“闻少爷。”
唐申循声看去，一个手里提着食盒、头发斑白的的男子健步走来，将他从水缸前的木凳上揽了下来，不赞同道：“闻少爷怎么能站这么高呢，要是不小心摔着了怎么办？”
不站高，他如何舀水？唐申看了眼跟他个子一样高的水缸，抬头对上男子目光，嘴唇动了动，道：“……简叔。”
“哎。”曹简揉了揉唐申脑袋，把人拉到台阶上坐下，然后将食盒放到地上打开，嘴里不住道，“闻少爷，您有没有感觉哪里不舒服？昨天我摸着您额头感觉有些烫，还担心您会发烧。现在现在看您身体无恙实在太好了。”
食盒打开，里面用几个小碟子装着精致的菜肴。
曹简笑道：“简叔特地从厨房给您带了午饭，您快吃吧。”
唐申若有所思地执起曹简递过来的筷子，面不改色地在曹简注视下用饭。
曹简的准备……从这个时候已经开始了啊。曹简柯府总管的名头好听，也改不了他是一个签了死契、生死都由柯府家主决定的奴才这个事实。曹简的确偶尔会给他带饭食不错，但记忆中都是热过的残羹冷炙，绝不可能像现在这般精致。否则被白香知道了，她才不会管这人是给她洗衣扫地的仆从还是柯府总管，直接叉腰指着人的鼻子骂一顿把人赶去哪里做粗重活，然后跑到院子里将柯靖闻上上下下里里外外羞辱一顿。重点是，不论白香教训的是柯靖闻还是曹简，柯举期全然不会费神留意，也就造就了白香愈加嚣张跋扈的作态。
曹简叹了口气，看着唐申的眼神好像透过他看到了另外一个人，喃喃道：“当初我和老爷两个人年纪还小时，受老太爷一房妾室为难，也像闻少爷您这样吃不到什么好东西。那是餐餐吃的干馒头泡水，喝的水面上只有两根青菜的汤……老爷没有读书的天分，在他几个兄弟里头是最不得老太爷青眼。但是老爷经商的天分很好，最后还是斗赢了其他兄弟坐上了柯家家主的位置……没想到啊，没想到得了这么一个不孝子……”
直觉告诉唐申，曹简这些话中蕴含的信息量很大。“不孝子”这三个字，完美概括了柯举期在曹简眼里的形象，同时透露出曹简心中的不满。何谓不孝？惰其四肢，博弈好饮酒，好货财，私妻子，从耳目之欲，好勇斗狠，是为不孝。若这两个字从自幼跟随柯老爷的曹简嘴里传出去，柯举期必然声名扫地，一辈子在其他世家弟子面前抬不起头来。
说者无意，听者有心。也许……这就是不久后，曹简将柯府以及柯府名下所有店铺变卖，带着得来的财产一夜之间销声匿迹的真正原因。“上辈子”这个时候他发着烧在床上躺着，似乎错过了很多东西……
唐申停下筷子，眨了眨带着三分好奇的眼看着曹简，开口道：“简叔，似乎从来没有听府里人提到过祖父，你能不能和我说说？我和祖父……长得很相似？”
“闻少爷从哪里听来您和老爷长得相似这么一说？您与夫人长得相似才是。”曹简有些唏嘘，“夫人当年可是隔壁永容镇出名的大家闺秀，成年后上门提亲的人据说都要把门槛踩平。后来与去永容镇办事的老爷相互一见钟情，不久就成亲了，可惜红颜薄命……但您的性格和老爷倒是再相似不过了……”
“简叔知道的真多。”唐申弯了弯眉眼，“那，我娘和我爹是怎么认识的，简叔应该也知道吧？”
曹简的脸色如唐申意料之中那样阴沉下来，将目光投入院中，沉默半响，道：“既然闻少爷想知道，我也不瞒您……杨夫人与期少爷的婚事，是夫人与老爷定下的。”
“杨夫人的母亲是服侍夫人多年的丫鬟，夫人待其如同手足姐妹。夫人出嫁之前，不忍其嫁与其不喜欢的人，便做主为其赎了身还其自由。后来几番转折，夫人怀了期少爷后，在县城遇到了杨夫人的母亲，一时兴起便指腹为婚，过后回到来苏后也不曾与其有书信来往。没有想到待期少爷及冠后，老爷巡视店铺生意途中发现当年与夫人指腹为婚的杨夫人的母亲……老爷这个人，总说做商人的最讲诚信，既然指腹为婚就不能反悔，也不嫌弃……。也不在意身份的差距，向杨夫人下了聘书。”
曹简咬牙：“媒妁之言、父母之命。想当时杨夫人的父母欢天喜地收了老爷的聘礼，老爷用大轿热热闹闹的把人抬进府里头，最后竟然闹出个新娘一脸大义凛然让老爷不要为难她父母、是老爷逼着她嫁给期少爷的笑话？！我曹简活了一辈子，也没有见过这样闹心的事情！老爷当场就差点被气的昏过去！”
“期少爷也是个不争气的。老爷请了镇上最好的先生教他读书，开始的时候期少爷也挺规规矩矩，不时和同僚到风月场所去瞎胡闹，老爷也睁一只眼闭一只眼。科举那年，也就是定亲那年，老爷本想先把婚事定下来，好叫期少爷安心科举。哪里想到期少爷公然反抗老爷的决定，说要迎娶一名青楼女子为妻？他这是让咱们柯家面子往哪处搁啊！老爷不许，连夜将那名青楼女子送到乡下去给人当媳妇，期少爷得知后，科举考砸了不说，还处处违逆老爷！甚至连成亲的礼堂都是老爷叫人把他押着才进去的！”
“老爷这辈子最大的遗憾就是自己没有读书天赋，靠的是行商支撑起柯家，其他世家在背后戳着他的脊梁骨说柯家书香世家之名名不副实。老爷养了期少爷二十几年，他不但没有为报答老爷考一星半点功名来光耀柯府，反而愈加颓废，沉迷于寻欢作乐，连半点府中内务都不管！”
曹简冷哼，眼中除了怒其不争和失望，还有别的什么：“柯府迟早有一日败在他手上！与其——”
戛然而止。
唐申眨了眨眼，颇是无辜。
曹简握拳清咳两声，为了掩饰什么道：“人老了，就爱回忆往事，难为闻少爷听简叔唠叨了。闻少爷有哪里不爱听的，就当简叔说的笑话就好。简叔还有很多事情要做，这就要离开了，明日得空再来寻闻少爷好不好？”
唐申点头，似懂非懂道：“好，简叔慢走。”
曹简得到回答，忙不迭离开，为自己不小心说漏嘴懊恼。当然他不是担忧柯靖闻听到了会作它想，怕就怕在隔墙有耳。
唐申看着曹简远去身影，脸上表情褪去，再度恢复平静冷淡。
曹简所说的，与杨秋兰所说的，是全然不同的两个版本。事情似乎变得有趣起来了。
唐申站起身，活动活动手腕脚腕，准备进行下一轮基本功训练。
空闲之余，稍微了解一下以前不曾留意的事情，也是一件很好的消遣。
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