夜幕如铁，冷月如钩，星辰寥寥。
十三岁的薛洋哼着小曲儿，踩着芒鞋，提着把屠狗刀在黑黢黢的羊场小道上慢悠悠地晃着。
当时正值初秋，但秋老虎还没过，即便是在夜间，偶然吹起一阵风，也跟蒸饼笼里喷出的热气儿似的，薛洋浑身大汗淋漓，额发湿哒哒地粘在额头上，活像刚从汤池子里头出来，他丝毫不以为意，也就当做拿自己的汗水洗个澡了。
在同龄人还在爹妈怀里撒娇的时候，薛洋这时候已是夔州臭名昭著的流氓，人人见了他皆恨不得离了八丈远，平日他在城中靠盘剥乞丐，敲诈小摊贩为生，起初人家看他年纪小，不把他当回事，薛洋碰上不肯对他就范的，便把人家的手摁在墙上，拿小刀乱刺一通，薛洋动作极快，刀光重重，晃得人眼花缭乱，哇哇大叫，待得他停刀之后，被摁住的人手指缝之间的墙砖上赫然多了几十个洞，手掌却完好无损，饶是如此，胆子稍稍小些的，也要么当场吓得失禁，要么吓得脚软，气势上便输了。
他不仅凶恶，还十分狡诈，狡兔三窟，晚上从不睡在一个地方，遭了他害的人要想寻他报仇，也难寻得着，若是给薛洋知道了，他能想到一千种法子让他的仇家生不如死，曾有一个当地出名凶横的地痞和薛洋“争地盘”结下了梁子，给薛洋用小刀割下了一只耳朵，这地痞仗着人多势众，带着一群狐朋狗友鸡鸣狗盗之徒满夔州的找薛洋，扬言要把薛洋的手给剁了，一群混混找了薛洋好几日，都寻不到薛洋的踪影，以为薛洋听到风声，怕得离开了夔州，便各自散了回家。
过了一个月，那地痞家中忽然发生了一件怪事，每逢半夜便有人来敲他家的大门，打开门一看，屋外空空如也，关上门则敲门声又会响起来，连续几日都是如此，更为诡异的是，到第三日后，敲门声中还伴随着咿咿呀呀的唱戏声。
那地痞发觉事态严重，知自己是被厉鬼缠上了，急忙请了跑江湖的道士来做法，道士做法后，怪象不在，地痞认为厉鬼已被收服，便放心地出了门，直奔赌坊而去，他正在赌坊赌钱，赌到正尽兴之际，忽然口吐白沫抽搐倒地，一同赌钱的混混们还以为他得了羊癫疯，正要把他抬走，地痞突然又从地上爬了起来，搔首弄姿，神态妩媚，宛若女子，口中伊呀呀呀唱个不停，嗓音尖细，听得赌坊里的人汗毛直竖，有四处厮混爱听小曲儿的老混混，听地痞声音耳熟，想了一会儿才辨认来，惊呼道：“咦？这不是红袖招的头牌小桃红的声音么？小桃红去年不是和人跑了么？”
地痞捏着兰花指，以诡异的戏腔尖声道：“正是奴家！冤有头债有主，奴家是来向这厮讨命的！”
说着便伊呀呀呀地唱了出来，从她的唱词中，众人大致听出来前因后果。原来小桃红并不是和人私奔了，而是被奸杀了。对它下手的正是这个地痞，这地痞觊觎小桃红已久，却没有足够的钱财做她的入幕之宾，每日想得抓心挠肝，某日酒醉后，恶向胆边生，半夜潜入了小桃红的香闺，欲行不轨，小桃在黑暗中忽然给人抱住，陡然惊醒，自然拼命挣扎，地痞恐怕她呼叫声引来红袖招的护院，便用手捂住小桃红的口鼻，待得逞后，发觉小桃红没了声息，才惊觉自己下手过重，不慎把小桃红给捂死了。
在地痞的魔爪下，一代名妓就此香消玉殒，小桃红死不瞑目，地痞怎么弄都无法让她的双眼合上，索性便一不做二不休，将小桃红房中的金银细软席卷一空，又将她的尸首背着，跳窗而走，趁夜出城，把小桃红的尸体扔在了夔州城外的伶仃湖里，然后便头也不回地逃走了。
伶仃湖以前确实是个湖泊，不知为何，传说某一年，天上忽然降下一道雷电，点燃了天火，围着湖边一圈燃起熊熊烈火，大火烧了三日，烧得蓝天红得发紫，天火熄灭后，伶仃湖便逐渐干涸了，就剩下个坑在那里，这个坑空着也是空着，不知听哪个神棍说风水还不错，于是夔州城里头的穷苦人死了，捡不着好坟地，不少都是三寸薄棺里一放，或是三尺草席一裹，草草掩埋在靠湖边儿的坡地上，好一点儿的，还有个石碑竖着，要是子女不孝顺一点儿，或是没有人给送终的，也就是随便一埋，还有些没有主的尸首，总不能放在城里发臭，于是也随意往伶仃湖的坡下随意一扔，时间长了，伶仃湖就成了夔州有名的乱坟堆闹鬼地，虽然不至于一铲子下去就挖出一堆尸骨，但随便在里头绕一圈儿，都能踩碎一脚骨头渣，这里白天阴风阵阵，三伏天儿还凉快得跟深秋似的，晚上则啾啾鬼哭，到处都是鬼影子和幽绿的鬼火，还有在这里安家的野狗野猫野狐狸，到处乱窜，对月嚎叫，夜里的伶仃湖，当真是群魔乱舞的人间地狱，寻常人类除了丢弃尸首，别说晚上了，就是光天化日朗朗乾坤的，也不敢靠近这里，因此当地人也叫伶仃湖“幽冥湖”。
小桃红凭空消失，连私房钱和金银细软也跟着不见了，不少人都猜测她是和哪个男人私奔走了，也有些细心些的发觉到了不寻常之处，说小桃红既然和人私奔，怎么连外衣和鞋子都不穿走？十有**是给人谋财害命了。
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