灯影下湖水微漾，一只手破开水面，握住堤岸方形石砖。
一张年轻的面容渐渐在水下浮现，隔着浅浅一层清波，观察到此处位置偏僻，四下无人。
在黄昏的掩饰下，少年抬起另一只手搭在堤上，双臂用力撑起身体，带着一身水痕，悄然自河中脱出，然后迅捷地钻入岸上树丛。他身形尚幼，矮身一坐，树丛便将他整个遮掩，只要不越过来张望，难以瞧见。
迟行戈手指探向衣衫内襟，自暗袋里摸出拇指大小的扁瓷瓶，去了瓶塞往手心一倒，落下个深褐药丸。这便是主上传予他的，能教内气翻倍之秘药，是倚仗，更是杀手锏。
他年稍过十三，内气修为有甲子，自幼便是主上的死士。他本家姓迟，有一姊名作迟行月，是主上贴身女婢，戈字便是他阿姊为他所取。主上的死士有数百，从何处来无人烦劳过问，待年过九个春秋，挑选出来根骨佳的，行以灌顶秘术。他天资愚钝，本来于此无缘，或顶天也就长成一个马夫，概因阿姊恳求，落了此机会。
灌顶之术并非人人皆成，实则九死一生，耗资甚重。那时主上年幼，身边无人可使，是无奈之举。与迟行戈同去之人，大都经脉尽断成了废人，唯有他不知得了什么机缘，成了唯一成功的，并且往后也再没有成功者。如今主上不复年幼无力，对此渐渐弃而不理，看在他是此法唯一存品，主上对他有所用。奈何他资质愚钝，人不聪明，生来不是习武的料子，唯有“听话”二字能够贯彻到底。
只不知，甲子的内力若翻倍来，是个怎样的情形。
仰头将药丸塞入口中，迟行戈以手中小刀自衣摆割下一道布条，将肩上被水浸白的伤口以布条系住，以牙咬紧结扣。
他忽抬头望树丛那侧假山望一眼，往后挤了挤，挤进树丛堆里，收起腿，摒住呼吸。
树叶扎在脸上，将视野遮住了三分之二，过了好片刻，余下的空隙里，两道着粉的身影自假山那侧走过。
其一道说着：“……近几日因为寒衣节之事，我紧张得都睡不着觉。”
另一道笑着：“瞧你，莫不是要为大公子奉菜肴，紧张闹得？”
“胡说什么呢，晚宴快要开始了，赶紧走……不过你的话，也有些道理……我着实有些惧大公子。”
“这话说的奇怪，大公子又非面目可憎，那般的神仙模样，多少人愿意到他跟前去留个印象，到了你身上，反倒怕起来。”
“唉，好姐姐，我只与你说，你万万莫告诉旁人……我这哪里是怕大公子，我是怕家主呀……没见上回家主为大公子的事大发雷霆，我着实怕我在大公子面前失了礼，家主怪罪于我啊。”
“你只消稳住手脚，不出错就是，怕甚么……”
二人边说着，边走出去。
待得脚步声彻底消散，迟行戈自树丛里出来，衣上尚湿，贴了遍身落叶。他垂头略一拍，手一顿，药性扩散，体内内气翻涌，鼻端忽然淌下血来。
暴涨的内力急速运转，充盈丹田紫府，令他心神震荡。同时身上一阵刺痛，迟行戈不由拉起袖子，看到手臂刺痛处的皮肤，已经是一片血色。
少年经脉很早就被外力全数打通，终究尚未完全长成，禁不住陡增的内力冲刷，一时间细枝末节寸寸崩裂。丹田处隐隐作痛，他感受了片刻内息的运转，正如主上所言，三击之后，他的筋脉会因承受不住重压而破碎，五击之后，他很可能会殒命。
迟行戈将衣袖重新拉上。
他不知道雷季泷身在何处，先前在府里悄悄转了一圈，并未寻到，因此未能趁着身份败露前动手。好在主上常作好坏二种打算，与他说到，如此要紧日子，即使他身份被人得知，为不引起动荡，雷家多会隐而不宣，寒衣节诸事照宣常行。雷季泷必然会被保护起来，关系到雷家气度，纵使晓得危险，似晚宴这等重要时分仍会露面。
照主上嘱咐，他私下问过莫秋雨，得知晚宴应当在江边五月楼。
夜幕渐渐笼罩，身上被江水浸透的衣衫已叫夜风吹的略干，行走时不会落下水痕。迟行戈从树丛中钻出，他将右手护腕的系带解开，摘下丢弃，暗色衣袖得以释放，遮住半只手掌，却遮不住他虎口间紧握的寸长利刃。
他仔细辨听四下动静，越过山石，自自身所在往外眺。
暴涨的内息令他听得更广、看的更远，同时却也将数不清的杂音放大。风声，水流声，落叶飞旋声，刺得他双耳隐隐作痛。
身侧无有灯火燃起，他看到黄昏最后一抹余晖在远处的山边消隐，秋日大片的金黄褪去，万物皆被涂黑。唯有江那侧灯火锦簇处，五座楼阁，人影来去，在迟行戈双眸里越来越亮。
他轻功不好，跑起来或生脚步声吸引旁人注意，所以只是贴墙或阴影快走。
隐隐约约间，自杂音之中，似乎有首饰敲击的清脆响声传来……随后脚步声逐渐靠近。
迟行戈试着改变前行路线，他听声辨位很是一般，在雷家一座座院落与月门之中穿梭，反而叫跟随的脚步越靠越近，直至前后都被拦截。
前方两人，后方三人。
五人对谈传入耳中。
“不管这小子背后是谁，真是疯了，他才几岁，十三、十四？这个年纪就算是天纵奇才拿着绝世神兵，也不敢在雷府里放肆！他娘的，好不生生，捣甚么乱，老子还赶着换值喝酒去呢！”
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