资料室的门被推开，井上前辈探出头敲了敲门，“空言，纲手大人需要上次两国会谈签署的文件和相关附件，你整理一下准备送过去。”
“是。”空言放下手里的资料，“怎么会突然要看这个？”
“你不知道？”前辈道，“新任风影刚刚上任，昨天砂隐代表团刚到木叶，很多签署的文件都要重新拟订。”
“新任风影？”
“是啊。”前辈叹了口气，“据说风之国发生了很多改革，不知道现在重新洗牌的砂隐政府对木叶的态度是什么样的呢。”她似乎非常忙碌的样子，又交代了两句就匆匆离开了。
空言面对堆积如山的文件快速地翻找着，很快整理出厚厚一叠，涉及方面之广由商业贸易到战略合作甚至到平民通婚，她细心地将文件按照类别和机密程度分类整理。由于关系到两国洽谈，片刻容不得耽误，空言捧起文件快步赶向火影办公室，然而在楼梯拐角处，她猝不及防和一个人撞了满怀。
“抱歉！”
两人同时道歉，那人飞快伸手帮空言稳住即将倾倒的文件，在空言道谢时，前方响起了熟悉的女声，“看着点路，堪九郎。别老是冒冒失失的。”
“这是意外。”
“堪九郎？”空言抬头，果不其然对上一张油彩装饰的脸，男人正看着她。空言又去看说话的女人，她还是记忆中的模样没有多少改变，不禁笑道，“好久不见，手鞠。”
堪九郎闻言道，“嗯？你认识我们？”
手鞠有些迷茫地打量了她一会，恍然笑道，“你是空言吧，好久不见。”
空言抑制不住重见旧友的欣喜，堪九郎颇为惊愕，“你是空言？变化可真大，我都没认出来。”
“有吗？”
“嗯，是和以前不一样。”手鞠双手抱胸，脸上带着笑意，“和两年前相比，不仅长高了，而且也变漂亮了。”
面前的年轻中忍和记忆中的女孩重叠，手鞠不得不承认时间的确会改变一个人。中忍考试结束时她和同龄人一起为砂隐忍者送别，当时的空言个子瘦瘦小小的，淹没在人群里，只有一双蓝眼睛颇为明亮。而此刻早已成为中忍的她不仅变得亭亭玉立，而且五官已经长开，眉眼间越来越有动人的风情。
“谢谢。”女孩低头微笑，两颊是羞涩的红晕。像手鞠这样直爽率性女子的赞美总是真诚而令人欣喜的。
“抱歉，我还得给火影大人送文件。”她颠了颠手里分量颇沉的书页，脸上是无奈的神情。手鞠善解人意地侧身给她让开一条路，只见女孩百米冲刺般地直直向火影办公室冲去。
“变化可真大。”堪九郎望着女孩的背影说，“我记得她原来还只到我这里。”说着比划了一下自己的下巴。
“女大十八变，如今也算是见识到了？”
“大姐你也变漂亮了。”
“少油嘴滑舌。”手鞠挑了挑眉，“等会儿我爱罗谈完合约的事，你就跟我走，别老凑在前面惹得我爱罗放不开手脚。”
堪九郎一愣，随后了然地笑了，“知道了，还是大姐厉害。”
空言在门口平复了一下喘息，敲响门。待里面传来纲手的许可，守卫在门外的暗部替她打开门。
“火影大人，这是您要的文件。”
“放在桌上吧。”
空言守本分地将文件分类别安放好，并没有刻意注意坐在沙发上的新任风影。回头不经意间却触上一双翠绿的眼眸。
青年面若冠玉，眉眼如画。放在桌上印有风字的斗笠暗示着他的身份。与两年前相比，少年褪去了稚嫩与戾气，雪白的长袍衬得他风姿出众，沉稳内敛。此刻我爱罗端坐在纲手对面，目光在空言进来的一刻开始就未离开过。
空言惊讶，但她明白文职人员不能逾越严禁窃听国事的规矩，无声退出火影办公室。纲手忽然叫住了她，“你就在门外等着，等会儿还可能会传唤你。”
“是。”
当门关上的一刻，空言在原地站了一会，才从方才的震惊中回过神来。当年那个暴戾冷血的少年居然成为了一国之影，并且不仅是外貌改变了，由内而外散发出的气质也温润不少。
“你肯定见到我爱罗了。”手鞠和堪九郎出现在她身后，手鞠淡淡道，脸上带着笑意，“他的变化也很大吧。”
空言轻应了一声。
堪九郎道，“随行护卫不能旁听影级会谈，看来我们得等好一会儿了。”
“我爱罗怎么会成为风影的？”
“父亲死了之后，风之国就一直由高层掌控。”手鞠叹了口气，“中忍考试的时候我就看出来了，因为那个叫做漩涡鸣人的男孩，我爱罗改变了很多，他一直很努力地变强，想要依靠自己的力量去保护珍惜的人，得到了很多人的认可。一个月前在民众的推举下成为了风影。”
“这样啊。”空言又回想起方才在办公室里的见面，确实是和两年前孑然一身的男孩派若两人，“仅仅是两年的时间就能够成为风影，我爱罗真的很厉害。”
“是啊。”勘九郎脸上满是骄傲与调侃的神情，“现在我爱罗在砂隐很受欢迎，好多女孩子都追求他，让我这个做哥哥的稍稍有点没面子。”
三人都笑了。
“放心吧，脱离高层控制之后，如今砂隐已经进行了改革，我们这次前来是与木叶结盟的。比起战争，人民更加期盼和平。”手鞠看出了空言对于洽谈的关切，笑道，“如果洽谈顺利，砂隐以后会成为木叶最坚实的盟友。”
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