白蠎用尾巴指了指楼下。
找到罗谷雨时，人搬着小板凳，坐于后院。
不管外头如何愁云笼罩，三面卵灰色院墙包围间，后院自成一方天地。老客栈檐上屋瓦被时光沉淀成了青黑，风滚来的草籽落入缝隙，在积水的浇灌下茁长，随入冬节气泛黄。偶尔有细微虫鸣鸟叫，无人知晓藏在哪个角落，一抹橘色毛团越过后，迅速匿迹。
后院一处是柴房，一处是灶房，灶房外两只陶的蓄水缸陈旧，褪去了火色，缸身油亮。
罗谷雨正是站在这俩缸前，一左一右将手上袖子挽了又挽，腕上镯子叮叮当当，抓过瓜瓢浸入缸中，舀起清水泼入脚边木盆。
木盆里放着鹅。
被喂养得肥硕的鹅早已魂归西天，在清水里浮沉，想来片刻就要腌上调料，送入锅炉。有市集动荡在前，这要紧时候，连灶房厨子都在前院与主家和客人一起焦头烂额，罗谷雨哼着歌，悠然自得，哪见得半点担心模样。
盯着被扒得干净的鹅，因是自己亲手从市集上抱了几条街带回来的，唐申内心有股难言的复杂。种种不方便的道理他都懂，抹不去潜意识里原以为罗谷雨是要将之当做宠物养来顽，哪想一转眼，它就要被做成菜端上桌。
感觉到他靠近，歌声停歇，罗谷雨回头，见人面色隐隐有纠结，问：“怎么？”
“无事，你看上去心情甚佳。常传苗人擅歌，先前不见，唯适才听闻你哼唱。”
“这倒跟心情佳不佳没得甚么关系。”
将鹅洗一遍揪起，倾倒血水，再舀入清水，把鹅扔进木盆里，溅出一簇水花。
罗谷雨转身面对唐申，想了想，耐心解释：“我们唱歌，有很多原因。不单是高兴时候唱，相信歌能沟通天地神灵，所以祈福会唱、祭祀会唱、杀生会唱，过路壮阔的山水也会唱。”
如此说法，唐申首次听闻，谦逊颔首：“受教。”
眼前人笑笑，又回身去捞盆里的鹅，问：“炖鹅吃迈？”
炖鹅当然吃得，只不过，罗谷雨……会做饭？
一个不当心，话说漏了嘴。
“不太会。”一贯地有话直说，坦然承认自身厨艺，对于赢来的鹅的烹饪方法，罗谷雨显然早有设想，“我可以跟厨子说怎么做。”
唐申印象之中，完全没有关于罗谷雨下厨的场景，排除他走神的可能，甚至可以说他从未听闻罗谷雨提及过此类话题。想想过去数十年，他以为他对罗谷雨性格把控颇深，知道此人喜直恶曲、吃软不吃硬，却都浮于表面，忽略了细节……甚至于直到前阵子落水，才知道罗谷雨野外生火烧烤手艺颇佳。
然而，扪心自问之余，唐申不得不委婉提醒：“厨子或许暂时无有烹饪的心情。”
“为甚？”
结合巡卫以及唐出云的说辞，唐申将他们离开后的发展告之罗谷雨。
听罢以后，罗谷雨眉头皱起，陷入深思。
说来，唐门也算个黑道魁首，动不动害一城百姓这样的事，自立派以来从未做过。哪怕是其他黑道，做出此等行径的亦是罕见，便偶尔与白道撕破脸，也没有以杀多少人为荣的。人命如蝼蚁、如草芥不假，成日没事可干动不动追着蝼蚁踩到处割草，不叫冷酷无情，叫失了神志病得不轻。
故而，与同情心无关，唐申仅是看不惯某人做法，顺带试探罗谷雨的态度。如果罗谷雨要管，他从旁协助，如果罗谷雨不管，他夜里到府衙去给无头苍蝇扔张字条指明方向便是。
短短数息，罗谷雨似乎想了很多，开口就是：“中原人是不是因为这样，忌惮厌恶苗人？”
“一部分。”事实如此，唐申隐瞒不住，索性告知，“异族许多观念，与中原不容，常起祸事。”
罗谷雨叹了口气，面色有难，强行压下：“他不是蛊师，我找不到他，我对解毒了解也很少。如果哩们中原医师解不开，想要救人，除非找到他，逼他去解。还有一个办法，让我呢蛊虫附到中毒人身上，吃掉毒。”
以蛊抑毒不失为一种方法，但正如罗谷雨想到的，唐申知道这实行起来会有多困难——人心如炼狱、猜忌是首毒，于是乎不再多提。
“让我今夜再想想。”
此事姑且搁置一旁，罗谷雨偏了偏头，复举起肥鹅：“厨子无心情，我自己来，分哩一半，帮忙？”
闲来乱走，去市集凑热闹……应罗谷雨邀请，唐申近来做了许多原本鲜少会干之事，不介意再多一件，答应下来。
二人到前院，以银钱向掌柜换食材，借用炊具。
以罗谷雨的菜谱，他们抓来一只小母鸡焯水熬底汤。罗谷雨动作利索，处理活物迅速，三下五除二便收拾好，看上去经验老道。唐申便去捡了红枣枸杞香菇等物，放在碗中泡发，乍闻“咚”的一声闷响，什么东西被砸坏，循声一看，罗谷雨一手持刀一手抓鹅，鹅颈斩断，刀却深深陷入砧板。
待罗谷雨将菜刀拔出，足有一个巴掌厚的木桩子似与他有怨仇，遭砍出深深一条刀痕，木屑四溅至鸭肉之中。迎着唐申目光，罗谷雨脸上尴尬一闪而逝：“哩们怎么用的木头，我们用的是石板。”
说着要丢开砧板，直接在灶台边缘砍。
为防罗谷雨将灶台给别人劈豁了，唐申接过菜刀，将人劝开，褪下手套放好，以那出手一次价值五十金的手执起菜刀，慢慢解剖案上白鹅，剁得大小均匀。
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