接下来大家又围看宝琴的是《西江月》：“汉苑零星有限，隋堤点缀无穷。三春事业付东风，明月梅花一梦。几处落红庭院？谁家香雪帘栊？江南江北一般同，偏是离人恨重！”
众人都笑说：“还是她的声调壮啊。‘几处’‘谁家’两句最妙。”
薛宝钗笑道：“可是终不免过于丧败。想想也是，柳絮原是一件轻薄无根无绊的东西，随风飘零，容易睹物思伤。所以依我的主意，偏要把它说好了，才不落套。所以我诌了一首来，未必合你们的意思。”
众人笑道：“王后不要太谦。我们先赏鉴，想必是好的。”
薛宝钗这一首《临江仙》是：“白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。”
史湘云先笑道：“好一个‘东风卷得均匀’！这一句就出人之上了。”
继续往下看道：“蜂团蝶阵乱纷纷。几曾随逝水？岂必委芳尘？万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根，好风频借力，送我上青云！”
众人拍案叫绝，都说：“果然翻得好气力，自然是这首为尊。缠绵悲戚，是潇湘妃子本色；情致妩媚，却是枕霞君的风流；小薛与蕉客今日落第，要受罚的。”
薛宝琴笑道：“我们自然受罚，但不知交白卷子的，又怎么罚？”
大家笑着道：“就你盯着惜春不放手，可是有一点做姐姐的情义。”
薛宝琴笑着答道：“惜春妹子什么算盘，我们都心里有数，她干巴巴地去求了脸面来，总得要让她露一回吧。”
正说着，惜春走了进来，笑嘻嘻地说道：“我灵感来了，已经挥毫写下了，你们看吧。”
大家闻声围过来，看她的这曲《水龙吟》，“似花还似非花，也无人惜从教坠。...不恨此花飞尽，恨西园，落红难缀。...春色三分，二分尘土，一分流水。细看来，不是杨花，点点是离人泪。”
大家感叹道：“这才是嫡仙文笔。此词一出，我们都落了俗套。不愧是文曲星，状元公的手笔。”
“啊，你们都看出来了，我明明亲笔抄录的。”惜春歪着脑袋说道，随即捂着脸说道：“啊呀，你们都知道了，怎么不作声，害得我脸面都丢光了。”
在大家的笑声中，林黛玉也明白了，“惜春妹子这词是王爷写的？他今儿在府上？”
“可不就是王爷写的。惜春画笔无双，诗词上却是有欠缺，肯定是去找王爷帮忙了。”薛宝钗说道，“今儿琏二爷从金陵派了一个人，也是你们贾府族里的，叫什么贾芸，有要事禀告，王爷就留在府里了。”
“哦，是这样。惜春妹子，既然如此，你三人当受罚，不如惜春给我们做幅画，探春和宝琴在上面题诗，以纪念今日之聚，可好？”
听完林黛玉的话，众人不由笑道：“还是潇湘妃子最公正不过，这样最合适不过了。来来，大家坐好了，让惜春娘子来作画。”
惜春用炭笔先描下轮廓，放到一边，待到后面再细细填充上色。
薛宝钗叫人上了酒菜，大家一时兴来，对点的对点，划拳的划拳，任意取乐，呼三喝四，喊七叫八。满厅中红飞翠舞，玉动珠摇，真是十分热闹。
史湘云最是豪爽，人人都去跟前斗一场，划拳对点，有输有赢，喝酒却是极为爽快，一圈下来，却是她喝得最多。喝到后面，大家都罢了酒盏，开始闲谈起来，却发现史湘云不见了，开始以为她只是出去方便了，待会就回来，可左右等了却不见，只好叫丫鬟们四处去找。
“可不要出了什么事？都是做了娘的人，怎么还这么粗心豪爽。”探春在旁边说道。
“湘云就是这样，骨子里带着这份任侠气性，跟个男孩子一般，改不了的，就算再生两个孩子也改不。”薛宝钗摇着头笑道。
“想必还是汉王殿下恣意宠惯你们，让你们保持着天生情性不变，不像其他人，一旦嫁了人，各种烦事侵扰，不多时就被改了性子。”林黛玉感叹道，“这才是正在怜香惜玉之人。
“居然让潇湘妃子都心生羡慕，我等倒值得自傲了。”探春笑着说道。
“当初王爷说我等姐妹就该生活在琉璃净土里，当时我以为他只是开玩笑，今日听颦儿这么一说，却是明白王爷的深意。”薛宝钗喃喃地说道。
众女心有感触，一时无语了。
林黛玉却在一边心里念念道：“都说我家宝二爷是最知女儿心思，最懂得怜香惜玉的人，现在看来，最懂人心的却是这位汉王殿下。宝二爷说什么女人是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉。听着清新脱俗，却有一股子雾里看花，水中镜月的味道。只有亲自踏入这个泥泞俗世，才知道这世上的事，说得轻巧，做得却艰难。宝二爷只是说些嘴皮上的光鲜话，汉王殿下却是无声践行，走得最艰难的路，却是保住了几位姐妹的真性情。否则的话，只怕要比甄府还要惨。
只是宝二爷想的是以自由自在保住姐妹的天然性情，似乎过于美好了。汉王却是以强力保护挡住了外面的凶险，护住姐妹的不受侵扰，似乎很有效果。只是姐妹们都必须托庇在男人的羽翼之下，才得安宁吗？难道这不是姐妹们最大的悲哀吗？
正各自想着心思时，只见一个小丫头笑嘻嘻的走来：“回王后和几位王妃娘子的话，湘云娘子找到了，大家快去瞧瞧看，娘子吃醉了图凉快，在山子后头一块青板石凳上睡着了。”
众人听说，都笑了，边走边说道：“快去看看，都别吵嚷，惊醒了她。”
说着，几位都走到地方，瞩目一看，果然看到史湘云卧于山石僻处一个石凳子上。看样子应该是业经香梦沉酣。只见四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹穰穰地围着她，却知道用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。
众人看了，又是爱又是笑，忙上来推唤搀扶，生怕她受风着了凉。
史湘云却嘴里犹作睡语说酒令，唧唧嘟嘟说：泉香而酒冽，玉碗盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归，――却为宜会亲友。”
惜春在后面拍着手说道：“好了好了，今儿我得两幅画的素材，一幅《群芳谱》，一幅《醉卧芍药》，赶明儿画出来，那就是我这两年来的得意之作了。”
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