天气越发凉下来，定安帝也日渐消瘦，无论太医院的太医们如何使尽浑身解数，定安帝之疾依旧不见起色。京城二品以上官员轮流进宫侍疾，林如海自也按班进宫，只无论前朝后宫如何努力，但定安帝依旧没有好转。
眼看着定安帝难以痊愈，霍皇后才慌了起来。若是定安帝驾崩，太子可没那么容易被自己摆布。加之太子对林氏的宠爱，以后必是林家压过霍家去。好在林家支庶不盛，太子妃只一个兄弟不过一十四岁，还不到出仕时候。便是如此，霍皇后也忍不住心中慌乱，许是出于女人的直觉，霍皇后总觉太子并不亲自己，且太子精明能干，他若登基，只怕霍家没什么好境遇。
因而这日，霍皇后将太子叫到自己宫中，屏退了宫人，说了半日关心太子的话，末了才道：“皇儿，若是你父皇改日大好了则罢，若是有个什么不好，母后及母族的荣耀将来就全靠着你了。”
太子听了这话，不禁心中叹息：眼前这个女人之所以曾做过多少蠢事，便是因为将不该她背负的责任背了太多在自己身上，时至今日，她仍未从内心深处将自己当做皇家的人，不明白皇家的荣耀才是她真正的荣耀所在。此时此刻还以霍家荣耀为己任，堪称执迷不悟。因而太子道：“父皇虽是病了，不几日就会大安也未可知。且无论天子还是贫民，谁的荣耀不是自己挣来的？靠别人给，总是不长久。”
霍皇后听了这话一呆，心中若有所思：霍家能有今日荣耀，能有遍天下的门生，有几分是靠自己的本事挣来的呢？霍皇后听了太子这分明没有错处，但却不近人情的话，竟不知如何接。好在两人没说两句话，外头就有宫人来回话说：“皇后娘娘，贾贵人出事了。”
霍皇后本就心中不爽利，听了这话，心中更加不喜，宣了宫人进来，带着几分怒气的道：“好端端道，她又闹什么？”
那宫人见皇后动怒，只得垂首道：“回皇后娘娘的话，贾贵人疯了，在宫中又撕衣裳被褥，又是大叫打人的，许多宫人拉不住，很是怕人。奴婢想着这样大事须得有人作主。虽然皇后娘娘执掌凤印，脱不开身，也不敢不来禀报。扰了皇后娘娘烦心，奴婢罪该万死。”
皇后方才听了太子的话，本就心中发虚，如今听了贾氏疯了，越发心中烦躁道：“不过小小一个贵人，才得宠几日，就这样张狂起来，装模作样给谁看？她既是要疯，便将她宫里封起来，每日送上衣食即可。”那宫人听得皇后发怒，吓得躬身应是，前去传皇后懿旨不提。
定安帝在太医院众太医的尽力救治下，依旧是不曾好转。太医院众人正正束手无策，不想如此拖延十来日后，定安帝竟是突然头脑清明起来，不但神采奕奕，甚至连昔日受损的头脑也已痊愈。不但忆起往年多少旧事，且浑浑噩噩这些年，他信了霍皇后多少谗言都似乎有了头绪，但觉自己犯下大错，心中懊悔，但也在无人可以随意欺瞒他了。
因而定安帝一连数日又是召见林如海，又是召见谢源的，命此二人知无不言，言无不尽，务必要将这些年的政事得力的，失策的一并道来。但定安帝是一国之君，便是有些决策错误，做臣子哪里敢尽言？这岂不是这指责圣人乃是昏君么？因而二人面面相觑，不知如何说起。
只这些年来，许多要职任命，用了霍家举荐的人；按霍家门生的奏折拨了钱粮，群臣谏言亦是执意下令的事，二人便是不提，定安帝也自己回忆起来来，不过是问了二人应正一二罢了。林如海是户部尚书，谢源是吏部尚书，这两部大事二人最是清楚不过，定安帝问起，自是如实相告。
如此厘清了三日，便到了定安帝清醒后的第四日。这日，定安帝召见了礼部尚书，吩咐准备自己退位和新帝登基一应事宜，需从快从权。又命钦天监择了最近的吉日，预备新帝登基。因定安帝登基以来，从不曾如此清醒过，以太子为首，群臣劝谏。但定安帝退意以决，命了礼部和钦天监速速去办。
礼部和钦天监领命，钦天监择下二日后便是黄道吉日，定安帝作主定了这日新帝登基，自己退位。一应安排妥当，定安帝颁布了圣旨，又召见了太子。
太子到上书房后，行跪拜大礼，这次定安帝却并未道免礼。待得三跪九拜大礼规规矩矩行完，定安帝才道了平身，又赐了太子座，却并不开口说话。
二人相对半日，定安帝才开口道：“幸亏我儿机警，力阻梅仁晋升翰林院掌院学士之职。如今虽然许多要职落入霍家及门人之手，到底保住翰林院，便是保住百官之源，只需皇儿头脑清醒，知人善用，假以时日，总能将毒瘤一一剪除，留下国之栋梁。我儿强我百倍，日后定能将这锦绣河山治理得海晏河清。”
太子见了定安帝慈爱神色，想着自打自己来到这个世上，无论他他糊涂时候，清醒时候，拳拳父爱不曾变过，不禁也是心中感动。沉吟会子，才道：“父皇如今大好了，且父皇春秋正盛，英明神武，天下还需父皇治理。”
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