辞年问：“怎么有意思呢？这些消息我听着……倒是没听出什么端倪。”
贺栖洲道：“人世有嫡庶尊卑，庶出不如嫡出。”
辞年道：“这个我知道，戏里听过，但我总觉得不对劲，不都是人么，怎么还分这个呢……”
“这世上许多事就是说不明的，你觉得不对劲，倒也不是什么怪事。”贺栖洲道，“庶长女，母亲早逝，在家中备受冷落，无依无靠，只有一个自小一同长大的仆人与她相知相守，而现在，为了家族的名望，她还被迫选秀入宫……”
“真的很惨。”辞年补充道，“他们还同我说，她跟家里人闹了好几天，不吃饭也无用，家人恨不能敲开嘴灌下去，不关心她吃饱穿暖，只求人活着，脸上没有伤痕，不然会影响选秀……这也太可恶了！”
“咱们假设一下……”贺栖洲道，“如果你是白姑娘，你会逃么？”
辞年想都不想：“当然要逃了！我要是白姑娘，我肯定把这家人揍一顿再逃！”
贺栖洲点点头：“这李代桃僵之计，恐怕就是白姑娘此生对他们的唯一一次，也是最后一次反击。”
……
“当真如此？”
孟胤成缓缓放下手中执着的笔，眉间微微皱起：“这白秀清，是工部侍郎白石山之女，虽然是庶女，但毕竟有门户在。工部一向安分守己，除了明里暗里给太傅说两句话递两本折子，倒也没出什么乱子。”
贺栖洲道：“若是此时坐实了礼部私放罪臣之女入宫的罪名，那原本的入宫秀女也脱不了干系，但陛下也说了，这白秀清已经逃了，也许藏匿山村，或者干脆隐姓埋名，从此再也找不到踪影。这罪责就必须让娘家承担，但她的母亲已故，白家又曾苛待于她，她这么一跑，倒是十分合理。”
孟胤成点头：“只是……这些猜测，可有证据支持？”
贺栖洲摇头：“陛下，自选秀到现在，已是数月有余。白秀清逃得无影无踪，顾湘莲也畏罪自裁，猜测自然也无法证实了。”
“好一个无法证实。”孟胤成轻笑一声，“布局之人，等的就是这个结果吧。”
他叹了口气，缓缓起身，绕过堆满奏折的书案，缓缓走到堂中，分析道：“宫中出事，朕本想借这次是敲打太傅，没想到牵扯出一个不称职的礼部尚书，倒将罪责全都扔给了侍郎……”他抽起一本折子，随意翻看一阵，笑道：“这江桓玉，倒真是个能言善辩的主儿。一面喊冤陈情，一面将罪责全数扔给徐问之。这礼部尚书不点头，礼部侍郎难道还能胡作非为？”
“江尚书毕竟是……陛下破格选调的。”贺栖洲迟疑道，“偶有错漏，想必不是故意的。”
“啧。”孟胤成一眯眼，“栖洲，你怎么也学着他们那套了？朕把江桓玉提上来是什么心思，旁人不清楚，你还能不清楚么？徐问之是个可用之才，只是……过于迂腐。这过刚易折的道理，总得有个人告诉他啊。”
“前丞相之事，徐大人曾帮监正与微臣说过话。此人虽过于耿直，却是个不折不扣的君子。”
“朕知道。”孟胤成道，“能与你相与的人，不该是什么奸恶之徒。这位徐卿，朕倒是看好。只是如今江桓玉极力撇清，朕又不愿就这么放过太傅，这事无论如何追查，若是得了结果，你心中有数便罢，不必告知他人。你只需知道，朕无论如何不会苛待良臣。”
贺栖洲点头：“微臣明白。”
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