话音刚落，一片哗然，孙福运都惊了。
“你疯了？难道你想告诉镇上所有人都吃了有毒的东西，要一个一个等死吗？”
顾长愿隐隐感觉到孙福运的怒意，所有视线都落在他身上。
“不会一个一个等死的，致死率在40%左右，而且我们一直在救人。”
“什么致死率？别扯这些听不懂的！”孙福运呸了声：“我就问你尕子的女人是不是死了，胖崽子和丁九是不是死了？”
孙福运的话像一把刀插在每个人心上，连许培文都愧疚地垂下头。
孙福运继续道：“既然想听我的意见，我就直说，我知道你们外面的人聪明，懂得多，但在这座岛上，从婳娘，不是，是从婳临渊那时起，岛上就相信山神的护佑，现在和六十年前是一样的，怪病袭击了镇子，现在是人人担惊受怕，但很快就会觉得那些生病的人是因为他做了恶，或者不敬重山神，那些没有生病靠着我没作恶，怪病不会落在我身上才能支撑下去，你现在告诉他们每个人都会生病就等于熄灭了他们的希望……”
“我明白孙先生的意思了，”许培文缓和着孙福运的怒火，“孙先生是说，镇上之所以还平静，因为他们会自我安慰，生病的是别人不会是我，如果告诉他们每个人都可能生病，反而会让所有人都陷入恐慌。”
“而且他们坚信山神会救他们，如果告诉他们疫情和山神没关系，就等于污蔑了他们心中的信仰，和所有人对立，恐怕我们还没治病，就有人以对山神不敬赶走我们了。”嵘城第一医院主任医师钟新国补充。
“是啊，说每个人都会生病确实冒进了一点，虽然发病率会超过50%，但还有五六十人不会发病，如果说出真相，反而会让每个人都会担心发病的是不是我。”
议论声又起，支持许培文和钟新国的占了大多数。他们心里清楚，比起瘟疫本身，不断蔓延的恐惧更具有杀伤力，所有对疾病的恐惧都会扩大成对外来族群的恐惧，一旦他们被岛上的人赶走，就真的前功尽弃了。
顾长愿抿了抿嘴，扯着一绺刘海，捋着思绪。
“我觉得现在已经人人自危了。如果每个人都认为自己百分百虔诚，坚信疾病不会落在自己身上，为什么会有那么多人跪在地上求神？听高排长说，两天前只有三个人，现在已经四十多人了。”
顾长愿说：“虔诚这个东西没有上限的，如果他们害怕，一定会觉得还有哪里做的不够好，不管怎么样他们还是会恐惧。我倒是觉得把话说开了反而能让他们安定下来。”
他顿了顿：“虽然会比较艰难。”
四下静了，有人低头沉思，更多人看向许培文，似乎在等他拿主意。
“不对啊……”高瞻打破沉默，“可我们只需要说‘就要火祭了，不要再聚在一起，不要神经兮兮的’就能让他们安定啊？”何必多此一举？
“对啊……”
“对啊……”
众人点头，话题又绕回来了，一个现有的谎言就能让镇上安稳，为什么要去冒险？
顾长愿皱眉，瞅了瞅靠在墙角的孙福运，孙福运沉默不语，好像闷闷想着心事，褪了色的灰褂子烂蔫蔫地搭在他身上，像破旧的幡旗，顾长愿看着他，蓦然想起婳娘，那个至死都用斗篷裹紧自己的女人。
争论中，边庭悄悄举起右手，像一个举手发言的三好学生，许培文见了，朝他点了点头。
“火祭中有人发病怎么办？”边庭说。
“啊！”顾长愿看向边庭，顿时明了，“对啊！万一火祭途中有人发病怎么办？万一有人咳血，全镇的人聚在一起不是很危险？再万一什么初鸣、集鸣的时候岐羽就病了呢？谁来火祭？”
“这……”许培文和钟新国面面相觑，连孙福运都抬起头。这确实是一个问题。
“只要是谎言，就不可能天衣无缝，万一出了岔子，反而会弄巧成拙，离真实越来越远。”顾长愿继续说。
四下寂静无声，所有人懵里懵懂，孙福运吐了嚼烂的烟叶子，想吐在地上，又看着光亮亮的地板，好像不忍弄脏了小姑娘的脸似的，讪讪地吐在手里，在衣服上揩了两下。
会上最终也没个主意，许培文只得说再想想，他搞了一辈子科研，自然是更想说真话，可真话也要人听，没人听的真话就是废话，对上从来没和外界接触过的岛民，他没有太多把握，不确定他们会相信那些从没听过的‘病毒’‘发病率’等字眼，更不敢赌上医疗人员的生命安全和防疫进度。
散会后，人们稀稀拉拉散去，顾长愿走到边庭身边，趁没人注意捏了捏他的手：“谢谢。”
边庭愣了：“谢什么？”
顾长愿：“反正就是谢谢。”
边庭微微笑了下，重重回握住了顾长愿，从疫情爆发起，他们很少能说上话，现在仅是贴着手心都像是黏住了彼此，舍不得分开，边庭抬起顾长愿的手，在手背上吻了一下。
走出会议室，孙福运居然还等，双手环胸倚在门口，屋檐的阴影罩住大半边脸，看不清表情。
顾长愿吃惊：“没回去？”
孙福运抬起头，淡淡觑了他一眼。
顾长愿笑道：“留下来吃个饭？今天食堂有饺子。”
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