古来有“蜀犬吠日”之说，说的是蜀地因为群山环绕，藏聚风水之气，气候湿润，常年云雾遮罩，恒雨少日，蜀犬难见日头，日出则犬吠不止。
夔州地处川湘交界之处，依山而建，素来多雨少晴，地势又低，每逢春夏汛期经常淹水，住在低洼处的家家户户都得蹚水进出，可前一年，也就是薛洋十二岁那年，可奇了怪了，自打入夏后，一滴雨都没有落下过，日日晴空万里无云遮，一轮红日如伞照。
夔州这年没有闹洪水，反倒是闹起了旱灾，禾稼枯萎，土地焦裂，望着地里焦枯的禾苗，夔州百姓心里都亮堂，这一年颗粒无收，后一年是必定要闹饥荒了，果然，旱灾以后随之而来的便是蝗灾，冬季没有存下粮食，今年开春，夔州便闹起了饥荒，城中米商心又黑，趁机哄抬米价，以往能买一斗米的钱今年只能买小半斗米不到，城中百姓倾家荡产也吃不饱饭，地里的野菜也给挖光了。
天灾人祸之下，很快，夔州便开始饿死了人，暑天闹饥荒，可想而知，接下来会发生什么，当年夏季，夔州爆发了瘟疫，能跑走的便举家逃荒，不能跑走的，只好留在家里等死，短短几月，城中便十室九空，原本热闹喧哗的夔州城中呈现一片萧条景象，酒肆商铺竞相歇业，大白天儿街上都瞧不见几个人影，陡峭不平的街道两边摆满了火盆，檐下白幡飘飘，鱼鳞瓦上纸钱堆叠，随风四散，飞卷如雪，走到哪里，都是一派愁云惨雾的景象，夔州几乎成为了一座死城，城里头还算好，城外尸殍遍地，尸臭阵阵，横七竖八堆叠着无人收殓的尸首。
瘟疫是会传染的，一个人染上瘟疫，往往一死便死一家，在这个人人自顾不暇的年月，也没什么人有心思再把无人照管的尸体丢去伶仃湖了，顶多也就是那板车运到城外一扔便罢了，夔州城外的青蒿地，原本是踏青佳处，此时却到处都是被随意丢弃的尸首，给野狗和老鸹啃噬啄咬，稍微仁慈些的人都不忍卒看。
原本薛洋坐上夔州第一大流氓之位还没多久，日子过得也还算滋润，但常言道，巧妇难为无米之炊，肥羊都跑光了，再穷凶极恶的狼也难活，夔州城里的乞丐大部分都外出逃荒了，剩下的乞丐要么饿死了，要么染上瘟疫死了，更不要说那些小摊贩了，米铺老板前段日子也关门歇业，跑路避难了，薛洋就是想打劫都找不着狍子打牙祭，他又暂时不想离开伶仃湖这块“风水宝地”，没东西祭五脏庙怎么办？总不能啃伶仃湖里头的烂骨头，薛洋便打起了伶仃湖里头那群野狗的主意。
近一年多的光景，薛洋晚上就在伶仃湖里头睡觉，有时候白天也待在哪儿，他既不害怕鬼，也不怕寂寞，他是个很奇怪的人，在喧嚣的市井之中游荡之时，总是一副笑口常态，乐天知命的模样，薛洋只要一笑，夔州城的一年到头的那点儿散碎日光仿佛全都聚在他脸上了，要多灿烂有多灿烂，要多亮堂有多亮堂，明媚中微微沾着些调皮，谁看了都会生出几分喜欢，也没有谁能想象，这样一个俊秀无匹的少年，每天晚上都与腐尸阴魂为伴，丝毫不犯怵。
比起活人来，薛洋更宁愿尸体鬼魂打交道，至少那些鬼魂惧怕他，不会像以前乞丐庙里头的那些活人一样，趁他睡着偷他的馒头，看他快要死了，就急不可待地扒他的衣服，更不会骗得他断了一根手指，就为了找一丁点儿乐子。
他从前在乞丐庙里，睡觉从来不敢睡实了，睡实了，保不准就给拍花子的人贩子用麻袋套上给掳走了，有好多小叫花子，就是这么凭空没了的，但是在伶仃湖，薛洋可以睡踏实了，鬼不敢靠近他，野狗野老鼠也和他井水不犯河水，即便是和他撞了个正着，也和没看见似地溜达过去，薛洋寻思，可能是自己和尸体待久了，那些畜生在自己身上闻不着人味儿，没把自己当成活人，不管如何，总之，薛洋不想离开这个好地方。
薛洋在伶仃湖里头常住，有时候刮够了油水，在这片鬼域一待就是好几天，他待得无聊了，经常蹲在自己搭的窝棚里头看野狗啃尸体，每次一有新的尸体滚下山坡，伶仃湖里的几十只野狗便会迅速从灌木丛和林立的石碑中鱼贯而出，无声无息地群拥而上，伶仃湖常年白雾笼罩，站在坡上压根看不清下面的情景，抛尸到这里的人，自然也没心思特意下来看，野狗群也精得很，似乎摸清楚了哪里经常掉尸体下来，总是聚在那里等着，尸体滚下来了，不吠也不叫，义庄抛尸的人一直都不知道，只要一把尸体抛下去，就等于是喂狗了，唯一知道的薛洋也懒得告诉他们。
野狗群个个又肥又壮，牙尖口利，不消一盏茶的时辰，便能把一具尸体啃得只剩下白骨，消灭食物的速度跟蝗虫似的，这群狗子是伶仃湖里畜生堆里头，除了一只有点儿道行的白毛老狐狸以外，最大的“势力”，吃过人的狗似乎比普通野狗都机灵些，知道狗多势众的道理，出没都是成群结队的，声势浩大，其他体型小，数量少的畜生都不敢和狗群抢东西吃。
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