进了七月，天气愈发热了，阿音的肚子也长大了几分，白天就在上房内休息，或是在旁边的书房教明大义读书写字。屋里放着几樽青铜冰鉴，每隔一个时辰就有小丫鬟去地窖里取冰来填充。日子过得清凉舒适，悠闲惬意。
在一个天气闷热的午后，明大义迎来了他第一个进府造访的朋友——皇长孙。阿音正在午睡，刘瑞就告诉守门的侍卫不要去打扰公主休息，只让人带着世子到后花园便可。
很快，明秀就带着义哥儿来到荷塘边的赏雨厅中。见到刘瑞，还没说话就脸红了，赶忙给皇长孙行礼，借此垂头掩饰自己的脸色。
李勉旭对这些礼节并不在意，只轻快地走上前拉起明大义的手：“你说挖蚯蚓最好玩，我一直记着呢，今天天气热，不用念书了，我就央求父亲让我来了，咱们快去挖吧，我在你家待不了很久的。”
“好，我带你去挖。”两个小伙伴手牵手到了荷塘边，找了一处树荫，每人手执一只小铁铲，卖力地挖了起来。
刘瑞把东宫侍卫安排到五丈开外，让他们面朝外警戒，给里面被包围起来的人足够的聊天空间。
明秀垂眸瞧着两个挖蚯蚓的孩子，不敢转头看刘瑞。表面淡定，其实心里已经乱成一团，努力稳住自己的心情，想探探他的口风。因为叔叔已经打听清楚了，他是刘家三房次子，并未定亲，家中也都是老实本分的人。除了大伯家的长兄靠举荐为官，家里就只有他靠自己的能力做东宫侍卫了。明秀觉得这样的家庭特别适合自己，他人也好，只是不知他心里是怎么想的。
“明姑娘，你好像很喜欢孩子，每次都是见你哄孩子，却不见另一位小姐带着义哥儿。”刘瑞语气平静。
明秀内心却很不平静，这是什么意思，他是想见南雅吗？“南雅平时带义哥儿的时候也不少，不过今日是凑巧……”
明秀有点编不下去了，今日的确是他们三人在一起的，只是在听说来的人是刘瑞之后，南雅特意笑嘻嘻地把自己推了出来，她留在闺房之中没来凑热闹。这哪里是凑巧，根本就是有意撮合。
刘瑞见她并未居功，还替小姐妹开脱，心里对她的印象更好了，就笑着说道：“我的意思是你很聪明，很会哄孩子，我就不行，有时候好像哄的方向不对，怎么都哄不好。”
有了话题，明秀就没那么尴尬了，甜甜一笑说道：“其实也不难，你按照小孩子的想法去想就行了，看他喜欢什么，想要什么，就转着圈的朝他想要的方向说就可以了呀。如果你整天跟他说这个不行，那个不要，他肯定会反感的，如果你告诉他怎样做就会得到自己想要的，他不就高兴了嘛。”
刘瑞认真地想了想她的话，连连点头：“你说的有道理，在下受教了。以前总是按照皇上和太子殿下的教诲去传达给皇长孙殿下，可是他只是一个四岁的孩子，很多事情理解不了。就该按你说的办，用孩子的思维去想，这样就容易说通他了。明姑娘，你真聪明，谢谢你！”
明秀鼓起勇气笑着转头看他一眼：“不用谢，我也不够聪明，只是看孩子看的多些罢了。其实，我也有一件事情想问你……”
刘瑞转过身来正视着她，爽朗笑道：“什么事，你问吧。”
“姐姐，我们挖到好多蚯蚓，咱们去钓鱼吧。”明大义和皇长孙拎着小木桶走了过来。
“好，去钓鱼。”明秀快步走出树荫，带着两个孩子去荷塘边。
刘瑞脸上划过一丝失落，来不及多说，赶忙快步跟了上去。
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