寿春，刺史府内，袁术便靠在书房的藤椅上，一双蚕眉紧紧皱在一起，他的对面则坐着一人，身量颇高，身着白衫，头缚诸葛巾，却是一文人装扮，因背对着大门，倒也看不清样貌，此刻正端着一杯茶细细品茗。
袁术轻叹了声，道：“多亏有匡先生的资助，如今殿宇已经大成，军队的扩建也正紧锣密鼓得进行，看样子也是颇为顺利的！”说完顿了顿道：“匡先生上次给我的提议我已经在会议上提过，只不过，那一众将士皆不赞同，我也没有一个十足的理由能够说服他们！”说完想了想：“这称帝一事似乎还不到时候吧！”
那人听完，放下手中的茶杯，摇头轻笑道：“若刺史大人不想做这个皇帝那自然还不到时候，但若刺史大人有这个心，不是匡吉自夸，（原来这人叫做匡吉）理由绝对充足，天时，地利，人和，包管那些将士也无法反驳！”声音清朗，可以看出这匡吉的年纪并不很大。
袁术捻了捻胡须，他倒并非不想做这个皇帝，相反，不臣之心早已萌生，帝王之位几乎是所有男人一生的梦想，试问谁不想得到大好河山，坐拥群美，只是这却要一个时机，要一个充足的理由，让天下人信服，否则将得不偿失。其实袁术并不在乎手下的反对，他要是一意孤行，又有谁敢反对？只是，上个月，他找了一个据说修行颇深的老道来看风水，其实是想为自己算一算，看是否与帝位有缘，哪知那老道拐弯抹角的告诉他，淮南一地并非龙穴，难出九五，并拿出汉武帝时淮南王刘安做比，这才渐渐打消他的野心，如今却听这匡吉说天时，地利，人和俱备，心中一凛，若按那老道的风水之说自己是得不到天时的，那这天时一说又从何而来，不禁兴趣大增：“不知这天时，地利，人和是怎么个说法，还请匡先生为我释疑！”
那匡吉呵呵一笑：“大人镇守一方，看的是天下大势，却忽略了自身的优势！”说完又道：“咱们便说这天时，如今天下混乱，堪比周后的七国争霸，可见汉室没落，赤德已经衰败，袁姓本出于陈，陈乃黄帝后裔，皇帝为土德，依五德相生之理，代火德而起之的必是土德。此乃天时！”（赤德代指汉朝，汉高祖刘邦曾自认为赤天子）
袁术闻言，双目放出一道精光，此言如一盏明灯，顿时将那道士所言而留在他心中的阴影一扫而空，袁术笑道：“先生说得有理，有理！”
再看那匡吉，做了一个拱手的动作，又道：“再说这地利，淮南地广粮多，素以鱼米之乡而著称，虽说，这几年来也是连遭洪涝灾害，但放眼天下，又有哪一地的粮食可与我淮南比？”说完瞄了一眼袁术，只见袁术已听得入神，转而一笑，又道：“况且我淮南地形平坦，但河流众多，若论行军打仗必是易守难攻之处，只要能固守这淮南一地，便可握有三分天下！”
袁术忽然咧嘴大笑：“好，好啊，闻先生一袭话，倒让袁某茅塞顿开！”
匡吉也笑道：“至于这人和一说，我想也不必我多嘴，这玉玺只有一枚，况且袁家四世三公，门生故吏遍布天下，这人心早已在手！”
说完两人皆哈哈大笑，于是公元一九七年，也就是建安二年的七月，袁术于淮南寿春称帝，改国号为成，史称伪帝。
当消息传到许昌的时候，百官震惊，于是一场盛大的朝议便在皇宫大殿中举行，对于刘协来说袁术称帝不过是历史的必然，昙花一现而已，并没有太多的惊讶，愕然甚至于愤怒，但身为刘家的子孙，汉室的帝王，他又不得不装出一副愤怒的神情，于是大殿之上的氛围倒显得颇为严肃。
刘协微微地叹了口气，虽说这袁术称帝不是什么大事，但在历史上却也算得上一根导火线，因为他的缘故，导致曹，刘，吕，孙四家的联手讨伐，得胜之后却有互相屠戮，如接下来的吕布袭刘备，刘备联手曹操剿灭吕布，以至于动荡的局面引来袁绍的加入，这才产生官渡之战。刘协轻咳了一声，沉声道：“袁贼如此忤逆，众卿以为如何？”
“臣以为袁术大逆不道，必将讨之，否则如何彰显我主威严，又如何号令各地诸侯行事？臣愿为先锋，征讨袁术，必将这叛贼的头颅献上！”说话的却是车骑将军，当今国舅董承，自从董玲嫁给刘协为妃，他便成了外戚，自然而然便是站在刘协这边，所以如果他能够带兵出征，就表示这支军队将被刘协控制。
刘协岂会不明白他这个大舅子的想法，只是可能吗？曹操又岂会同意这样荒诞的做法，果然，刘协尚未开口，就见曹操早已出列，躬身道：“臣以为国舅所言实不可行，袁术刚刚称帝，士气高昂，不可与之争锋，况且淮南之地，江河穿插，易守难攻，我北方将士又不习水战，如此莽撞的开战，若是胜了还好，但若一败，袁术士气必定大震，到时候只怕其他各路诸侯再落井下石，后果不堪设想！”
从战略上来说，曹操的想法绝对是对的，可刘协并不会站在战略部署上说话，曹操的胜败说白了，与他毫无关系，也许曹操败了，对他而言，反而是大大的好事，所以也不管曹操说得正确与否，只沉声道：“若按照大将军所说，朕就看着袁贼在那边闹腾而无动于衷？承认他的帝位吗？那这天下到底是是我刘氏的天下还是他袁家的？”
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