老太妃高仰下巴望着儿子, 若非他已不惑, 还肩负着个内忧外患的国家, 她真想扭上他的耳朵, 叫他去看看朱氏给他生了多出众一个儿子。
可他姓名不问, 来历不问, 堵都堵不住多说一句, 将未谋面的儿子当成块急于要甩掉的癞皮疮。
李代瑁是辅政大臣，亦是今年会试的拟题官，金殿策试代皇帝策问的主考官。
他仍当老娘是来替那从未见过面的儿子打探考题的, 气呼呼道：“我不管他是谁，既要考进士，就凭自己的实力去书卷。若真是我儿子, 等上了金殿, 对过策论，能于金榜位列前十, 我于朝堂上, 当众认他！”
老太妃也生气了, 龙杖捣的夸夸作响：“好, 这可是你说的, 我等着！”
李代瑁疾风一般离去。
老太妃回过头，两个丫头温温垂手默着。她笑了笑道：“咱们府原本是个无事非的人家, 主是主，仆是仆, 非礼勿听非言不传, 但如今渐渐这规矩也荒懈了。
早晨世子妃到我院里，就曾探听此事，可见总是有人管不住嘴传了闲话的，你们可知，我生平最恨人传闲话？”
两个小丫头垂着脑袋，一句不言。老太妃清咳一声，扶过衔香，问佩菱：“若世子妃那院好，不如我把你送她院里去？”
佩菱恰是传闲言的那个，吓的扑通一声就跪，待抬起头来，老太妃已经走了。
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次日，宝如特特儿起个大早，瞧着外面春光正好，日头眼看高升，她没替自己置过新衣，唯一的春装除了杨氏替她衲的这件素绫面褙子，便是去件藕色的素面褙子。
头一回出门谈卖买，还是与德义堂那等大药铺的东家，宝如将那件衣服摊在床上，左望望右望望，问季明德：“你觉得那件儿更好？”
季明德起的早，晨起出了趟门才回来，两肩寒气，手中还拎着只包袱，笑着摇头：“都太素旧了些，怎好穿出去？”
宝如才刚起，一头乌油油的长发还未绾起，披洒了满肩，身上也只裹着件季明德的白中单，自打跟他圆了房，夜里睡觉那裤子就很难从晚穿到天亮，宝如索性也未穿它，细藕似的两截小腿，踢踏着绣花鞋，在他撩帘子时冻的交扭在一处哆嗦着。
她道：“我再无衣，这可如何是好？”
季明德解开那包袱，将件整叠着的苏绣月华面的锦衣，展开披在宝如身上，月华衬她暖玉色的小脸儿，素净，出尘。
他又抖开件素白纹绣昙花的锦面裙来，屈膝替她虚系在腰上，将宝如推远两步，定眉看着。
离开长安已跨三个年头，宝如有一年多未曾穿过这件鲜艳，珍贵的锦面衣服，虽明知这必是季明德那沾着血的银子买来的，到底还不到二八的小妇人，慕这光泽鲜艳，柔软舒适的华服，手摩梭过，轻叹道：“真美。”
满室她身上的体香，但她才上过一回当，这几夜仿如竖耳的兔子一般，稍有风吹草动就要不着痕迹避开，季明德不敢造次，微揉了两步，在宝如挣脱自己前轻轻将她松开。
宝如垂眸望着季明德：“我自己有衣服，不穿你这个。”
季明德忽而伸手捏上她的耳垂，有一下没一下的揉着：“分明穿着是好看的，为何不穿它？”
宝如低头看着裙子上一朵朵漾开的昙花，委实好看无比，一脸的可惜，舍不得，又不肯穿。
“我不想用土匪的银子，换成衣服也不行。”她低着头，眼儿眨巴，望着裙上纷繁的花儿，小姑娘家家穿了新衣服后掩不住的那种欢喜。
但土匪的银子是难以调和的矛盾，也是她在他身上唯一的坚持。
季明德又笑了，暗鸦鸦的屋子里，微仰着脸，两只酒窝深深：“咱们离家的时候，娘把她那牡丹苑子卖了，钱由我收着，说好了入长安买衣服给你穿的，所以这仍是娘给你的，银子干净，衣服也是洗干净的，快穿着，莫要辜负了娘哪座大苑子，好不好？”
宝如闻着衣服上一股皂荚清香，显然已经洗过的，既是杨氏的银子买得的，她便也不再推辞，遂匆忙忙穿上，跟着季明德出门，要往东市，去见那义德堂的掌柜。
长安有东西两市，东市周遭皆是侯爵权贵们的府第，市中各坊肆间经营的，当然也是文玩玉器、金银珠宝，绫罗绸缎等物。而西市则是平民百姓们活动的地方，成衣、蜡烛、草纸，馒头包子铺，琳琅满目，皆在于此。
药铺大多设在西市，东市上能开药铺的，除了宝芝堂，便是这义德堂了。
东市周边皆是各亲王府，一条街走过去，各家儿门前石狮子威武，膀大腰圆的守家护卫们站了一排排。荣亲王府和英亲王府并列，一家的护院比一家威武。
而义德堂，恰就开在这两府勋贵家的对面。
义德堂掌柜一口秦州口音，姓霍，叫霍广义，精瘦瘦的小老头儿，瞧那眉眼，与方升平颇有几分神似，倒叫宝如觉得，他与方升平像两兄弟似的。
霍掌柜亲自尝过，竖着大拇指赞过宝如这糖的火候，笑道：“咱们义德堂的黑糖，是走水路自爪哇而来，其价之贵可想而知，赵娘子这糖无论火候苦味，皆是良品。
但爪哇黑糖有市无价，我给不了你多的银子，一斤一两，如何？”
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