雨势终于开始弱了下去。
叶之嵘跨上马背抓紧缰绳，看见薛笑天过来，只撅起嘴把花枝朝他递过去：“师哥，我不要！”薛笑天无奈接过，从怀里掏出雪白丝巾，将枝上的花儿一一摘下，仔细包了。边包还边问：“我还以为你一直喜欢？”叶之嵘气结：“那也不要在那么多人面前当我还是个小孩啊！”说完也不理哥哥姐姐，自己打马跑在前头。
兄妹俩也翻身上马，驱动坐骑前行去追师弟。
云销雨霁，虹阔天青。红斑白马和黑马不紧不慢地跟着枣红马，待离那茶摊远了，附近再无人声，谢芳岚这才舒了口气，朝前方喊道：“好师弟！你慢点儿走！马儿都累啦！”实际上马儿刚刚歇息过，又很是神骏，怎能又累了？可前方叶之嵘却听在耳中，登时就会了意，知她是有意相让，虽然还在气头上，并未回首，也不出声，却仍然听了她话控马减速，枣红马由急奔换了小跑。后方兄妹二人都觉好笑，又不忍再故意去逗师弟，只一同控马，保持着先前的距离，既能看得到叶之嵘，又不致他突然遭难而二人无法出手营救。
虽已四下无人，谢芳岚仍压低声音笑道：“师哥，我倒没成想你这招如此灵验！借折花去短亭接头，亏你想得出来！”薛笑天面不改色：“也就能糊弄糊弄之嵘这傻小子了。”谢芳岚道：“那，怎么打狗？”薛笑天道：“之前教得怎么打，就怎么打。”旋即又想起一事，问道：“芳岚，刚才怎么突然离席？”谢芳岚“啊”了一声，忙道：“有人在靠近乌云它们！”
这话中所提到的乌云，便是她视如珍宝的坐骑了。
“马儿甚灵，知道来人是善意还是恶意，就警觉起来，我这才起身离席去它们身边。师哥，我知道，你和那拿花的女孩说话时，还分心去听背后那人的脚步声呢！”
薛笑天点头赞许道：“不错，比起上次出门，眼力已大有进步。”面上笑意却未消散，直视着她，显然是在等她后话。谢芳岚觉察出他另有未尽之言，她对薛笑天素来崇拜，从不怀疑，暗忖自己是否忽略了什么细微之处，当即便把茶摊中各种状况在脑中摊开细细审视。不过数息之合，她便回过神来，惊道：“唉呀！那个靠在角落的人！”薛笑天这才朗声笑出来：“好个芳岚！”
谢芳岚又羞又气：“别笑我啦！我进了摊子只匆匆一扫，看到那个人平凡无奇的模样安安静静抱着刀坐在角落就再也未曾留意，实在荒唐疏漏，太是不该！”薛笑天道：“知道不足，改进便是。你且告诉我，那人哪里不对了？”谢芳岚巧笑倩兮，道：“我记得的，咱们在扬州城就已经见过那人了。”薛笑天叹道：“唉，不只是扬州，这一路上，咱们每到一城歇息，便能看见此人一次。”谢芳岚讶然。薛笑天又拧起眉头，再叹一声：“若是其余时候见过倒还想不了太多，此番岳州城外又见到此人，怕是不简单了。”语气虽很是凝重，眼底却不见怎么紧张。谢芳岚奇道：“咦？莫非这岳州大道，除了我们之外，别人走不得？”话音刚落，顿觉失言。
是了，都是因得目标人物之故。此番兄妹三人乘着难得的良驹疾行岳州只为了这件事，目标行踪未曾保密，走到哪里都毫不隐瞒，张扬得很，而事先薛笑天更与城中之人互通消息，熟知计划的必然是自己人。这天下之大，同一时段内的同路之人何其多也，为何只有这个人正正于这样特殊的时间段内，在他们三人所取之道上出现了两次？
薛笑天看她反应，也知道师妹还是缺乏历练，但也不忘鼓励她，道：“此行为何而来，看来你还是记得的。”谢芳岚肃然道：“那……此人是来坏事的不成？跟了一路又想为难马儿……”薛笑天沉吟道：“他与我们同路，目的地也许都是岳州，但归根结底，应该不是和咱们一个目的，否则也不会暗地里跟踪许久而不露面。茶摊之前，他看起来似乎是想在坐骑上动手脚来为难我们，但也并未出手，也许是知道咱们要事在身，不愿多生事端，反倒是不想误了我们的事。”
谢芳岚放弃了这弯弯绕绕，撇撇嘴道：“又要寻咱们的麻烦，又不想扰了咱们做事，这人行为如此自相矛盾，当真是滑稽得紧。”薛笑天眸色深沉，似觉她所言不无道理，只是莞尔不语。谢芳岚性格爽利，本不是喜爱抱怨之人，一番话说下来也已是烦了，索性回归本题：“反正也搞不清楚这人想些什么，他都跟了一路了，何时何地动手也由得他自己不是？咱们总归不会任他鱼肉就是了，正事要紧，多少提防着就好。”薛笑天笑道：“正是这不得不防！”
转眼间已行至岳州城门口。城楼上兵甲森寒，冷光耀目。叶之嵘在护城河前跳下马来不住回望，显是早已气消。谢芳岚道：“哎呀，到啦！还能吃个晚了的午饭！”薛笑天也觉是该好好补偿弟弟妹妹，道：“想吃什么只管开口就是。”谢芳岚欣喜地笑了。
薛笑天心头却仍继续想着刚才兄妹俩所说的那人。与送花姑娘说话时，薛笑天已分了心去听步伐声音，但光听步伐，又如何能听出个一二三来？可偏偏又有一种莫名的熟悉感萦绕心头，徘徊不去。
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