一路往洪城方向，两个半个时辰后，三人抵达洪城大门。
少年显然不曾走过这样长的路，累的气喘吁吁，只感觉双腿像灌满了铅一般抬不起来，恨不得要和地底黏在一起才好。他额前碎发以及后背衣裳都被汗浸湿，整个人就像刚从水里捞出来似的，那模样狼狈的，过路的人以至于城门口的卫兵都忍不住多看几眼，臊的他满脸通红。
壮汉与他打趣道：“小兄弟，年纪轻轻的，怎么走这么一段路就累成这幅模样，这可不像个男子汉啊。”
少年十分尴尬：“大叔快别取笑我了，我甚少出远门，此次还是首次独自走那么远的路，现在没趴下已经算好的了！”
妇人嗔壮汉一眼：“就是，人家一看就是斯文人，哪里能和你们这些庄稼汉子比？”
转过头来，她向少年询问道：“小兄弟，如今洪城已经到了，你有什么打算？”
“哦，我是来找人的，本来还要赶路……”少年一边捶腰捏腿，一边苦笑，“可现在看来，得先休息一日。”
说话间，少年见得妇人身后走过几名赭衣人，不太自然地抬袖遮了遮脸。妇人没有在意他这点小动作，只目放异彩，一叠声道：“好好，这感情好啊！适才我还在想，咱们相遇即是缘分，若小兄弟你不急着走，我夫妻二人当亲自招待你呢。”
少年当她在客气，一笑了之：“这不好，太麻烦你们了，我自己找间客栈住着就行。”
“这怎么——”妇人还想说话，壮汉忙拉她一把，用目光示意她看正混在人群中朝他们走来的乞儿。妇人若有所悟，改口道：“既然小兄弟这么说，我们也不勉强，至少让我们送你到客栈门前，莫叫那掌柜的看你人小面生，欺了你去。”
“这样就多谢大叔大姐啦！”少年欣然道谢，恰眼角瞥到迎面撞上来一人，便把身一侧避了开去，诧异道，“喂，怎的走路不看路啊，险些撞了小爷。”
就在他转身之际，那与他交错而过的人手中冒出一抹银光，直冲他腰间而去！孰知少年看得一清而楚，顿时五指一张伸手逮住那人手腕，蓦地喝道：“你做什么？！”
人群中忽然传出这样一声大喊，把四周的人都吓了一跳。众人不由把目光向声源处投去，见牵马的锦衣少年抓着一个乞儿的手腕，乞儿手上有一方磨的锋利的刀片，堪堪贴在锦衣少年腰间钱袋。
众人哗然，纷纷检查身上有没有丢了什么。
“啧啧，这不是街头那伙乞儿吗，这光天化日的也敢偷东西啦，就不怕官府吗！”
“哎呀，他方才打我身边过，不知道有没有自我身上摸去了什么？”
那乞儿也是硬气，被逮住却不求饶，干豆芽似的身板儿一挺，扭头啐在地上：“算老子今个儿运气不好，竟然被你小子抓住！呸，看什么看，这不是没得手吗，你还不放开你的爪子！”
“嘿，偷东西还这么嚣张？”壮汉一步上前，在乞儿面前扬了扬醋钵大的拳头，神色不善道，“臭小子怎么说话的，你是谁老子？”
倒是少年听到他这么说，表情和缓下来，自言自语道：“原来是偷儿，吓得我出了一身冷汗，小爷还以为……”
乞儿哼了声，扭头不说话。壮汉气笑了，扬手就要给他点颜色瞧瞧，少年忙把人拦下：“大叔等等，有话好说，用不着动手嘛。”
壮汉狠狠瞪了乞儿一样，扭头道：“小兄弟，你想怎么处理，扭送官府还是让大叔我给他们点终身难忘的教训？依我看，这种手脚不干净的人就要好好教训教训，否则他们不会长记性！”
“不用不用。”少年摆手，上下打量罢乞儿，与他道，“我瞧你年纪与我差不多，怎做这般事情？”
乞儿挖了挖耳朵，用眼角睨他：“呿，老子喜欢，关你什么事？你这种含着金汤匙出生的大少爷，可真是站着说话不腰疼。”
少年反驳不了，有些郁闷地松了手，低头从钱袋里摸出几枚银角子递到乞儿面前：“算了……喏，给你吧。”
乞儿看看银角子，再看看少年，表情分明说着“这家伙人傻钱多吗”，手脚却是利索的很，一把抓过银子，钻入人群消失不见。周围人一时间都傻了眼，忍不住抬头往天上看，心想这个世界上哪有被偷不成反送银子的人，莫不是太阳打西边出来了？
待乞儿身影消失不见后，少年再与壮汉夫妻二人道：“大叔大姐，刚才不是说去客栈吗，咱们走吧！”
两人愣了愣，无声地对换一个心怀鬼胎的眼神，扯出笑脸把他往巷子里一家老字号客栈引。
老字号客栈不愧是老字号，装潢没有正街四周的客栈来的华丽，但从牌匾到窗椅桌盏无处不干净质朴，来往中人无不与掌柜的一副熟稔模样。客栈掌柜的是个圆脸汉子，与壮汉夫妻二人打过招呼说了会儿话后，就十分热情地接待少年，不但亲自吩咐小二烧水，厢房定下的价格也十分公道。
少年走了老半天的路出了一身汗，总感觉浑身上下都是臭的，掌柜的安排无疑非常贴心，真叫他感觉宾至如归。夫妻二人看他安顿下来便告别离开，约定今夜到他们家去吃个便饭。
接下来一整个下午，少年都是在床榻上躺过去，一觉醒来后不但疲惫没有减轻半分，反而全身酸痛，这令他暗自后悔没有带上几个随从再偷跑出来。尽管如此，外头暮色已临，腹中雷声如鼓，他不得不翻身下床，出门觅食去。
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