第三百五十九章领先潮流！
吴笑语离开米国的时间，恰好是宋飞和林夕到达的时间。两人的身份自然的到了米国更加隆重的欢迎，米国总统希拉里邪和国务卿休斯在华盛顿白宫举行了规模宏大的欢迎仪式，甚至，米国皇家三军仪仗队也接受了宋飞的检阅。
这已经是对宋飞最大的尊敬了，要知道，就连英国，法国总统等北约组织的首脑到访米国，也没有受到如此规格的欢迎。
看得出来，米国对远东共和国的态度是怀有敬意的，这都是实力的象征。
宋飞和林夕在米国呆了一周的时间，签署了一些秘密的不牵涉红星军核心利益的军事政治协约之后，便追随着吴笑语的脚步，乘坐波音客机，飞向英国。
在古代人所绘制的世界地图上，英国被置于地球的边缘，是真正的“天涯海角”。当时欧洲大陆的人，隔着英吉利海峡，隐隐约约见到不列颠岛岸边雾茫茫中的灰白色山崖，就将之称为“阿尔比昂”，在古代诗歌中，这个名称就是指英国。
至于岛上的具体情况，知道的人很少。一直到中世纪，一些欧洲大陆的人仍然以鄙夷的眼光来看待它：1414年，在黑海岸边的康士坦察召开的一次天主教国际会议上，法国、德国、西班牙等国的代表认为，英国不过是像丹麦、葡萄牙一样的小国家，它的代表不能与其他大国代表平起平坐，也不应该享有表决权。
但是到了近代，经过工业革命后的英国一跃成为在欧洲举足轻重的强国。在国际斗争中，它的代表纵横捭阖，折冲樽俎，各国统治者无不对之刮目相看。靠着日益富强的国力和强大的海军，英国先后击败了西班牙、荷兰和法国，成为所向无敌的海上霸主。英国的船舰驰骋于世界各地的海洋上，气势汹汹，不可一世。
后来，它又将殖民主义的触角，伸向全世界各个角落，逐步建立起人类有史以来最庞大的“日不落”殖民帝国：凡阳光一天24小时照耀之处，都可以看到大英帝国的旗帜在飘扬！
自1588年英国在英吉利海峡打败西班牙的“无敌舰队”以后，它逐渐巩固和扩大了海上的优势，建立了海上霸权，为殖民帝国的形成提供了可靠保证。
有史为证，罗伯特；吉芬爵士在《我国军队的实力标准》一文中写道：“没有制海权的大英帝国是难以想象的。”英国十分发达的对外贸易也仰仗海军的保护，尤其是到19世纪末，英国的食品进口数量巨大，海军上将约翰；费希尔宣称：“如果我们的海军被击败，我们不得不感到害怕的，不是入侵、而是饥饿！”
英国人始终认为：对于本土防御来说，强大的海军也是必不可少的，因为英国没有征兵制，无法迅速征集一支强大的陆军去抵御入侵之敌。实际上，如果英国的海军丧失了霸权，这个国家无论有多大规模的陆军也是毫无用处的。
英国的这种情况，与亚洲同属于岛国的神日帝国和菲律宾极其相似！例如在二战时期以及最近一次东日冲突中，海战中失去了海军庇护的神日帝国，现在就已经开始没落了——即使它还拥有朝鲜半岛；而远东国则正好相反，它的崛起已经不可避免。正是因为“海权”的重要性，才使米国海军战略思想家马汉的《海权论》得以风靡全球，世界列强纷纷竞相效法并大力扩张海军。
进入20世纪以后，英国在世界经济中的地位开始下降，往日“世界工场”的荣耀逐渐成为历史。1901年底，乔治王子（后来的乔治五世国王）在巡视了大英帝国各殖民地后归来，带给英国人一个不妙的消息：英国在帝国内的传统市场正受到其他国家的侵蚀！他发出了“古老的国家必须醒来”的呼唤，但是这个呼唤却没有能够挽救英国的没落。
熟悉这段历史的宋飞认为：如果仅从世界霸权的角度看英国衰落，那是很褊狭的。事实上，人们在经历了几个世纪的强权争夺之后，已经意识到暴力并不是强大的唯一体现，最强大的力量应该植根于“领先世界的潮流”！
当英国最强大的时候，正是它“领先世界潮流”的时候。
从17世纪英国发生政治变革以来，它就始终站在时代的前列、引导着世界的潮流。在那以前，英国只是跟在别人后面跑，体现不出自己的创造。它跟在别人后面搞文艺复兴，搞宗教改革，又跟在别人后面闯进海洋，投入地理大发现；它跟在别人后面建立了具有近代意义的君主专制的民族国家，从而在欧洲民族之林中初露头角。
但是一直到这个时候，它仍然不过是跟在别人后面而已，完全谈不上什么“领先”。
然而一旦它开始“领先世界潮流”，情况就不同了———它非但不再跟在别人后面，相反整个世界都在跟着它：它率先在世界上开展政治革命，这个革命导致现代民主制度的诞生；它率先在世界上开展经济革命，创造了现代人的思维。此外它还有技术革命，这个革命导致世界面貌的大改变；它率先在世界上开展社会革命，这个革命导致现代社会的出现；它率先在世界上开展思想革命，这个革命创造了科学革命、文学革命、艺术革命……
当然所有这些“革命”都是在和平、渐进的方式中完成的，并不依赖暴力和流血，因此英国的发展方式本身也是一笔宝贵的财富，在这方面它也领了众人之先。所有这些“领先”使英国在世界潮流中独树一帜，其他国家无不试图模仿它、超越它，并有意无意地将它视为发展的楷模。正是在这种情况下出现了“英国时代”，英国的强大也得到了世界的公认。
但是到了20世纪以后，英国失去了“领先世界”的优势，英国的强国地位也就当然地丢失了。在20世纪初，这种“领先”尚似强弩之末；到20世纪中叶，世界潮流已经*于别人之手。英国在上半个世纪艰苦卓绝的斗争中一向获胜。
因此，从“争霸世界”的角度说它应该能保住“霸权”，但它输掉的却是“领先潮流”的势头！这一输却是根本的输，从此以后它就开始衰退了、从世界强国的地位上退了下来！而这种衰退，与近代的中华帝国又是何其相似！
英国的衰退其实与狭义的“世界争霸”并没有什么关系。世界最强国必须拥有“领先世界潮流”的能力，丧失这个能力，就丧失了最强国的地位！
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