这下三个大人可有了活儿干, 每人首住一边, 在那儿等着接孩子。
嘻嘻闹闹的除夕夜就这样过去, 明大义困的眼皮一耷拉就呼呼大睡的时候, 众人散去。只余明皓夫妻俩沐浴更衣, 陪着儿子躺到了大床上。
明皓心情激动睡不着, 把爱妻抱在怀里亲吻着她的额头：“阿音, 去年过年的时候，你是怎么过的？”
“还能怎么过，躲在别人家里包个饺子, 简单吃点儿，就上床睡了呗。”提起去年凄苦的生活，阿音眼圈一红。
“去年过年的时候, 我们被困在了雪山里。没有了干粮, 也打不到猎物，唯有雪水能够充饥。有的人甚至想, 与其这样煎熬, 还不如死了痛快, 可我从没想过要死。我告诉自己一定要活下去, 因为我家娘子还在家里等着我回家。”说到动情之处, 明皓也吸了吸鼻翼, 鼻子有点儿酸。
“我知道，你在军中是不容易的，若胜仗那么容易打, 岂不人人都成了常胜将军？咱们家能过上这样的好日子, 还是要感谢你，是你出生入死给我们挣来了这富贵安宁。”
明皓抬手轻抚着娘子娇嫩的小脸，她是个懂事的好女人，办事周到有分寸。在明水湾的时候，觉得她很是娇气，现在却一点儿都不觉得了。或许，她本该过着荣华富贵的生活，从小便是这样的命。
“阿音，做京官虽然不如在外面带兵痛快，但是眼下我也算适应了。皇上圣明，天下和乐，四海无战事，我估计将来也不会有领兵出征的时候。以后，每一个除夕夜，我们一家三口都会团团圆圆的。不，不只是三口，我们说好还要再生一个女儿的。”
他一边说着，一双大手就不安分起来，阿音娇笑着推开他：“明日还要早起呢，今晚就不能早点睡？”
“今晚是今年的最后一次机会了，明天，就是另一年了，那能一样吗？今晚过了，可回不来了，快来吧……”
温情除夕，浓情蜜意，恩爱的小夫妻，自然有说不完的悄悄话，做不完的悄悄事。
大年初一，依旧欢快热闹。按照明水湾的习俗，是要满村转着给族里长辈拜年的。可京城和明水湾相距甚远，是不可能回去拜年的。在京中的乡亲唯有明玉的父亲，村里的老里正。明皓觉得在这样一个日子里，是不论官职高低，只论族中辈分的。
这个实在的男人就跑去明玉一家寄居的亲戚那里，给里正拜年。这下可让明磊一家赚足了面子，把亲戚惊得下巴都快掉在地上了，连连说明磊有福，有这么一尊大神撑腰，何愁捞不到一个官职。
大年初二，按照乡俗是回娘家的日子，一家三口自然就去了吏部侍郎林彦家。林婉蓉夫妻俩也来了，单醒吾见了明皓，又怕又不敢躲，陪着大舅哥和大姐夫喝酒，拿出了拼命三郎的架势。可是人家都没倒，他却先醉的不省人事了。
明皓见这个妹夫比原来实在了不少，回家的路上就对阿音承诺：“出了正月，就该安排新的官员了，到时候我便帮他说两句话，谋个八品九品的小官，还是没问题的。”
明皓性格大度，不会跟单醒吾计较，见他自己主动说了出来，阿音心里就更踏实了。一家三口，每天都是和乐幸福的日子。
正月十四，明玉来到了忠义侯府，找到阿音说：“嫂子，咱们去街上买些做花灯的材料吧，我想亲手做一盏花灯，明日提着去京城的街上走一走。”
“好啊，我也想做呢，虽然街上卖的灯各式各样的都有，却不如自己亲手做的好玩。”阿音这几日在家里也觉得有些闷了，想去街上转转，两个小姑娘就更别说了，一听可以亲手做花灯，都高兴得直拍手，连连说着：“好啊，好啊！”
把明皓留在家里看孩子，阿音和明玉带着两个小姑娘上了街。她们兴冲冲的买了各色彩纸、丝线、竹篾、蜡烛以及装饰灯笼的各色小饰品。从店里出来，正要上马车的时候，却见一队御林军急匆匆的从眼前跑过。
街上众人皆十分吃惊，张惶地互相询问发生了什么事。却在此时，响起一阵紧凑的铜锣之声，紧接着有一个御林军的旗牌官高声喊道：“圣旨下，全国上下遍寻曦湾公主，若有知情者，可揭下皇榜，直接进宫面圣，必有重赏。”
那旗牌官声音极为洪亮，听到阿音耳朵里简直如雷贯耳，震得她愣在原地，脑袋嗡嗡直响。
怎么会这样？这不是真的……不是真的！
阿音艰难地挪动脚步，走到告示牌前，抬眼看向高高悬挂的皇榜。
诏曰：南夏刀兵又起，生灵涂炭，朕心悯之。逆贼以曦湾公主为旗号，挥师北上。今昭告天下，遍寻曦湾公主，有知其下落者，可揭皇榜进宫面圣，必有重赏，留活口。
阿音双手一颤，手上握着的彩纸被凛冽的寒风吹开，四散飘扬。给萧索的冬日增添了五颜六色的明媚，而那丢纸之人，却是一脸的失魂落魄。
“嫂子，你怎么啦？”明玉把手上拿着的五彩丝线交给秀秀，赶忙上前扶住阿音摇摇欲坠的身子。
“没……没事”，林婉音有点不敢相信自己的眼睛，不知是做白日梦了，还是眼花了，就颤声跟明玉说道：“明玉，前面的是皇榜吗？我眼睛迷了沙子，有些花，你帮我念一遍吧。”
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