那厢童儿被带到一方侧院，从后头小门走进去，既不叫人看见，也不叫踩脏了门前白石铺的一尘不染的地面。
内阁里门窗大多紧闭，只曹茜阳与一名贴身侍女。曹茜阳膝上盖了薄被，斜倚着软枕，虽点了凝神静气的香，她精神却显得不太好。婢女带着拘谨的童儿到她面前，她甚至没有拿眼去扫一扫，只抬手对伺候在身侧的长侍摆了摆。
女长侍迈出半步，轻晲童儿一眼，说道：“你就是数年前家主从南疆带回来的那个孩子吧？”
中原人对于外族人总是抱着高傲蔑视的态度，对于他们来说，那些遥不可及的国度中除了荒野，就是茹毛饮血的野蛮人。野蛮人不懂礼乐不通文字，自然不被他们放在眼内，甚至多数人心里对于外族人的评判相当于——比下等人还要下等人。
她问的太过直接，童儿一时半会竟愣住了。
三年并不是一段非常长的时间，对于一个孩子却足够久远。见识过以前从不敢想象的繁荣以后，苗疆的一切似乎都变得非常遥远，遥远的令他不太想要去回忆过往种种粗鄙。
这世上本是没有粗鄙的，只不过有了人心偏好，自然就有了等级高低。
几乎所有人都想成为人上人，不愿意承认自己低俗又粗鄙。
童儿年纪不大，却因为亲身体味到其中不同，对此比身侧同龄人有更深刻的理解，以及理解以后带来的自卑。
对于其他询问他的人，童儿可以装作什么都不知道，对于曹茜阳却不可以，他也不敢这么做。所以他略带慌张地点点头。
女长侍又问：“听说你出自一个名作‘巫族’的异族，通晓一些奇特的巫术，能够悄无声息诅咒他人？你懂不懂的其中方法，有没有这种能力？”
大多数中原人对于巫术并不算陌生，因巫术是一种较为广泛的概念，甚至理论上各种祭祀与参拜行为都属于巫术。
童儿迟疑了片刻，再度点点头。因为过度紧张，他嘴里发干，小心翼翼吞咽一口唾液后，他勉强壮大胆气细声说：“但是……我记得的不多……”
他年纪不大，无亲无故这三年多的时间里，不得不长的心眼长不了少，听女长侍提起从前，先是一惊，然后惊疑不定。他当初被带出南疆时还不到十岁，玩泥巴掏鸟窝的年纪，在封闭的村寨中耳濡目染下知道些皮毛，对于高深的东西并不通晓。尽管心中颇为紧张，为免反受其累，他还是强撑着解释一番。
童儿绞尽脑汁回想从前知道的微末巫术，垂头掰着手指数道：“我会……我会……诅祝，还会一点……一点厌胜……”
“关于巫术，我也有所耳闻。传言只消一缕发丝，便能落咒，是耶？”
童儿拘谨笑笑：“那是族里……呃，是厉害的巫祝才做得到，如果是我的话……我的话，还要拿到那人的血”
童儿并不知道自己口中所言之诡秘如何令人毛骨悚然，因他原就生在那样不从礼教之地，无有无常鬼神可怖的概念。听旁人问，他便如实答，只作寻常。
女长侍回首与曹茜阳交换了一个眼神，将面上忌惮神色隐去，摆正姿态道：“从今日起，你便无需做那些洒扫之事，搬到兰芝院后的小院去。”
说罢，她又盯住童儿慢条斯理道：“大夫人看你伶俐，特把你调到院里来调教，若你做的好了便送去少爷跟前当个侍童。别人若问你什么，你只消这么回答，明白吗？”
对于无亲无故也无什子可以依靠亲戚的童儿来说，从洒扫童子变成少爷跟前侍童，不可不谓一步登天。童儿呆怔片刻，醒悟过来后忙不迭答应：“是，小、小子知道了。”
女长侍这方黑脸唱完了，曹茜阳矜持一笑，终于开口问道：“好孩子，你叫什么名字？”
才入仲秋，她身上就披了两件厚长衣，门户闭的久了，熏香熏的嗓子有些发哑。
十数年前唐家堡打入雷家那场战斗中，她因风寒中护着雷季泷寒夜奔走数日数夜，不仅受了伤，又几次避入水中而伤了身体底子。现今虽和雷元江人前恩爱举案齐眉，但可以说除了雷季泷这一个孩子，再无可能有一出。
所以说，如果有谁要对她的孩子不利，如果有谁要抢走她的孩子的东西……
童儿恭敬道：“小子名作古弭。”
“名字虽好，读起来却拗口。”曹茜阳轻抚怀中五蝠暖玉如意，轻声道，“你若在此间行走，我自给你换个称呼。既是为今后服侍泷儿的，便是谈君之悦、执君之便，从今往后，便作谈执罢。”
童儿似有不愿，依然顺从道：“是。”
不知“如意”亦有别名，一为“谈柄”，一为“执友”。
又过几日，时至晌午，霹雳堂外来了一封信，是为分堂派人所遣。原瞅那信封上歪七扭八画着符，不知投件人是谁，若非角落作了个霹雳堂信件通用的记号，也勉强叫人认得文首该是个雷字，本不该受理。便是如此，这封信也是辗转数回才到总堂。
唐申外出放风回来发现案上有信，抽出信纸大略扫去，满目的俗字，定睛一看还有不少错漏。厚厚一封信里共折着五张纸，斗大的字铺下来，拢共也就常人一张的量。
信的内容秉承罗谷雨性格，一般干脆利落，省略所有问候开门见山——虽然唐申怀疑罗谷雨根本不知道信件正确的格式。开头便说自己抵达目的地吴镇，风长晴二三有言吴镇这般那般，找到了可能要找的人，但吴镇中人以及他所要探求之事比想象中……棘手——这不是信中原文，是唐申自己总结的。
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