谢家二房的三姑娘已是尘埃落定，三房的二姑娘却还待字闺中。“不赶早不赶晚的，你四婶婶要守孝！”谢家祖居内，三太太急的跳脚，“这韩老太太也是的，怎么偏偏这会子去了呢。”真不会挑时候！要死你倒是等我家绮年婚事落定之后再死啊，这般着急做什么。
谢绮年娴静的笑笑，“娘，您且再耐一耐。”自己也跟着大伯母、四婶婶、大姑母见过不少贵妇名媛，拉着自己啧啧夸赞的也不在少数。想来，这几个月也该有信儿了。
这趟京城，没有白来。自己出入过多少公侯之家，出入过首辅阁老的府邸，结识了不少闺中密友，开阔了眼界。就连父亲不也是因祸得福？如今做了光禄寺主簿，从七品京官，掌酒醴膳羞之政，是个美差。强似在乡下做个小县令，时时日日忧心收赋税、缴皇粮、完差役。
提起丈夫的官职，三太太更不满了，“你大伯现做了刑部左侍郎，离尚书只有一步之遥！你四叔做了翰林院侍讲，常常给圣上讲经。只有你父亲，身为庶子无人提携，只做了个从七品！”跟一帮显贵亲戚比起来，自己这从七品官员的妻子，真是抬不起头啊。
谢绮年微微皱眉，“娘，您莫要这般说话。”父亲无人提携，这光禄寺主簿的实缺哪里来的？难不成是父亲自己挣来的？光禄寺管宴享，可是个肥差。
“怕什么？”三太太讲话很大声，“横竖已是这样了。”反正老太太不待见自己，去哪儿都不带着自己，自己本是正经儿媳妇，竟连京中亲友都认不全！既然已经这么着了，索性自在些，想说什么，便说什么。
谢绮年见三太太神情激愤，一时竟也无语。父亲自有了差使，日日早出晚归。之年被老太爷带去亲自教养，自己又时不时要出门拜访亲友，去各家的诗会、花会、茶会，只有她，镇日闷在家中，没有一点消遣。
从前还可以妾侍姨娘斗斗法，如今连这项乐趣也被剥夺了。举家赴京之时，谢三爷尽遣姬妾，到了京城后也没收房纳婢的，以致谢家祖居内颇有些冷清。这倒不是谢三爷改了性子，他还是要蓄养美人的，只是不带回家，嫌带回家太吵。“本来为的是个乐子，若回了家妻妾相争，吵吵闹闹，反为不美。”
如此一来，三太太清净是清净了，不胜寂寞之至。时日越久，越觉凄清。谢绮年有时怜悯想着，若自己有朝一日出了阁，她该怎么办？
有时谢绮年也到灯市口大街谢府，给老太太、大太太、四太太诸人请安，给沐氏等人问好。看看三个小堂妹一个一个由丫头侍女们簇拥着上学、嘻戏，心中眼底，全是羡慕。想当年在太康，自己和有年、华年也有过这样的时光呢，那时自己快活的像只小鸟！
如今有年嫁入天长杜氏，门弟高贵，公婆慈爱，夫婿俊美，又怀了身孕待产，真是事事皆顺利。华年也定下了米家年纪轻轻的举人，即将出阁。只有自己还在半空中吊着，没有着落。
脸上的笑容越来越不自然。大太太一双火眼金睛自然看的明白，吩咐沐氏，“替绮年多寻摸寻摸。”这么大的姑娘家不定下终身，总不是个事儿。若是听之任之，到最后还要着落到自己这长子长妇身上。
沐氏先是恭敬应了“是”，又抿嘴笑笑，“娘，绮年妹妹的事，颇有些难办。”旁支子弟不要，模样不俊朗不要，家底不丰厚不要，敢情就想嫁入公侯伯府享现在的福呀？还要子弟人才好，争气上进。真是这样的子弟，可愿不愿寻谢家庶支的姑娘呢？若是三爷争气，或是三太太长袖善舞，又好一点，可都不是。庶支，父亲是个小官，母亲出身乡里，哪个大户人家肯要？
大太太素知三房的习性，眼高手低，志大才疏，最是难打交道。可一笔写不出两个谢字，能拿他们怎么办呢？只能尽力提携。老太爷尚在，嘴上虽不说，心里怎能不牵挂三爷一家。
沐氏笑笑，顾左右而言他，“娘莫怪我偷懒，给三位小妹妹收拾院子的事，先要放一放。”本来打算着谢瑞年谢锦年谢流年一上学便要分院子单住的。给谢瑞年预备的，是轩敞疏朗的瑞院。谢锦年是华贵典雅的锦院，谢流年是小桥流水般诗情画意的恬院。都快收拾妥当了，谢四爷忽发奇想，要给三个丫头各修一个大理石池子，“既能洗澡，又能游水。”谢老太爷、谢老太太满口赞成，谢四爷已命人拿了图纸开始动工。
如此一来，沐氏只好暂时停下，等大理石池子修好了，再理论。“怕是要个大半年功夫。”沐氏估摸着大概时间。大太太不以为意，“早一点晚一点都不碍。”分院子是老太太的意思，修水池子也是老太太的意思，只要老太太不急，咱就消消停停的。
正说话间，沐氏忽然掩口，好似恶心呕吐的样子。大太太心中欢喜，“这两日可是吃过什么？”面上装的毫不在意，命人去请大夫，交代清楚了，“请唐大夫。”唐大夫擅长妇科。
唐大夫来悬丝诊了脉，满面笑容拱手道喜，“已有两个月身孕。”命管事的捧上大红包，送了唐大夫出去。大太太拉住沐氏的手，嗔怪道：“有多久没换洗了？不早告诉我。”
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