“霍霍，霍霍霍——”
一阵扰人的响动浸入梦来，锲锲搓搓，如波浪一叠拥着一叠，生生不休，源源不止，萦绕不绝。
头痛欲裂。
风长晴从梦魇中挣脱出来，犹如失足漩涡天旋地转，胸闷气短欲作呕。一时之间，他竟不知自己是何人，叫什么名字，从哪里而来。同时又有一段他根本没有经历过，但主人公却是他自己的记忆，在强烈冲击他心灵，便觉此刻被劈作两半，空荡接着逼仄。
他勉强睁眼，面前朦胧一片，依稀见得顶上青瓦棚，门梁木柱贴着许多巴掌大的黄符纸，四周甚是开阔。
这是哪里？
窗扉紧闭，难见屋外景色，唯半掩门扉外一道光芒灌入，徐徐铺展。而他身侧放置大量搁置药材的簸箕，这些木架给他感觉颇为熟悉，似乎不久前才在哪里看到过。只是他脑袋一片浑噩，各种记忆片段莫名其妙闪现，实在想不起来。
风长晴欲翻身坐起，起到一半又跌回去，才发现自己身下垫着一块偌大的厚石板，手腕脚腕都被镣铐锁住，呈大字形固定在石板之上。他使力扯了扯手足，镣铐后端卡在厚石板背面，纵他如何使劲也不见松动，而镣铐紧紧扣在关节连接处，就算他狠得下心掰断手腕也完全没有挣脱的可能。
眼下状况让他懵了神，正努力回忆究竟发生何事，半开半掩的木门吱呀一声敞开，走进来一个他并不认识的白袍灰发人。
灰发人两只手，左手里抱着皮包裹，右手里提着一把银亮的剔骨尖刀，反射屋外柔软日光，熠熠生辉。
喉中干涩令风长晴不得不咽了口唾沫，急咳数声，他涩然开口：“你是谁？”
尽管风长晴并不知道他是谁，灰发人却说：“我见过你，不止一次。几年前吧，有一段时间你总是在我们镇子外四处晃悠，并向别人打听我们镇子里的人与事。但是你很聪明，在我们感到厌烦决定要对你动手的时候，你就悄悄离开了。”
风长晴一点就透，定睛看了看灰发人面貌，猜疑道：“你是吴镇大祝由？”
灰发人微微笑了笑，转身扯来一张柴木陋桌，站定在风长晴身侧：“我是吴镇大祝由水司阳，你是何人？从何而来？为何而来？”
大祝由连发三问，语气平缓毫无盛气凌人之意，恰是这主人之态暗携压迫，令风长晴听罢后双手不由自主一攥，当知不好。大祝由端详风长晴表情，见其眼瞳微缩复而牙关紧咬，心中暗叹。
“我见过太多这样的表情。”大祝由一边说着，一边将手中皮包裹放在桌案上徐徐展开。他似乎想起了遥远的事情，因为时间太过长久使记忆画面褪色，他花了片刻重新回忆起来，语气带着难掩的唏嘘：“年少的时候，我亲眼见很多族人在敌人的折磨下露出这样的表情——为了守护一些东西而宁死不屈，对吗？”
风长晴先是看了看自己腕上镣铐，才再次看向大祝由。没有自以为不屑的冷笑，没有绝望的悲鸣，他只是平平淡淡开口说道：“这么说，你的意思是如果我不回答，你就要折磨我？听说你们汉人从很久远的时候有一套折磨犯人的手法，这是真的吗？”
风长晴顿了顿，不等大祝由回答，又说：“你既然都把我这样锁了起来，想来也没抱善意，问这些问题也不过是打听我的底细。所以你也不必浪费口舌，更不必想办法恐吓我，因为我什么都不会说。”
“我知道。”纵使被说中心思，大祝由亦不见恼怒，反而面露深有体会，“苗人比汉人忠诚得多，氏族也比所谓朝廷团结的多。但有些时候，你认为你能够撑过去，实际上，不能。无论你承不承认，你都只是凡胎肉体。”
大祝由将剔骨尖刀按在案上，刀上尚有水珠，面上划痕还很新。
皮包裹完全展开，能见其中放着一把捆成束的尖头竹篾，一把锥形竹钉，一些细小弯钩，几把小巧的斧镊凿刨子。
这些东西看起来有些年头，都擦拭的很干净，乍一看，还以为是金银匠的工具匣子。
风长晴轻吸一口凉气，从桌案上别开眼，舔了舔干燥的嘴唇，问：“我有一个疑问，你既然是吴镇中人，为什么姓水，不姓吴？”
对于风长晴完全不在状态内的疑问，大祝由展露出片刻惊讶：“……我去别的寨子时经常有人问我这个问题，因为故事太长，我一般不回答。但既然你问了……我告诉你又何妨呢？”
尽管大祝由并没有过激的言语与表现，却也因为如此，其中不祥之意更为浓郁。
风长晴心中咯噔一下，张了张嘴正想说不感兴趣，大祝由毫不停顿说道： “正如这个世上总有一些人会没有缘由要取你性命，也总有人无条件为你付出。如你所想，我如今是这里的大祝由，只要我愿意，吴镇没有一个人会不欢迎。而我之所以不改姓氏，是因为我的阿姊，她比这个世上任何一个人都爱我。这四十多年间，我已经不记得家乡，不记得父母的模样，唯有她，她的面容在我心中永远不会褪去。”
“氏族、家人、朋友，人往往能从这些事物里面汲取力量。这是无法言明，很奇妙的联系，有些有理由，有些没有理由。但如果一个人连感恩养育自己的山水风土都不会，也不愿意为之付出，他又和咸鱼有什么区别呢？”
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