洪易和一群中举的书生一起出发，前往玉京城尚书府拜见座师李神光。
可惜，吃了一个闭门羹。
尚书府门口挂了块大牌子，上面写着四个大字，乃是“谢绝会客”。
众举人怏怏而回。
最粗壮的大腿没有能够抱上，众位举人也没有了游玩的兴致，洪易则是乐得如此，便主动和诸位同年道别。
秋闱结束，距离来年春闱也不过就是半年时间，时间紧张，他还要回西山温书。
“易少爷，侯爷让您回家一趟。”洪易正打算出城，却被一直跟着他跑前跑后的紫玉丫鬟叫住了。
“好。”洪易点点头，便和紫玉一同朝着洪府而去。
这次洪易回到了洪府，里面的人态度明显发生了变化，改善了许多。
许多平时不理会他的奴仆，见到他的时候，都会停下手中的活计，恭恭敬敬地叫一声“易少爷”。
这就是科举功名的力量。
“不但道术和武术是力量，便是学识、学术，也是一种力量！”洪易心中产生了一种莫名的领悟，“读书人学习知识，再应用知识获得财富与地位，获得他人的尊重，亦是一种堂堂正道，只是不能死读书，否则也是没用。”
洪易到了洪府正厅，见到了武温侯洪玄机。
洪玄机身着锦衣华服，头戴紫金冠，坐在了正厅的大椅之上，只是坐在那边，便有一种慑人的威严，让人无法正视，忍不住乖乖低头。
“父亲大人，不知有何吩咐？”洪易站到了一边，朗声问道。
“这次你中了秋闱第一名解元，很好。你已经是士绅的身份，今天我就不训斥你了，你偷偷练武一事我也不再追究。不过虽然你高中解元，但依旧算不得什么，不要得意忘形，出门在外，不得仗着举人身份胡作非为。若是坏了侯府的名声，我一定不会饶了你。”洪玄机垂下眼皮，淡淡地说着，语气很冷，让人听得不寒而栗。
莫名的寒意从洪易心中生出。
仿佛面前这个人并不是自己的父亲，而是一个陌生人。
甚至连陌生人都不如。
“遵命，父亲。”洪易的声音有些僵硬，迟疑了一会儿，道，“孩儿这段时间打算居住西山攻读经书，直到春闱开始，再考进士。”
“也好，吴管家，你到账房支一千两银子，同时把赵寒叫来，让他跟着洪易随时照料着。”洪玄机淡淡道。
“赵寒？”
洪易微微一愣，却是没有想到，洪玄机竟然会安排人跟自己回西山。
不一会儿，吴管家就带着一个包袱过来，身后还跟着一个男人。
这个男人三十来岁，身穿灰色的衣服，脸上有一道蜈蚣模样的疤痕，脸色漠然而平静。
“这个是大夫人娘家赵家的人么？”洪易心中咯噔一下，一股寒意便冒了上来，“父亲这是派人在……监视我？”
洪易感应了一下，便发觉了赵寒身上浑厚的血气。
虽然远远比不上洪玄机人仙级别的血气，但依旧强大无比，显示出了深不可测的武道修为。
是个高手。
不知是否是错觉，在洪易的感觉当中，这个叫赵寒的中年人，身上总是透漏出一股阴森森的意味，好像对自己不怀好意。
“赵寒是个管账的能手，你身上的银钱可交给他打理。”洪玄机挥挥手，示意洪易离开。
“孩儿退下了。”洪易心中一动，垂下了眼皮，让人看不清眼中神色。
随后，他转身走了出去，一脸阴冷的赵寒连忙跟了上去。
……
傍晚。
“易少爷，如今你可是举人身份，居住在这么简陋的地方可不好。”
赵寒跟着洪易行了数百里，来到了西山幽谷，见到山洞中的摆设，忍不住便嘲讽了起来。
洪易看了他一眼，没有做声。
“易少爷，家中的金银在哪里，一定要收拾好了，交到我的手上，以免遗失。小人擅长管账，必然能够掌管好少爷的钱财，这也是侯爷的命令，半点马虎不得。”赵寒一进入幽谷山洞，便在各个石室当中转悠巡视，东翻翻，西找找。
仿佛他才是这里的主人。
洪易没有理会，只是冷眼看着他动作。
赵寒翻找了一会儿，一无所获，突然他看见了一道熟悉的身影。
“王凡，是你！听说你这些年可是攒了不少银两。”赵寒发现了坐在山洞一隅打坐修炼的王凡，脸上露出了阴阴的笑意，“别装模作样了，快将银钱拿出。”
他踏步上前，作势欲推王凡。
就在此时，一道清脆的小女孩声音响了起来。
“你是谁，怎么闯到我们家里来，还要推王大叔？”却是小穆和沈天扬、沈铁柱父子两人风尘仆仆地走进洞来。
小穆手中提着两只野兔，三只野鸡，沈铁柱则是扛着一头豹子，他们身上还沾着微微的血腥气息，显然是从山中打猎归来。
赵寒见到三人进洞，微微一愣，随后目光看到了沈天扬身上，微微皱眉。
以赵寒的修为，却是感应到了这个老汉的深厚武功。
“易少爷，这些是什么人？”赵寒退后了几步，戒备地看着几人。
他没有回答小穆的提问，而是转向了洪易询问三人来历，语气十分不客气，就好像是主人质问奴仆一样。
“他们是什么人，与你无关。”洪易淡淡道。
“哼，易少爷，我可是侯爷派来照看你的，代表的可是侯爷，你该不会想要违背侯爷的命令吧？”赵寒嘿嘿冷笑道。
“你真的……”斜拉里突然传来了一道沉闷的声音，在山洞中回荡，嗡嗡作响。
众人齐齐看了过去，却是发现原本一直安静坐在偏僻角落里修炼的王凡突然站了起来，双眼炯炯，盯住了赵寒。
“……想要知道他们的身份吗？”
“那是自然，莫非易少爷有不可告人的秘密？”赵寒干笑了两声。
“他们两个，是中州沈家沟的人，而这个小女孩，则是云蒙国的人，被人追杀流落到此。”王凡开口道。
众人齐齐一惊。
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