武释从笼中捉了只雪白信鸽，捆好信筒，开窗放出去。
“武佥事这鸽子要多少天往返？”商闻柳在一旁静待，忽然问。
这几日两方已经开诚布公，没什么好隐瞒的，武释关上鸽笼的门：“多则四天，少则三天。两天前我就发过一次信，指挥使那边还未回信。”
“那就请看守鸽笼的兄弟受些累。”商闻柳透过竹笼的缝隙看剩余的信鸽，小东西眼珠子滴溜溜正好对上，惹得他一笑。想起还有人在边上看着，他收敛笑容，轻咳一声：“昨日看过账目，依陈沅所言，焦炭一类应该大有问题，但这账做得毫无痕迹，与历年上报朝廷的数字相符，从账本下手，非此中高手恐怕不好查。好在我们已经有了头绪，云泽县炼铁之炭是从私人商贩处所得，理清云泽大大小小的炭火商人，从这些商人入手，说不定能有所收获。”
武释道：“义庄那边要如何应对？”
“放火之人的身份无法盖棺，唯一能推测出的，就是此人有很大把握认为他此举会让我们下重手彻查县衙。此人这么信任我，我当然不能如他的意，县衙一定要严查，不过不是现在。”商闻柳微微一笑。
放火之人此举不成，定会有下一步动作，那便故作置之不理，引蛇出洞，武释了然：“徐知县的居所和出事的妓馆尚未寻访。”
“武佥事有见地。徐兄是朝廷命官，若无把柄在手，不会遭遇不测。县衙这些人想必早在事发后就清洗过徐兄的居所，徐兄家里诸事从简，只有一个下人伺候，这人也已经死在长明官府。此时去，想要找到些蛛丝马迹，恐是难事。”
商闻柳徐徐分析：“那妓馆人流来往复杂，现场虽然被清理过，难免不会遗漏些，且当时有诸多青楼女子在场，向她们询问，也许会有突破。先时那位陈沅姑娘，便是我在那里结识。”
说起妓馆，商闻柳两腮微红。他一看武释，生怕遭人误会，忙解释道：“进城后我们三人走散，想着探听情况，便去了。”
武释却没工夫分辨他究竟是文人作态还是有心办事，如实把徐子孺住处的情况说了：“一切凭大人决断，至于徐知县的住所，在我抵达云泽时，就命人驻守了，至今无人进出。”
商闻柳见他君子之风，便不拘着姿态，道：“修整稍时，我们去那青楼一探。”
这一回动身，是不用再偷偷摸摸的了，商闻柳一身天青盘领袍，袖口暗绣，围着密匝匝小青花，衬得人肤白如月，精神得很。他行前本是想动用官兵，不过虽然是奉旨查案，这样大摇大摆进了青楼，传出去难免落人口舌，商闻柳思量再三，还是找了件看得过眼的衣裳穿着，一行人便装出门。
青楼老鸨早得着信，门口一溜儿人把钦差大人迎进去，那个在陈沅门前说过下流话的龟公见了，眼睛一瞪，咋舌道这他娘的代天嫖妓啊！
陈沅正巧出来看热闹，一见是商闻柳，心下一跳，唯恐去过官驿那段事情被捅破，扭头要走。
那龟公逮着她，嘻嘻哈哈道：“韫汝姑娘，怎么着，搭上大官儿了！赶紧的，使把劲攀个高枝儿，以后飞黄腾达了记得多多提携小人啊！”
“你给老娘滚！”陈沅“啪”地甩上门。
徐子孺失足之处已经看不出异状，商闻柳就地勘察，台阶上光洁如新，丝毫无损，砖缝间的血迹都拿温水浸洗过。云泽县只有一个张燎陪着一同来，一把鼻涕一把泪，絮絮叨叨讲起徐知县死因。
“知县大人从楼上摔下，正是磕在此处。我本想将这害人的台阶铲平，可是下官想着知县大人意外丧命，这台阶也是重要证物，便留了下来。”张燎立在一旁察言观色，商闻柳一如寻常，瞧不出什么不悦。
眼看钦差直起身，张燎连忙又道：“知县大人失足摔落的厢房就是最顶上这间，事发当晚就锁起来了，这么多天没让人进，等着大人来呢。”
商闻柳与武释交换个眼神，负手站着，环视一番，问张燎：“这楼有三层，四面都是姑娘的屋子，案发时正是热闹的时候，可有人目睹？”
“有，有。”张燎挥手，有人从人群里推出两个粗服的老婆子，都是在这里打杂的。
“就是她们，亲眼看到徐知县醉酒，从楼上翻下去的。”张燎一身冷汗。
婆子们头次见这么大的官，还是来问罪的，头也不敢抬，眼前千百粒金星，昏昏听着，钦差说了什么也只敢应是。
讲了半晌，俩婆子只听见头顶上那道声音忽然变远了：“上楼去看看。”
张燎一掀袍子，殷勤地开道。
“这就是知县那晚所在的厢房，从此处......唉。”张燎叹气。
厢房上了把大锁头，推门进去，只见地板上碎了一些酒盏瓷片，窗台桌凳上有些擦痕，几片布料挂在走廊栏杆边，保持了案发当夜的一切痕迹。
商闻柳淡淡看他一眼，柔声问那两个打杂的婆子：“知县坠楼的情形，你们在何处见到的？”
其中一个伸手，瑟瑟一指。
那是一条走廊，这楼造得曲折萦回，灯烛东一盏西一盏，天光不进，惟有烛影胧然不清。
商闻柳走在前面，张燎视线始终不离，灯火照在小钦差脸上，乍阴乍阳，隐隐透出一股凛凛寒气，像冰天雪地里一瓣刚从枝头垂落的花瓣，结着莹然的冰壳，誓死不与尘泥为伍。张燎愣着神，不由得走慢了些，冷不丁撞上一个硬邦邦的玩意儿。
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