屋檐上有一只芦花色的海东青，偶尔扇动翅膀，但一声不发。
虚乾还记得这个叫做公孙弘的人。
很显然对方也记得他。
他未及对话，封人夙琪拧身自他臂弯中离开，垂着头绕过公孙弘，推开草庐门扉。
婢女桃芝仍躺在原地不曾挪动，只屋内多了两个门派弟子，配剑，相同的式服上遍布深浅不一的尘土草汁以及打斗造成的伤痕，看上去洒脱不再。但封人夙琪自思自身狼狈比之旁人，定有过之而无不及，故无从看低别人。
封人夙琪蹲身查看桃芝状况，探手触得的温度比离开前更甚，不由蹙眉。憩于一旁的人看了，开口对她道：“姑娘，此人是你的同伴吧，不必看了，她命不久矣。”
封人夙琪脸上红晕尽褪，面色苍白：“阁下何出此言？”
“实不相瞒，初来乍到时曾有探测，此女表面不显，恐怕体内骨骼已有折断碎裂，指不定损及脏器。”那人说罢一句，与同伴相视，得同伴赞同的点头，继续道，“依某所见，她定是伤了腰脊，恐怕即便好运气活下来，也逃不脱终日卧床的未来。”
封人夙琪怔怔跪坐在地，一时说不出话。
门外二人对峙片刻，虚乾首先移开视线，抬步自公孙弘身侧过路，却遭斜里伸出的笛子拦住。
笛身深褐，绘着斑驳印刻，模糊不清。有细碎朱砂色斑点密布于长笛表面，乍眼看去，似染鲜血。
见虚乾垂眸看笛，公孙弘悠悠道：“此笛乃梧桐木所制，出自前朝宫廷黄姓乐师之手，以声如凤鸣著称。然，据言朝廷被攻破之时，此黄姓乐师正为王献乐，后被斩于剑下，血染长笛。长笛感悲，自此朱涂不消，后人拾取，奏之哀怨如泣，以为不祥，故名朱凰泪，弃之如敝屣。”
“……”
虚乾将视线从笛身挪到公孙弘面上，这个披发却绝不邋遢的人一直带笑，只是笑中和善没有能掩住其眼眸中刺人的兴味。
“道长，你是否也觉得仅仅因虚无缥缈的传说，或者因自身的感官，便去断定事物的好坏，着实十分之愚蠢呢？”
观此情此景，似是不回答便不允他前行，虚乾未加以思索，道：“莫非阁下不认自身为量度？”
公孙弘一愣，片刻朗声笑的双眼尽成月牙，道：“道长着实是妙人，万般乾坤一语道破。看来在下果真仍是俗人一个，始终不及方外人士。”
他将笛子插到腰间，起身以手引向草庐：“道长请。”
虚乾并非多疑之人，虽不知对方为何发笑，但既然对方让出道来，他达到目的只管进入其中。
再说封人夙琪。
她目触公孙弘在虚乾身后入门，忆起此前曾闻他大夫身份，当即站起身向其躬身行礼，口呼：“请大夫救救桃芝！”
公孙弘似乎此刻才察觉有她这么个人存在，漫不经心瞥去，在她脸上停留几刹，忽眼中流光一闪而逝，指着地上奄奄一息的女子问：“你所言桃芝，是她罢。”
“正是，请大夫救她！”
公孙弘以手摸了摸白净的下巴，也不看桃芝，对封人夙琪盈盈笑道：“她椎骨已断，在这种地方，在下救不了她。”
他袖袍一翻，拈出一枚黄铜长针：“但是在下能让她不这么痛苦。”
“怎、怎么？”
公孙弘移步至桃芝身畔，微一抬手，长针刺入桃芝颈窝。
桃芝痛苦神色逐渐消减，封人夙琪松了口气，放下一直捂在心口的手，以袖擦拭桃芝额上汗水。擦着擦着，她忽然感觉不对，面色一变去探桃芝鼻息，当下“啊”的倏然起身，指着公孙弘道：“你？你！桃芝……”
虚乾上前一步，沉声道：“莫慌，慢说。”
听得虚乾声音，封人夙琪似找到了主心骨，旋身看他，面有惶恐：“桃芝没有呼吸了！他杀了桃芝！”
“姑娘何须大惊小怪？”公孙弘将铜针从桃芝仍旧温热的颈间抽出，纳入袖中针囊，一边慢条斯理地理平广袖上褶痕，一边道，“与其让她活受罪，不如死了的好。”
“你、你怎能如此说话——”
“在下不过是实话实说罢了。”公孙弘发出一声轻笑，扫了眼神色没有大变化的虚乾，继续对封人夙琪道，“更何况观其衣着，她不过是姑娘身边一个下人，姑娘本身也不怎么在乎她的死活。如今你已遇得道长可护你周全，即便她死了也无妨，况且以在下看，甚至还少了拖延行程的麻烦，在下说的对吧？”
“你……你胡说！”
“呵呵，姑娘，在下从来不撒谎。你所思所想，都清清楚楚写在你脸上。”
“怎么可能！”
封人夙琪大声反驳，目光投向一旁两个门派弟子，眼含求助。两人二度对视，露出一丝苦笑，默默无言。见此景，她手脚发凉，不由往虚乾身后退半步。
确实，桃芝为了救她而重伤，她本该内疚，奇怪的是她并不觉得伤感，仅仅是有些苦恼……但她绝对没有过“干脆死掉好了”这样的想法！
走神之际，听得眼前可恶的白衣男子问虚乾：“道长，你怎么看？”
封人夙琪心中一紧，开口欲阻拦，虚乾却在她之前道：“不重要。”
“生死天定，何须再言。”虚乾抱着手臂，语气不咸不淡。他垂头侧脸对封人夙琪说到：“她既已死，你便也无甚牵挂，乘此日昼，或离去或往林中央，由你抉择。”
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