树林中，楼雪清醒过来后，中年人一行便在小溪畔止步歇息。她胞弟见她醒来，首先关心地问道：“姐，你感觉如何，有没有哪里不舒服？”
“我没事。”她摇摇头，看四周景物不同，而众人眼神关切，她便知道事情已经了结，不由向中年人愧疚道，“抱歉，徐叔、大家……我败了。”
中年人摆摆手：“楼姑娘，你已经是我们之中的好手，换作其他人肯定也无法取胜，所以败了便败了，不用自责。何况开头我们也见到了，那人邪门的很，以楼姑娘你的身手，怎么也不该走不过一招。我看啊，指不定是那人用的什么旁门左道手段赢了你。”
“对，一定是这样的！”她胞弟应和，一边委屈地把脑门还未消退的红印子指给楼雪清看，“姐你看，他们还有人用银子砸我，有钱就了不起似的！”
楼雪清伸手替他揉了揉前额，回忆与那衣着古怪、身上首饰比寻常姑娘家还多的男子短暂的交手过程，与其他人道：“我也不清楚确切是怎么一回事，他的……出招出乎我意料，手里力气很大，抓着覆水剑时我使劲抖剑抽剑也没能把他的手震开。后来……我一时岔了气晕了过去。”
中年人摊手问：“楼姑娘能否辨认出他的招式属于哪门哪派？”
“这……至少在我认知中，没有哪门哪派是这样的起手式和打法。而且，看他面貌，像是外域人。”
尽管罗谷雨出手那一招简洁粗暴不符合切磋文斗，但这是她首次与陌生男性如此贴近，楼雪清只是回想起来就微红了脸颊。
中年人眼中精光一闪而过：“不论如何，经此一事，至少我们能肯定挟持盟主夫之人必定藏身在他们队伍中，否则他们不会千方百计阻拦我们搜索马车。”
旁人无不附和：“对，肯定是这样没错，我们一路紧追在后，除了他们再没见别人身影，那贼人受了重伤不可能凭空消失，所以一定在他们队伍里。”
楼雪清先是略一点头，然后又道：“但我们已经答应败了就离开。”
中年人睿智一笑：“我们答应离开，没答应不返身找他们。现在天色不早，约摸四百里左右有复州城，他们肯定要在其中过夜，我们可以跟上去，再打听盟主夫人所在。”
楼雪清迟疑：“这是不是有违道义……”
“如何能说有违道义呢，盟主夫人被掳走，谁包庇贼人便是一丘之貉，与这般贼人不必讲道义。何况人命关天，若我们去晚一步导致盟主夫人遭毒手，我们怎样与盟主交代？”
楼雪清胞弟赞同：“不说没办法向盟主交代，他们的态度太可恶劣了，竟然拿银子来敷衍花远姐的事情，不好好教训他们让他们道歉怎么行！”
楼雪清隐隐觉得哪里不妥，想但见众人都表示赞同，便随大众意愿点了点头。
有人抚掌笑道：“恰好我有熟人是复州城斧头帮的师爷，待我与他说一声，他定会派人帮助我们。”
歇息一阵商议好后，再度策马往唐申一众离开方向奔去。
从复州城灰石垒成的高墙下驰过，夜幕欲降华灯初上。鉴于封人家所踞的古艾距此不足一日行程，除了依附于封人家的小门小派，其他势力看在几大世家的面子上都没有把手伸到此处。
又说五大世家分别在五个方面掌有话事权，晋阳凌家的当铺，潭城许家的铁铺，代替了靖安欧阳家的新秀临安李家的镖局，金陵江家的钱庄，古艾封人家的客栈。
凌家做的是黑道生意，李家走的是白道，许家与官府来往最为密切，勉强算走的“皇道”，江家与封人家则是介于黑道与白道之间。
这里顺带提一下前文涉及过的门派：唐家做人命买卖是再纯正不过的黑道；霹雳堂堪称军火买卖的大头，却因行事作风堂正交友甚广，与官府有所交易而三道通吃；花间派和清微观等六道七山皆是白道；丐帮、长乐帮和五毒教处于黑白间，前者因涉及太广无法全概，长乐帮因帮众多是百姓，后者则因不是中原门派。
对某势力的大本营避让，属于江湖上不成文的规定，但是否仅限于明面上全然不得而知。至少霹雳堂目前对封人家的生意没有染指的打算，单凭独一无二的火器产出，霹雳堂雷家累积的财富就足够他们挥霍好几辈子，五大世家没有挡在雷家财路前，所以霹雳堂自然没有闲的不行胡乱伸手惹人嫌的兴趣。
言归正传，虽然雷家与官府的交情向来不错，但只是借道而过就没有打搅别人的必要了，所以莫赟一众宿于客栈，指藏在马车内的二人进房内，言稍后会给他们送去晚饭。
过后在客栈大堂围桌而坐，几个会下厨的弟子给每桌上了三菜一汤，在莫赟的邀请下，虚乾也不推辞，道一声叨扰就坐到唐申对面。
当然，不要以为雷家霹雳堂待客之道就是如此叫人宾至如归，否则不知道多少人徘徊在霹雳堂门前赖着不走。若非虚乾与正清剑尊伯云图有关系，他最多是与那莫名出现不知底细的二人一个待遇，尽管明说出来显得霹雳堂相当势利，但普天之下恐怕没几人能毫不心虚地说自己对皇帝和乞丐一视同仁。
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