“平日里走惯了的那条路，突然消失在茫茫竹林里，他们走着走着，连来时的路也找不见了。走累了，想休息，就听见耳旁一阵尖锐的轻笑，似男非男，似女非女，吓得一帮小伙赶紧跑，这一跑起来，笑声又没了……”
“这群年轻人，就被这若有若无的笑声追赶着，跑了足足一天一夜。为首的那个体力不支，一个跟头摔下来，眼前的迷障顿时消散，他们看看脚上磨破的草鞋，再看看地上已经被踏得陷下一圈的泥地，才知道自己这是被狐狸戏耍，就这么原地打转，转了一天一夜啊……”
这一天一夜里，村子里的人没有发现他们，他们也看不到村口的路，两方明明相距不过百尺，却怎么都看不见彼此。从那以后，村子里的人就再也不敢往后山走，竹溪村的后山，不知不觉成了代代相传的禁忌。每当孩子夜里不好好睡觉，啼哭胡闹时，大人都会说：“你再哭，再哭后山的狐妖就来抓你走，他可最喜欢哭得欢的小孩子。”
爷爷老了，村长就到了父亲头上，父亲老了，村长就到了他的头上。这么代代相传，也已经过去快五十年了。
这五十年里，也不是没有人壮着胆子要往后山去，但他们的结果都是一样的，不是尖叫着跑回来，就是在山里迷路，一天一夜走不出来。也许是这接二连三的举动让那后山的狐妖厌烦了，近段时间，他扩大了活动领地，开始往村里窜。
贺栖洲听到这，轻轻摸了摸面前的杯沿，问：“多久之前的事？”
竹文韬思索片刻：“也就是几个月前。”
贺栖洲又问：“几个月前，村里才有了红衣鬼怪？”
竹文韬道：“没错。”
“那您是亲眼见到了，还是……”
竹文韬一哆嗦：“道长，实不相瞒……今晚，才是我第一次见到这红衣鬼，这传闻也不知道从什么时候开始的，咱们村就这么多人，村头刮阵风，村尾都能知道，就一夜功夫，村里突然就有了这风声……”
贺栖洲道：“那既然您没有亲眼所见，也没人见到，怎么就如此深信不疑，夜夜不敢出门呢？”
竹文韬又闷了一口酒：“嗨……道长，咱们没看到，但是村里人谁也不是聋子啊。虽说不是天天都有动静，但一到十五，这屋外、山里，传来的都是一阵阵的怪声，这可是谁都听得见的！”
“怪声？”
“对，这本不该对外人说……这山里，每到十五月夜，林子里都会有大片的怪声，听着像竹子折断的声音，又是还会伴随几声嘶吼，这叫声奇异，不像野兽，更不可能是人，村里有胆子大的，趁着白天去前山看了一眼，碗口大的竹子，都能被硬生生折断，那动静，能不被全村人都听见吗！”村长突然耷下眉，将面前的酒杯斟满，他举起酒杯，郑重地敬向贺栖洲，“道长，您说您是为了山里的妖怪来的，那在下就恳求您，救救竹溪村吧！”
贺栖洲了然，这村里的故事，果然只有进了村才能探明大概。他跟着村长一同起立，也举起酒杯，回敬道：“村长还请放心，这件事，包在我身上，希望您能信得过我。”
竹文韬感激涕零，连连点头：“您救了我的命……也一定能救这个村，我当然信得过……”
“那就，让我暂且住到村尾的那间空竹舍里去吧。”贺栖洲笑道，“刚才我提四嫂搬竹子路过那里，那屋子布满灰尘，似是许久没人住了。要是方便，就让我在那暂居吧。”
他说这话时，声音并不大，可当他喝了酒一抬头，却发现全村老小都在看着他。夹菜的停住了，喝酒的顿住了，连嘴里塞着鸡腿的半大小子，都愣愣地看着他。
贺栖洲突然觉得自己这话是不是哪里不对。
“道长……您，确定要住在那？那地方离山最近，咱们平日里路过也就算了，要是住在哪……”竹文韬咽了咽口水，小心询问着。
贺栖洲点点头：“怎么了？就是因为那竹舍离山近，四周环竹，还有个院子，景致不错，又闲置着，我才想问问是谁的，能不能暂住一阵子呢。”
他又说：“况且，离得近些，也能第一时间解决妖物，让村子里多几分太平。您说是不是？”
竹文韬恍然大悟，赶忙倒酒举杯：“是是是！贺道长说得是！赶紧趁着天还没晚，咱们一起去给道长把屋子收拾出来！诸位，敬贺道长一杯！”说完，他看向贺栖洲的眼睛，诚挚道：“竹溪村的安宁，就拜托您了！”
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