渡头上人潮熙攘，大大小小渡船不知几何，堆积如山的货物正从船上卸下，吆喝声此起彼伏。灰衣短褐的力夫扛着麻袋奔走，三俩成群挥汗如雨，濡湿额前布巾，面色赤红。陡见面前数名带刀护卫围绕一衣着富贵者走来，脸上顿现阿谀笑容，点头哈腰：“李掌柜的好啊，今儿天气不错。”
“嗯。”
李掌柜微不可闻地颔首，眯眼抬首看天，负手而走。他的护卫尽职尽责在人群中冲开一条道路，供他大步走过。
碧海蓝天，秋高气爽，确实是好天气。
李掌柜拿眼扫去，很容易便在浮桥处见到另一个与他衣着相类的熟人，正指着摔在地上的麻袋，大声训斥着面前一个瘦弱少年：“莫不是见你求得可怜，我会容你入门当力夫？如今你连这点小事都做不好，光会吃不会干的家伙，养你何用？”
少年缩肩搓手，唯唯诺诺。
此人身侧尚有一人打扮稍次于他，摆手劝说道：“欸，赵兄，一些小事罢了，不值得动气。我还是初来这赣章庐陵城，便是初看去，亦觉果真不负繁荣无双之名啊！”
那赵掌柜，怒容稍缓，挥手让力夫少年自去了，略显骄傲同身侧人说道：“呵呵，孙先生此言不差，我赣州第一城——庐陵可不是吹牛吹出来的，纵使比那西安城也是相差无几！赵某作为东道主，今夜必在庐陵城第一流的怀伶楼为先生洗风接尘。”
孙先生拱手道：“孙某不过来应赵兄门下账房之职，哪里敢劳赵兄破费啊…… ”
“哪里的话，先生是有学问的人，肯屈尊做赵某账房已是赵某毕生之幸，怎敢怠慢？”
说话间，李掌柜已到他们身畔，滚圆腰腹一收，双手一拱就笑道：“赵掌柜的，真巧啊！我记得赵记杂货不是今日卸货，怎的？”
赵掌柜瞅李掌柜过来，身子微侧挡住孙先生半个身子，也作笑颜拱手相道：“哎，别说了，这年头想要个脑子灵活手脚勤快的伙计都没有，途中才发现这回最重要的货源忘了提，真真气煞人也！哪像你李大掌柜，事业蒸蒸日上啊。”
“呵呵，赵掌柜这是哪里的话，咱家可不像您货通湖广，财源滚滚呐。”李掌柜笑眯眯看向被赵掌柜挡住的孙先生，“更何况赵掌柜可是我们庐陵出了名的伯乐，有一双善于发现千里马的眼睛，怎会没人可用呢？”
赵掌柜打呵呵：“哪里哪里。”
正拱手寒暄 ，一行人高马大短衣带鞘者自城中大道走至渡口，无论路人力夫见之，纷纷疾步向两旁躲避。为首作领之人神色肃穆，到浮桥上把手一摆，喝道：“把船驶开，让出道来。”
当下左右船夫无有不从，连商人们都顾不得继续卸货，纷纷招呼自己人往两侧去，让出正中渡口。
孙先生等人被挤到一旁，见状不由皱眉：“这是什么人，竟如此霸道？”
他此言一出，李、赵两名掌柜的脸色都变了，连声道：“慎言！慎言！”
孙先生不解：“二位何以慌张，莫非是皇亲贵戚或者门阀富贵？”
“孙先生初来咋到，只知其一不知其二。这庐陵之中大门户不少，但什么皇亲贵戚，什么门阀富贵，都只能算二等的！在庐陵，只有一家是这个！”
赵掌柜一边说着，一边握拳竖起拇指暗暗朝江面指去。
孙先生从他所指看去。
日照生暖，海天一线，波光粼粼，江有渡船摇曳其上，推起浪潮千叠。船帆于南风中鼓荡，其上虎首起伏若波，虽咧齿无声咆哮，却不显狰狞，威风凛凛。
楼船逐渐靠岸，船上诸人陆续步下，岸上众人终于能一窥其间中人面容。
数个护卫率先翻身而出，他们皆着打扮利索，取踏板架于船舷与渡口浮桥间，退到浮桥两侧。几人腰间翡翠玉佩随动作晃动，色如碧潭，日光穿透于衣摆留下润泽阴影。
第一个踏上踏板之人乃蓄有短鬤的中年男子，他貌不惊人，衣着若不细致看布料光晕则显得十分质朴。龙行虎步踏上浮桥，他放眼望去，立于渡口前气焰甚高的赭衣人立即低下头颅，抱拳齐声道：“属下恭迎家主归来。”
此声落，喧闹的港口一时再无二言。
他举起手来随意摆摆，转过身去朝身后招手，眉笑眼开：“越儿速下来看，你当是第一次来，可喜欢这里？”
顺他所言，有一青年迈出船舷，走上前来。
青年落足无声，玄色衣摆与垂落腰间的乌发微晃，层层衣衫包裹高挑修长身躯，直以盘扣扣到颈项，艳阳高照然不见其额上有半点汗珠。那一头长发以绸带一丝不苟整齐束起，偏又落了留海掩住左侧小半张面容，暴露于日光下的眼似不太习惯地微微眯起，转而迎上他笑颜。
庐陵城在他身后。
渡头之外，尽是石板大道，道中朱闱香车驶过，珠帘不起颠簸。小姐挑帘而看，摊贩吆喝方伏又起，她以锦帕掩唇而笑。小儿骑着竹马奔过，行人来去悠悠，举折扇轻摇。或在绿瓦下靠着树荫乘凉，乍见身侧走过之人颇为面善，忙唤来好友，一并闲聊家常赏玩红墙后含羞伸出的桃枝。
孙先生不免也压低了声音说道：“纵他们是庐陵城第一门阀，莫非还能不顾其他人眼光不成？”
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