正当此时，前方有斥候回报道：
“报告王爷，岳阳县城外发现一股敌军，人数有数千众，装备精良，似乎是敌军主力。”
“噢？”朱常淓眼睛一亮，追问道：“敌军可有什么异常？”
斥候谨慎道：“他们摆好阵势，似乎想和我们决战。”
“哼，螳臂当车，不自量力。”朱常淓冷笑连连，发令道：“全军压上，击溃他们！”
随后令旗招展，五万大军顿时动了，穿着大红色鸳鸯战袄的明军如同一片跳跃的火焰迅速朝着岳阳县城蔓延过去。
刘芳亮沉着脸，对越来越近的明军不为所动，他这番带出来的精锐都是老营的人马，眼下这点阵仗还不放在眼里。
但双方距离三百步时，刘芳亮下令道：
“弓箭手准备！”
“吱吱吱......。”一阵阵令人牙酸的引弓声响起，一千名头裹黄巾的弓箭手引弦搭箭。
两百步，双方人马都能看见对方的面孔和表情，明军士气高昂，虽然仗打的不多，但是仗着人数众多和装备精良，也不怯战，而刘芳亮的人马就更无所谓了，他们见过的死人都比眼前这伙明军加起来还多。
八十步，明军举着手盾开始冲锋。
七十步，刘芳亮大声道：
“射！”
“嗖嗖嗖！”一阵密集的箭雨落在明军的头上，虽然大部分箭矢都没有命中或者被挡开，但还是有上百名明军中箭倒地。
不用刘芳亮下令，这些老兵争分夺秒的发出箭雨，又趁机射了几波箭雨，将自己的体力在短短的十几个呼吸间全部用完。
“弓箭手后撤，长枪手、长刀手准备。”刘芳亮打出令旗，部下的士卒们紧张而迅速的找准自己的战斗位置。
此时第一波明军已经来到了阵前，双方步卒绞杀在一起，将视角拉高，就能看见双方人马的厮杀如同一片红色的汪洋海浪在冲击着点点黄色的礁石，红潮虽然凶猛，然而礁石却是佁然不动。
“杀！”双方士卒杀声震天，一时之间血肉横飞，各部士卒都在飞快的减员。
刘芳亮的部下缺少铁器，身上的装备除了武器能保障外，铠甲多是缴获的，或者干脆没有，和明军战在一起，并没有讨到太多的便宜。
而明军虽然训练很好，但由于缺少实战经验，一旦混战起来就各自为战，经常有士卒杀着杀着就脱离了队伍，被乱兵杀死。
即使双方的战损达到了一比二，刘芳亮的人手还是很少，在中军指挥的朱常淓露出了胜利的笑容：“刘贼倒是悍勇，不过亦难敌孤王的狼虎之师。”
“传令，杀敌军主将者，赏银万两！”
重赏之下必有勇夫，随着越来越多的明军涌来，刘芳亮的部队开始感到吃力，见战机酝酿的差不多了，刘芳亮果断下令道：“撤回城里！”
他们在城门口决战，回城倒是很方便，穿着棉袄的弓兵率先溜回城中，其次是长枪兵和长刀兵边战边撤。
朱常淓见状哈哈大笑：“这刘贼被孤王吓糊涂了，竟然敢在这时候回城，真是天真，以为孤王的将士们会等着他把城门关上再战吗？传令，大军掩杀，切不可放走了贼军！”
和朱常淓预料的一样，这一段短短的路途刘芳亮折损了近千人，开战以来的伤亡已经达到了接近两千，距离士气崩溃就差临门一脚了，没想到胜利距离自己是如此的近，朱常淓看着曾经让自己狼狈不堪的刘芳亮感到十分快意。
刘芳亮前脚入城，悍勇的明军后脚就跟上，并抢下了城门，后面蜂拥而入的明军打了鸡血一样衔杀，刘芳亮的部下损失惨重，不过他并没有露出害怕的神色，看着潞王接近一半的兵力都入城后，安排早就埋伏在城中的兵马开始点火。
大量堆积好的柴火和猛火油遇到明火可谓是一点即燃，火势在短短的时间里就连成了一片。
“有埋伏！”前方有明军发现了不妙，大声惊呼着，可是在城门口争功急切的明军还没反应过来，不断的朝着里面挤。
大火本身并没有给明军造成太大的伤亡，但是硫磺和粪便燃烧产生的毒气藏在滚滚的浓烟里，比任何弓箭和利刃都来的有效，成片的明军倒在了撤退出城的路上，被随后蔓延上来的大火给吞没。
冲天而起的烟柱让潞王的心里直打鼓，鸣金的号令发了数遍，可是小小的城门进去容易出来难，最终抢入城中的两万多明军之回来了接近一半人。
而趁着混乱，刘芳亮已经带人从北门撤出来了，剩余的五千兵马取出早已准备好的大量旗帜和锣鼓，按照之前谋划的方法，借着北边浓烟的掩护，朝着朱常淓的部队赶去，一边敲锣打鼓一边拼命挥舞战旗，口中杀声震天，制造出大队人马的样子。
“杀呀！”
浓烟中无数战旗摇曳，朱常淓看样子对方恐怕不下数万人，当下心中一沉。
中计了！
这数万人马才是刘芳亮这厮的主力，先前的人马不过是他的诱饵，就是为了吸引自己的兵力进入伏击圈，然后趁着自己阵脚混乱时正好将自己一举歼灭！
好个狡猾的刘贼，好个毒辣的计划。
转眼从大胜变为大败的朱常淓郁闷的想要吐血，情急之下连忙让部队撤兵，意图退回赤壁水。
其实他高估了刘芳亮的兵力，刘芳亮本部的精锐士卒就堪堪只剩下两万人了，其中一万人要留守平阳府城，自己只能带一万人出来，不是他不想多带，而是剩下的人马都是裹挟来的青壮百姓，拿着刀子逼对方守城倒是可堪一用，但要真的让他们出城野战，恐怕还没开始打就跑了个精光了。
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