言楚脑子里轰然一声。
言阁老上了岁数, 打了他两棍, 自己也受不住, 眼前一黑, 要不是及时撑住桌案, 几乎就要摔倒在地。
“祖父！”
言楚见状大惊, 膝行过去扶, 被言阁老一把挥开。
“自己交代！还要我一一问清么？”
言楚嘴唇轻颤，叩了个头。
若是换了别人，也许还会讨巧, 将他与萧东弦勾连之事，说成是为了皇帝名誉着想；但言楚此时一来面对的是知己甚深的祖父，二来, 他也不屑做此无力辩驳。
他想将卿卿带离皇帝身边, 有几分是为了皇帝，几分是为了卿卿, 几分倒是为了自己, 他心中一清二楚。
再者, 他苦涩又甜蜜地想, 若真有那一日, 也得求了祖父允准。
言阁老听了这嫡长孙这天真的所思所想 , 几乎立时气得背过气去。
他本已力竭，此时身体里又迸发出一股大力来，再度执起兽首拐杖, 重重砸在言楚背上：“糊涂！糊涂！真是……荒唐可笑……！”
老人用力鞭挞着自己原先最欣赏的嫡长孙, 直到自己手掌脱力再握不住，才丢开那御赐之物，向后靠在椅背上，发出长长一声叹息。
他当日为了言楚尚公主之事，曾同先帝据理力争，乃至作势要触柱。后来玉卿公主坏了事，他脸上自然沉痛 ，内心却狂喜不已。
谁成想有今日？真是……造化弄人。
“早知今日，当初，还不如让你尚了公主。坏你一人前程，好过连累我言家上下……”
言楚后背剧痛，血流了一背，他却仿佛全无所觉：“祖父，您这是何意？”
他急急地，“薛家女是经由贤太妃进宫，与我并无干系。她若不能成事便罢，若成了事，陛、陛下他，想来便会放手卿卿……”
言阁老狠狠瞪着他，他渐渐地说不下去。
“蠢材。”言阁老已发过火，此时只觉得疲倦：“到了这时候，还想着你那儿女情长。”
他一贯知晓自己这个孙儿书生意气，于朝堂政务上有长材，人情世故却实在不通透。
这本无妨，他是言家嫡长孙，无需笼络什么人，只需做个纯臣，在皇帝面前立住脚便可。言楚一直做得十分不错，今上还是东宫太子时便对他赞誉有加。
只未曾想这些年辛苦累积下的君臣情谊，要毁于一旦了。
“你说，今上未必多么看重那姑娘，左不过是图一时刺激。你说的很对，”言阁老惨笑一声，“那你怎么就忘了，陛下他看重的事呢？”
萧怀璟行伍出身，辣手承袭帝位，人生可谓处处如意。唯一还未能实现的雄心壮志，就只有荡平西南，立下一番不世出的丰功伟业……
这也正是言楚最为心虚之处。
言阁老看他神色，知道他早已想到，只是为情所惑，不由苦笑道：“扶我起来。”
言楚摇摇晃晃地站起身，又捡起拐杖递给他。
“传车马，我要入宫面圣。”
没想到一把年纪，子孙闯下的祸患，还要他来抹平。
……
*
林卿卿腿脚不方便，再不能去外间，日子过得陡然无聊起来。
她有心叫紫秋陪她玩，想到什么，又摇头放弃。一个人在屋子里解了半天九连环，萧怀璟终于从暖阁回来，她立刻便直起身：“哥哥 ！”
眼睛亮晶晶的，像遇见了阳光，便粲然绽放的花。
萧怀璟心情原本不错，只心口本有些夹杂不清的郁气，此时看到林卿卿，那一点郁气便如沸水泼雪，尽数消散。
他伸手拥著她，先轻触了触她渐渐消肿的脚踝，满意道：“是好些了。”
林卿卿看了他一会儿，弯起唇：“哥哥心情很好。遇到什么好事儿了？”
萧怀璟眼中漾出笑意，也不瞒她，娓娓道来。
西南多年来受异族侵扰，久已苦之，先帝混沌不理政务，只是用写金银财帛抚慰。堂堂天朝上国，竟要反过来同小国上供。
萧怀璟登基后，便意欲一举征伐边陲异族。
承平日子过惯了的朝臣们自然反对。在他们看来，花些小钱就能解决的事，何必大动干戈。只是先前国库空虚，百官们抱着看他笑话的心态，没有多做阻拦。现下军饷燃眉之急已解，他们怕他动兵，反对之声也大了起来。
林卿卿疑惑道：“西南形势如此，他们便不担忧么？”
异族贼心已久，不彻底掐灭，遗祸无穷，朝臣自然知晓。
萧怀璟眸色沉沉，冷笑一声：“庸碌之辈而已。”
林卿卿想了想，伸手覆在他手背上。
手上一暖，萧怀璟看向她。少女白腻面颊涌出几分绯色，如粉荷初绽：“卿卿相信，陛下终有一日将尽逐庸碌之辈，澄清玉宇，教天下海晏河清。”
萧怀璟怔然，心中震动不已。他轻易不肯表露，只反手握紧她的手，低笑：“不教你出门还是有好处的，近来想是多看了几卷书，倒比从前更会说话了。”
林卿卿皱皱鼻子，不理他。夸赞他的政治抱负这一套，她打第一遭见他，就已经学会了。
萧怀璟捏着她手指把玩一会儿，轻声道，“说起来，此事跟你也有几分干系。”
林卿卿不解地唔了一声。
萧怀璟声音还带着笑，下颌却绷紧了，低声问她，“卿卿，关于言家，你还记得多少？”
林卿卿凝眉，目光落在薰笼上，像在着意思索。
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