一刻钟后，脸色潮红的侯方域叼着一节参须缓缓走到阁楼内的雅苑。
正在焦急踱步的朱昌祚连忙迎上来，道：“侯兄，你可等苦了我。”
侯方域连忙将对方的手从袖子上撇开，冷淡道：“朱兄，我们交情归交情，但你我如今各为其主，可不要讲太多深交，这样对你我二人都不好。”
“侯兄说的是，是我乱了方寸，一点意思，聊表心意，还望侯兄不要推辞。”
朱昌祚一边道歉，一边将一个小木盒打开，露出满满的东珠和钱庄的银票，侯方域瞥了一眼，鼻尖微不可察的发出一声轻哼，并没有引起对方注意。
要知道年仅二十八的侯方域，已经是户部尚书了，怎么说也是明廷有数的重臣之一，要多少钱没有，怎么会为这点银钱动心，于是站在那边沉吟不语，也不接盒子，而且神情更加冷淡了。
朱昌祚也是人精，来时也是做了些功课的，见侯方域根本不为所动，也收起低眉顺眼的作态，清了清喉咙，直言道：“侯兄以为我是来降明的？那恐怕是误会我了。”
他的神态和语气骤然倨傲起来，圆脸上的眼睛眯成一条缝，从怀中将密信取出来狠狠拍在桌子上，大声道：“朱某念着旧情，一桩天大的功劳想要送给侯兄，既然侯兄不领情，那就将朱某绑了送官吧。”
好家伙，有事求我还敢和我摆谱？
侯方域心中冷笑连连，本想嘲讽一番，没想到眼睛瞥见了密信上的“明帝朱慈烺亲启”几个笔力遒劲的大字，顿时将话憋进喉咙里，连忙缓和气氛道：“兄台何处此言？”
“侯兄阅信后不久知道了？”
一个臣子私自看皇帝朱慈烺的亲启信，开什么玩笑，这上面的朱漆动都没动，那也是他侯方域能随便看的？
他是户部尚书，可不是曹操，真是借他几个胆子也不敢。
于是只能连连赔笑道：“朱兄的玩笑开得重了，不知......，不知这信上是写的什么？”
短短的时间里，两人的攻守之势就掉了个头，朱昌祚闻言脸上的肥肉不断抽动着，神色更狠厉了，道：“我是一州知府，能让我亲自来送密信的，你说是什么人？”
“是奴......是大清......？”
“正是大清的摄政王的亲笔密信！”朱昌祚接过话头果断道：“里面担着天大的干系，不能被阉党的人寻了去，我前思后想，南京这边也只认得你，所以想送一桩功劳给侯兄，既然侯兄如此不近人情，那就将朱某绑了去吧。”
朱昌祚左边一口一个摄政王，右边一口一个天大的干系，就是没说里面是个什么内容，把侯方域急的不清，要不是碍着有朱昌祚在人前，还真想将这封信给拆开了看，大不了重新找个丹青高手重新封过一封信呗，东林党内人才济济，伪造信件还不是信守拈来。
“那朱兄到底是个什么意思，别功劳不功劳的，若是有个祸事，你可害苦了我。”
朱昌祚笑了笑，道：“事到如今，也不瞒你，里面的内容时摄政王顶着八旗勋贵的压力，写的议和信，若是我被阉党的人擒了去，日后再想议和，那就没窗户可开了，为万千生灵计，侯兄可得好生斟酌啊。”
侯方域闻言又是喜又是忧。
喜的是满清竟然也有议和的打算，这和东林党的方略不谋而合，忧的是，就这么一封信能不能成是个大问题，能成，他就是东林党的功臣，若是将来谈崩了，或者满清反复，那第一个被抓来问罪的也是他侯某人。
一时之间，他已经是心乱如麻。
朱昌祚看出了对方的犹豫，心中已经放下大半担忧了，出声道：“朱某可以听从侯兄的安排，寻个安全的住处，若是皇帝召见，侯兄再将朱某领出来也不迟，这样，侯兄成有功，不成也无责，对你我二人都好。”
这个对你我二人都好，原原本本还给了侯方域，变成了最后一块砝码，促使侯方域做出了最后的决断。
“那就请朱兄暂居城南的东林小筑，待侯某走动一番，稍后由我的书童带朱兄前去。”
“自是应当的。”朱昌祚应声道。
随后侯方域点了点头，对朱昌祚拱了拱手，随后也无心逗留了，大步离开。
见侯方域离开后，朱昌祚胖腿一软，整个垮在椅子上，一只胖手一摸后背，发现已经是湿透了，口中喃喃道：“他娘的，这差事真不是人办的事。”
钱谦益府上。
侯方域已经递上名帖后不一会儿，就有婢女开门将他迎进去。
“见过木斋先生。”侯方域见到钱谦益便上前行礼道，虽然二人的行政级别相同，同样贵为一部尚书，但钱谦益的名号和资历可比侯方域高多了，按照士林中的规矩，二人私下相交还是得行晚辈礼的。
“朝宗多礼了。”钱谦益披着一件披风，坐在椅子上，指着旁边的副座到：“坐。”
“哎。”
侯方域客气了一番，随后张着嘴欲言又止，表情纠结。
“朝宗可是有什么事？”见侯方域踌躇，钱谦益老神在在问道。
“我有一事，不知当讲不当讲。”侯方域从袖中拿出多尔衮的密信，递给钱谦益，将对方的眼皮看的连连抽动。
“夫人，让人回避一下。”见有些个下人在打扫卫生，钱谦益连忙让屏风后的柳如是去将人安排走。
待下人们走远后，钱谦益才让侯方域继续说，随后眉头皱成一个川字，道：
“这么紧要的事，你也太大胆了？此事除了你们二人，现在还有谁知道？”
侯方域思索了一下，答道：“应是无人了。”
“那议和之事，宜早不宜迟，我等得速速操办了，否则容易迟则生变。”钱谦益肯定道。
侯方域谦虚道：“正是要和木寨先生问策。”
“你附耳过来。”待侯方域倾身过来后，钱谦益在对方的耳边嘀咕，将侯方域说的连连点头，直至最后抚掌笑道：“有木斋先生运作，那此事就易耳了。”
喜欢1644我的帝国请大家收藏：(www.zongcaiwenxue.org)1644我的帝国总裁文学更新速度全网最快。