他吓坏了，大气也不敢出。
叩门声响了一阵，便毫无征兆地停了下来。村民心悬到了顶，他不敢动，也不敢出声，就这么僵持了许久，久到他忘了自己这恐怖的处境，都开始犯困的时候。
叩叩叩。
“有人在家吗？让我进来呀……”
叩门声，询问声，一轮接一轮，一趟连一趟，在紧贴着墙壁的村民心中，这恐惧也逐渐被一股莫名升起的烦躁所替代。
这到底是个什么东西？它究竟什么意图？叩门询问一整夜，难道就是为了在这唱独角戏不成？
村民越是烦躁，这叩门声便越是轻缓，门那头的东西，像一个勤勤恳恳、不知疲倦的学究。
这样的询问持续了大半夜，村民终于忍无可忍，怒吼道：“有屁快放！大半夜敲门！有病嗦？”
他回应时，那三声轻缓的叩门正响到第二声，一听他的话，这声音便戛然而止。
那村民烦躁地啐了一口，想把这一夜的惊惧和烦闷吐个干净。
可就在这时，那迟到的第三声叩门，突然炸响在他的耳侧。
那不是轻柔的叩门声。
而是一阵尖锐而迟涩的摩挲。就像……什么刮过木板。
桌上烛台映出微光，这是屋内唯一的明亮。他透过昏黄的烛火，用余光瞥见，他紧贴墙壁旁侧的潮湿木门上，正缓缓生出一道凹凸不平的刮痕。
那是用指甲刮下的。
在木门的内侧。
“然后呢？”贺栖州端起茶盏，将半凉的茶水一饮而尽。
已经摆好架势的店家发现自己这绘声绘色的讲述竟没吓到面前的人，顿时有些尴尬，他赶忙清了两下嗓子，低声道：“第二天，这人便不见了。”
贺栖州问：“不见了？”
店家连连点头：“是啊，不见了。连人带家里的东西，全都没了，一整个屋子被彻底搬空，而更玄乎的还不止这个！”
“哦？”贺栖州来了兴趣。
“这么大一个人，说没就没了，村里的人却好像一点感觉都没有。每个人走过那屋子时，连看都不多看它一眼，既不害怕，也不好奇，公子你说说，这难道不蹊跷吗？”
贺栖州笑了：“或许竹溪村人生来就不爱管闲事呢。”
店家见他这反应，连连摆手：“根本不是这么回事！他们呐，是根本不知道这人没了！”
这么大个活人没了，还有不知道的道理？贺栖州皱了皱眉，没明白店家话里的意思。
“这个雨夜里被红衣怪物带走的村民，被竹溪村的人给忘了！就好像，他从来没出现过，这村里压根没这号人一样，您明白了吗？”
“噢……原来如此。”贺栖州点头应下，面上却看不出什么恐惧的情绪，他抬眼一看天色，也差不多擦黑了，便从怀里摸出些零散铜钱塞到店家手里，又买了盏白纸灯笼。
店家还想在说什么，一看钱到跟前，赶忙换上笑脸，替他将灯笼点亮，热心道：“公子这是要回去了？上来一趟不容易，下山可得注意看路。”
贺栖州道：“多谢店家提醒，我自会小心。对了，您刚才说，往竹溪村是走东南方向吧？”
那店家应道：“是是……”
话还未说完，店家便觉着不对，他赶忙拦住已经提着灯笼走出茶摊的人，结巴道：“公子……你、你要去竹溪村？这黑灯瞎火的，你……”
贺栖州拍拍他的肩头，笑得坦然：“是。”
“那地方……嗨，这是何必！你……”
贺栖洲停下脚步，问：“店家是怕我进去遭了鬼魅？”
店家忙不迭道：“那是当然的，那地方……从这事传出来之后，已经很久没人敢夜里进去了，曾经那些购买竹器的商人，都是大上午的来，最迟不过下午便离开，从没人敢在夜里进山，咱俩虽说萍水相逢，但……但总得劝一句，公子也不是孩子了，千万三思啊！”
一见店家急成这样，贺栖洲脸上笑意更盛，他呼了口气，颇为无奈地开了口：“店家，且回答我几个问题。”
店家一愣：“啊？您说。”
贺栖洲道：“您说雨夜村中有红衣人夺魂索命，您可亲眼见过，还是有竹溪村人见过？”
“这……我倒是没见过，我哪敢……”
贺栖洲又道：“既然无人见过，那传言从何而来呢？”
“传言……便是传言，就这么传出来的，谁知道从何而来……但，终归是宁可信其有！”
贺栖洲闻言，点头道：“好，那第三个问题，既然您说那村民离奇失踪，被红衣怪物掳走，全村上下都中邪似的忘了他这号人曾经存在，那这么一个全须全尾的传言，又是谁传出来的呢？村民自己？他不知所踪。竹溪村人？不都全把他忘得一干二净，又怎么会记得他的这番凶险遭遇呢？”
店家被他这通话问得愣在原地，一时竟不知该怎么解释。
没等他反应过来，贺栖洲便一手提灯，一手携剑，坦白道：“实不相瞒，我就是为了竹溪村来，我既敢来，就敢进去。若是真有什么妖魔鬼怪，那也要同它喝盏茶，聊聊天，才知道它图谋何物，如何铲除才是。”
“多谢店家的茶，天黑路滑，您下山，还得注意安全。”
山坳吞没了夕阳的最后一抹亮色，黑夜笼罩竹溪山，蜿蜒的山间小路上，一星灯火摇摇晃晃，朝着没入黑暗的村落缓缓前进。
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