卯时正，面对面躺在窄榻上的两人几乎同时睁开眼。
推窗紧闭，天仍未亮，依稀有丝缕清光投入，落入窗前书桌的白陶笔洗。桌上摆着数本显然是抄录的书册，封皮上字体尚显幼稚，散发着淡淡的墨香。
两人都没有动，而是相互看了好一阵子，发现对方似乎完全没有起床的意思。
唐末嫣最先忍不住，一边打着哈欠，一边道：“卯时了，还不起来练功？”
昨夜她没能抢到被褥，一晚都卷着外衣睡，睡的头发蓬乱，脸颊上还有一道枕着手臂枕出来的印子。虽床榻甚窄，两人侧着身子睡了一夜，倒也休息得当。身为唐门弟子，纵是房梁宽窄的地方亦能入眠，更何况相较起来，此处算是宽阔。
唐申休憩时惯于将长发撩起置于枕上，睡姿安稳，此刻拢着灰蓝色面的棉被，只露出比唐末嫣白上许多的面庞以及半截脖颈，回答：“你先起来，我稍后便起。”
唐末嫣死死蜷在榻上，分厘不动，光嘴皮子上下翻飞：“习武应当勤练不辍，你怎么如此懈怠？”
唐申面无表情，不甘示弱：“你此言对极，外头寒风刺骨，正是磨练意志的好时候，速去吧。”
两人又是一番对视，看出对方显然不会起来，自己霸占整张床榻或者被褥的目的被看穿，呿一声。
尽管地方大小不影响休息，有人在身侧却会，两人休息尚可，却也不过尚可而已。好在眼下不必赶路，也没有长辈进门洒水掀被拖脚督促他们练功，索性耍起懒来。
天色早，外头便也寂静，两人看无法把对方劝走，便再次阖目休憩。只二人耳功了得，身之所处破漏门户又关不住声音，听得屋外有响动，并且越演越烈。
是昏过去的杨秋兰终于苏醒过来。
为了照顾父母，李修芹歇在主屋，因父亲身上带伤，便铺了席子与母亲同睡。他睡的极其不安稳，梦里总梦见父亲血淋淋的双手，又梦见自己跨入学堂门却被硬生生打出来，故此杨秋兰一动，他便醒来，余惊未消问道：“可是母亲醒来了？”
杨秋兰的记忆仍停在见闻她家汉子双臂俱折之时，一时没有回答李修芹，只囫囵摸了摸儿子后背，吃力撑起绵软身子，将屋中油灯点着。油灯燃起，她扭头便看到床榻上面色惨白的汉子，以及汉子双臂上的裹布以及夹板。她眼泪流下来，抬手抹了抹，然后抱住同样起身站在她身侧的李修芹，低声询问：“我的儿，这究竟是怎么一回事？”
李修芹亦流起泪来，若论诗文，他能说出个一二三四，论读书以外的事，则全然没了主意。读书人脸皮薄，不想到邻里家讨流言蜚语，若非今日有他爹的学徒帮衬，夜里恐怕连一口热的吃食都没有，当下委屈的厉害，磕磕绊绊将事情前后告知母亲。
杨秋兰听罢，脸色亦是煞白，往自个身上捶了两下，满是恨意：“都怪你那没良心的阿姊，若非她没脸没皮同外头来的男人跑了，也不至于累得你没了书读，还害得你爹成了这个模样！造孽啊，我从前还以为她是个孝顺的，没想到……不，我就该知道，流着那家伙血的，没一个好的，不是似他勾三搭四，就是水性杨花！”
李修芹懵懂，并不知“那家伙”是何人，他见母亲气急，连忙给杨秋兰拍背顺气：“娘莫气，阿姊都那般了，您再气也无用，家里还需要您，您千万不能倒下！”
儿子说得不错，杨秋兰压下愤恨，忙到床榻边细看丈夫。不看不晓得，一看，她便发现了李亦面色通红，探手一摸，竟是烫的慌。她忙问李修芹：“儿啊，这是怎么啦，为何你爹烧的这样厉害？大夫可有说要是如此，我们该怎生是好？”
李修芹只记得老药农将他父亲双臂接好，指点了药酒如何擦又要擦几回，却不记得老药农说过其他，一时回答不上来：“孙杉哥或许晓得……”
孙杉留宿杨秋兰家照看，歇在杂物房，二人赶紧出了房，寻了他问。一问之下，孙杉也不记得老药农有提到此话，但他心思较为敏捷思索到为何，口快说了出来：“师娘，人来时说了并不是正经大夫，我看，师父很可能只能熬着，如果熬过去再仔细用药，如果熬不过去……”
“那如何能行！”杨秋兰慌张道，“杉子，你可要想想方法，发热可是会烧死人的！”
孙杉自然也知晓，可他昨日就背着李亦几乎询问遍了镇上大夫，受尽白眼，又如何有更好的方法？
三人一筹莫展，无声地抹泪。
恰是此时，大门遭轻轻叩击，有人细声唤道：“兰婶子？兰婶子开开门罢？”
那声音分外熟悉，三人出去开罢门，见到披着灰斗篷的三人立足门外。因家中遭了祸，三人有些风声鹤唳，刚要问，最前那两个抬起头来，手里提着灯笼，帽下露出相识的面庞，果然是熟人。
李修芹吃了一惊，往外左右一看无人，脱口而出：“馨娘，你怎的过来了？”
此二人分别是镇上严家的大郎君以及二女娘，严家于镇上开有杂肆，同李亦的木铺是对门的关系，两家相熟多年，严家二女娘与李修芹更是自幼定有娃娃亲，早已交换过庚帖。严家相较李家更为富裕，若非二家交情深，严馨娘与李修芹青梅竹马，而李修芹又是个读书人，此等亲事断落不到李家来。
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