庄三老爷道：“侯爷虽心胸宽广，但若是疑心咱们家有了外心，那就不只是大姑娘一人的事了。”
庄二老爷连连点头，眉头紧促，望了眼庄大老爷，心道家里的内忧外患，全叫庄大老爷给惹上了。
庄老夫人虽不很关心这些，但也听出这意思是要刻不容缓地跟侯府解释清楚，看着庄大夫人叹道：“明日，我且押着这不成器的东西跟太夫人赔罪吧。老三，你说呢？”
庄大老爷恰见到庄大夫人眼皮子颤动，心道难不成她在假装？因这一发现，便一直盯着庄大夫人不放。
庄老夫人见此，越发愤怒了。
庄三老爷望向庄二老爷，“请二哥拿主意吧。”
庄二老爷道：“母亲说的是。只是家里的事……”眼睛望着庄大老爷，欲言又止。
庄大老爷道：“家里的亏空……”
庄大夫人唯恐庄大老爷多说多错，忙嗯了一声醒来，扶着地，面上满是愁容。
庄大老爷见她果然是作假，咬牙道：“一人做事……”
“老夫人，”庄大夫人喘息道：“儿媳不孝，儿媳明日就亲自去给太夫人说清楚。”
庄二夫人声音尖利地道：“大嫂子这话答应的慢了些，如今老夫人说道到府中的事了。玖航，采悠，采然，我们房里可是有三个没有着落的孩子呢。再说，府里空成这样，难不成，大嫂一句交代也不给我们？”
庄大夫人为难道：“府上前几年很是亏了一笔，铺子里没有盈余，反倒要贴进去一些。地里也是旱涝连年。这些唯恐你们知道了，心慌，于是我便瞒着了。”
庄二夫人笑道：“大嫂可真是一心为我们着想，今晚上只瞧个大概，没有细算。想必大嫂那的账册必是记得清清楚楚的。我闲得很，大嫂可否随着我慢慢算账。”
庄淑娴道：“大嫂别将自己撇得那样清，只说用自己的银子给大姑娘送进去的。大嫂挪了府中银子的事，我是一清二楚的，便是现说，我也能说出一二来。依我说，你们且去抄检了大嫂房里。定能寻到很多宝贝。”
庄大老爷虽恼庄大夫人，但毕竟休戚与共，不能弃她不管，忙道：“妹妹住口。一则这是我们的家事，妹妹已嫁，不当再管庄家里头的事；二来，抄家终非兴家的吉兆。”
庄淑娴掩着嘴，此时倒向庄二夫人那边，“祖田大哥都要卖了，想必这家要兴起来也有限。”
庄大老爷被人拿了短处，只瞪了瞪庄淑娴，不敢言语。
庄淑娴又道：“大哥如今也算是欠了我的银子，大哥说说，这如何不关我的事。”
庄大夫人听说要抄检她的屋子，倒是镇定，心想便是他们去了，也只会见到她的东西，这倒是不碍的，于是坦然道：“身正不怕影子斜，妹妹要抄，只管抄吧。”
庄淑娴撇嘴。
庄二夫人忽叹道：“老夫人，算了吧，儿媳算是看明白了。这事只能算是咱们吃了哑巴亏。亏损的银子算是没处寻了。”
庄老夫人冷笑道：“那我的殡葬银子也没了，也要叫我吃这哑巴亏？”
庄大夫人一时后悔，心道早知如此，不该拖延，凑了银子叫庄老夫人买了棺材，叫她早早地躺进去才好。
庄大夫人望了眼庄大老爷，勉强端正了身子，给庄老夫人磕了头，求道：“老夫人，老爷考核之期将近，敬航又要考试，官媒也三天两头来给三姑娘说亲，求老夫人看在老爷前程的份上，看在敬航、三姑娘的份上，替我们拿了主意，将此事大事化小吧。那楠木，儿媳替老夫人买了。”
庄老夫人冷笑道：“你们自己捅下来的漏子，一不肯承认，二不舍得自己拿了银子填补，给弟弟妹妹一个交代，如今反倒拿着老大的前程来逼着我替你敷衍过去？我为何要你替我买木头？我的治丧银子就在你那的，你赔了我银子，我自己个去买。”
庄大夫人再三磕头，只是不肯认了府中亏空的事，辩白说府中的亏空，乃是因为入不敷出。
庄大老爷见庄大夫人这般可怜，终究是心软了，也与庄大夫人一同磕头，“儿子管教无方，不知她爱女心切，拿了大笔的银子送到宫里。为给那孽障赔嫁妆，儿子又私自动了府中的银子……”
庄淑娴笑道：“大哥这话不对，大嫂能偷偷拿了玉枕，就能保证她没拿别的？再说，政航乖巧伶俐着呢，如今的大嫂来了，政航就这般了。谁知是不是黄蜂尾后针？”
庄大老爷哽住，咬牙不理会庄淑娴，磕头的道：“我们房里闹的亏空，儿子会以一己之力补上。”
庄二夫人咳嗽一声，见众人不言语，忙道：“大哥这话说的慷慨激昂，只是巧妇难为无米之炊。一大家子过日子，还能眼巴巴地等着大哥慢慢赚钱吗？大哥何时去将族长那边的银子拿来？”
庄淑娴笑道：“正是，大哥莫忘了，大哥还欠着我的银子呢。”
庄大老爷只梗着脖子，道：“二弟妹莫要提族长那边的银子，那是有古太傅、庄侯爷作保的，二弟妹非要这家丑外扬才可吗？”
庄二夫人听他这般好，便道：“莫非这亏就非要我们吃了吗？”
庄大老爷慷慨道：“拿了纸笔来，我立时写下借据，日后定要还了你们。”
庄老夫人指着庄大老爷道：“你倒是会算计。明知道你们房里就你媳妇有银子，偏偏不叫她掺和进来，只说自己补上。你这是算计着你两个弟弟不会与你争辩吗？”
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