呵大笑！
刘备也跟着笑，双眼眯成一条线，就如同一只打盹的狐狸，笑罢便随着曹操一同入城。
曹操在府中大摆宴席，酒过三巡，话过五味，曹操不禁问道：“不知道玄德此番前来有何要事？”
刘备见曹操问起，忙令张飞，关羽各捧出一个盒子，笑道：“其实也无甚他事！”说完指着那两个盒子道：“这便是吕温侯与玄德送予大将军的礼物！”说完命关羽，张飞将盒子呈上。
曹操颇为好奇，忙令军士打开，只见每个盒子中各盛着一颗人头，只是似乎时间已久，人头之上除了血迹斑斑，倒也看不清样貌，不禁向刘备递去一个疑惑的眼神。
刘备见状忙道：“此乃判将杨奉，韩暹的首级！”（演义中说曹操为攻伐袁术兴兵十七万之众与刘备，吕布合军，而就在此时，刘备献杨奉，韩暹首级与曹操，原因是二人纵兵掠民。而左手将此处改为刘备来献，只是想让主角早一些遇到三英）
曹操心中冷笑，叛将？他可是听闻这二人倒戈袁术，要不是如此，吕布又岂会轻松获胜，如今却将这有功之臣的头颅献给自己，曹操又岂会不明白这其间的意思，李唷⒐嶂沂保舛硕啻斡胱约何校缃衤啦加肓醣附硕说氖准断子谧约海ㄈ皇窃谙蜃约菏竞茫懿俳橇礁龊凶庸厣希四孟拢桓幕疤獾溃骸安恢茨险娇鋈绾危俊
刘备闻言，忙道：“其实备此次来还有一件要事请求大将军！”顿了顿又道：“如今淮南袁术正整兵列队，准备攻打江东孙策，从称帝到如今的所作所为来看，其狼子野心昭然天下，而孙策势弱，必不能与之抗衡，所以我与温候商量，决定出兵助孙策一臂之力，但毕竟势单力孤，所以便希望将军能够出兵协助，共伐袁术。”
曹操粘须沉思，忽然道：“袁术的暴行天下皆恨，既然玄德与温侯都已决定攻打袁术，那我衮州之地又岂会甘落人后！”说完看了看刘备，笑道：“玄德不若就在这许昌城中住个两日，待我今日召集将领议事，明日整顿军马，后日便可出兵协助徐州攻打袁术，到时候玄德与我们同行便可！”他绝口不提那孙策求援之事，便是想让徐州承了他这份情，而江东自然也会领他这份情。
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