墙上的时针与分针一齐指向一点，博物馆里寂静得有些与世隔绝意味。所有的照明灯都熄灭了，为减少展柜中的展品受到辐射，展柜内部的灯也在闭馆时变得极为黯淡，更为脆弱的展品干脆关闭了灯光。因此博物馆主体大楼内沉浸在一片昏暗中，只有楼下的保安室还亮着。
卞青又望了望走廊尽头紧闭着门的馆长室，姚莘㮈这个时间点了还没走。
博物馆员工的退休年龄在六十五岁，姚莘㮈早在三年前就已经达到标准正式退休，但他割舍不下自己工作了一辈子的博物馆，退休之后每天都要来博物馆转两圈。而博物馆方面也认为姚老学识渊博，经验丰富，就这样退休实在是令人惋惜，因此提出返聘，邀请他继续担任馆长。姚莘㮈自然是欣然同意，签订合同的时候感慨道：“不给工资我也愿意来，这里的每一件展品我都熟悉，和我如同亲人一般，哪怕工作到走不动路，我也想坚持下去。”
卞青又是姚莘㮈从仓库角落里翻出来的，那时他和一堆瓷器捆在草纸里，连个标签都没打上，差点被工人和其他赝品一起处理了。他夜里现身去拜谢，姚莘㮈一点也不怕精怪似的，直接打发他去巡夜，他也不是个有多大能耐的精怪，只是得机缘能化形，别的什么都不会了，这一巡，就是三十二年。
从顶楼一层层往下，卞青又将展窗里的展品记得滚瓜烂熟，每样东西摆放的位置一清二楚。他又一次从《春景夜宴图》前路过，匆匆一眼扫过，他向前的脚步停了下来，退回到夜宴图前。
《春景夜宴图》是一张记录帝王在宫苑中举办宫廷夜宴的画，画面上人物众多，帝王、嫔妃、官员、仆役等，有上百人之多。画面上细节非常之丰富，传统国画的特点之一是主要人物在画面中会凸显，较之仆役稍大，装饰衣着的刻画也会更加仔细，帝王最为高大，官员、妃嫔次之，妃嫔头上的珠钗与衣服上繁华的纹样清晰可见。
卞青又一眼看去觉得有些不对，他仔细从左到右一个个看过来，但看过一遍后并没有找到不对劲的地方。他又返回头去，再次将这幅画从头到尾看了一遍，终于在帝王身后的一个妃嫔身上发现了问题。
她穿着的是一条酡色长裙，身披月白披帛，长长的披帛垂到裙上，半身掩在帝王身后，并不能得见全貌。
但卞青又记得很清楚，那条裙子上应当绘着一头天鹿。天鹿形似鹿而独角，是祥瑞之兽，帝王德备则至。有诗记载：艳锦安天鹿，新绫织凤凰。指的便是像画上这样，在华丽的绫罗绸缎做成的衣服上绣着天鹿、凤凰等瑞兽。
此刻天鹿不见了，卞青又在画面中又找了好几遍，可这不可能，从来没有过这样的情况。画中的天鹿再是瑞兽，既不齐全又无灵性，怎么可能从画中出来呢？
突然，一道白光从楼下乍一闪过，卞青又几步跑到栏杆边往下看，保安室的门紧闭着，那道白光是与之完全相反的方向，冲着地下展馆去的。他开始慌张起来，顾不得还有三层楼没有巡视，直接向地下跑去。
昏暗的楼道中回荡着他的脚步声，保安室规定每过一个小时要在打卡处打卡，这时候距离上一次打卡才没多久，卞青又并不指望能有人帮上忙，连他也不知道那是什么东西。
地下展馆中多数是青铜器，因此灯光会比楼上要亮上些许，但也仅是能看见周围物体轮廓的程度。卞青又没有看见那道白光，他第一眼就被“双剑合璧”展的展柜所吸引。
他的呼吸凝滞了，周围的温度一下子降到冰点——那把鱼师剑不见了。
卞青又感觉手脚发麻，他走了几步，才有些缓过来，急奔到展柜前，瞪大眼睛往里看，可那一眼能看到底的展台根本毫无隐蔽之地，没有就是没有。
他退后几步，呼吸有些急促，迫使自己冷静下来。他绕着展馆走了两圈，没有任何人为开启过的迹象，展柜的玻璃清晰透亮，也没有留下任何指纹。卞青又眼角略过一抹白，他立刻将视线投向那个方向。
展柜与地面连接的边沿散落了一些白色的粉末，卞青又蹲下来，伸手沾了一点，指尖轻轻搓了搓，细腻的粉质在指尖匀开，那是他很熟悉的东西——一种矿物颜料。这是由蛤粉与珍珠粉调成的白色矿物颜料，古画中的白色一般多为蛤粉，虽然蛤粉也被称为珍珠粉，但实际上只是贝壳烧制的，加上珍珠磨成的粉后会让白色更有光泽。而在博物馆古画藏品中运用到的，卞青又脑中跃然而出的第一个，便是那条长裙上的天鹿。
指尖的粉末倏地亮了一瞬，立刻便暗淡了，那一抹白在指尖显得有些发灰。
卞青又蹲在地上一动不动，仿佛置身冰窖，他的目光定定锁在前方，那里投着他的身影，模模糊糊，但至少可以确认是只有一个。
一大片阴影从头顶笼罩下来的瞬间，将他的投影也吞噬殆尽，卞青又瞪大眼睛回头，雪亮的刀锋正迎头斩下……
办公室的灯闪了闪，突然就熄灭了，姚莘㮈不得不从伏案疾书中抬起头，在黑暗中不小心碰掉了眼镜。片刻后他适应了黑暗，逐渐能借着身后的窗子透出的一点幽暗月光看见周围的摆设。但年纪大了，老花眼十分严重，没有眼镜根本不行，姚莘㮈皱着眉，伸手拿起左上角的内部通迅电话，摸索着按下保安室的快捷号码。但在“嘟”的一声响后，电话也断了电。
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