又说了两刻钟，刘玄终于转向柳湘莲道：“柳义士，听说你曾对虬哥儿有恩？”
“回殿下，”当了半个时辰木头人的柳湘莲连忙答话，“两年草民在岭东游历，一日路过密州莒县一处山林野外，看到数十个山贼正在围攻薛二爷的队伍。路见不平，便冲了上去，帮着打破了山贼。其实薛二爷带着十几位好手，自保绰绰有余，小的只是搭了把手，不敢说有恩与薛二爷。”
薛虬在一旁说道：“有恩就是有恩。殿下有所不知，当时情况紧急，我那些护卫中了山贼的计，被引开了，身边只有三四个人。要不是柳兄弟及时赶到，帮我挡住了山贼的围杀，我肯定是活不到护卫们回援。”
“那柳义士确实是虬哥儿的恩人，也是薛府的恩人。你这次来找虬哥儿，可是有要事？我听下人回禀，说你去薛府找了，听说虬哥儿在我府上，又急冲冲地找了过来。”
“回王爷的话，草民找薛二爷，确实有人命关天的事情。薛府没有遇得二爷，听闻来了王府，所以草民就斗胆请门子进来禀告了一声，惊扰了王爷，罪过罪过。”
“无妨，你但说无妨。”
听了刘玄的话，柳湘莲稍微一迟疑，马上就开口了。这么好的机会，他肯定不会放过了。
“回殿下的话，草民此次来劳烦薛二爷，为的是保一位朋友，蒋玉菡一命。”
“蒋玉菡？是哪一位？”薛虬问道。
柳湘莲便细说起来。
原来贾府解散戏班子，旧有的教习都遣散了，自然不可能再请蒋玉菡进府来做教席。这事是老太太、老爷和太太合计定下来的，贾宝玉知道是没法扭转了。再说了，要是被老爷知道自己又为了一个戏子伶人作妖，非得又是一顿家法不可。
于是贾宝玉彷徨了好几天，终究无计，也无脸去见蒋玉菡，于是躲在府里不敢出去。
可怜蒋玉菡正等着美事，以为苦日子终于要熬到头了。可等了好几天都没个消息，又听到贾府跟京里的世家官宦一样，遣散了府上的戏班和伶人。这对于蒋玉菡来说无疑是个晴天霹雳。
他此前几乎把京师里的同行都得罪完了，这些名角不仅在京里梨园有势力，更是各地戏曲开宗立派的大腕。得罪了他们，蒋玉菡不仅在京师里没得戏唱，去地方上也没得戏唱。没有戏唱就没得饭吃，蒋玉菡只能想着能进贾府当教席，不仅可以扬眉吐气，更能衣食无忧。可万万没有想到，他就这么寸，偏偏遇到贾府跟官宦人家一起罢黜戏班。
绝望的蒋玉菡在酒楼里喝得酩酊大醉，然后借着酒劲一通乱骂。先骂了该死的同行，各个都是忌能妒才的货；又骂死鬼忠顺和北靖，好好的王爷不做，非得去行谋逆之事，他们家败人亡不说，害得他蒋爷没得好日子过。又骂贾府和京里的官宦世家们，只知道迎逢上头，不顾伶人们死活，好好的遣散什么戏班。
骂同行和两位死鬼王爷都没什么，酒楼的酒客们也就听个乐。可蒋玉菡骂到后来，连贾府、南安郡王府在内指名道姓地骂了二十几家官宦人家，大家就支起耳朵了，有心的连忙悄悄叫小厮出去，有的奔宛平县，有的奔五城御史衙门。
到后来，蒋玉菡居然破口大骂汉王刘玄，说他明明是文曲星下凡，当世状元公，文采举世无双，却偏偏贪财好色，爱做焚琴煮鹤这等暴殄天物之事。
这些话才骂出口，刚刚还在听热闹的酒客们顿时跑得一干净，也正好让赶来的宛平县警政分署的人和几个五城御史听了个正着，当即被擒获到大狱里。问了个亏礼废节，大不敬的罪名，这可是要杀头的罪过。
当然了，柳湘莲此时肯定不敢说蒋玉菡当众辱骂刘玄的罪过，只是说蒋玉菡酒醉糊涂，辱骂了贾府和几位官宦府上。
“柳兄跟这蒋玉菡是生死之交？”薛虬问道。
“回薛二爷的话，非也，草民只是跟琪官儿照过两次面，合唱过一回戏。”
“那你为何这般奔走营救？”
“琪官儿难容于同行，又得罪了官宦人家。落井下石的人多，愿意雪中送炭的人寥寥无几。草民虽然与琪官儿只是萍水相逢过两次，但也意气相投，能叫得上一句朋友。现在他落魄陷入绝境，我不出来帮他，就没人帮他了。”
薛虬大为感叹，“柳兄果真是重情重义之人，既然你托到我这里，我自当帮你周旋一二，成与不成且不敢说，只是尽力而为。”
“草民谢过薛二爷。”柳湘莲连忙作揖相谢，眼神却悄悄往刘玄这边瞟了瞟。
刘玄淡淡地说道：“柳湘莲，又被称为冷面二郎，原系世家子弟。只是你父母早丧，于是读书不成。素闻你性情豪爽，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花宿柳，吹笛弹筝，无所不为。亲朋好友都说你胆子大的很，原来你胆子果真很大啊。”
听到这话，柳湘莲还不明就里，只是以为自己的名声通过薛虬传到了刘玄的耳里，心里一阵暗喜。薛虬却熟悉刘玄的脾性，听到他这意味深长的话，顿时察觉到有玄机。
刚才薛虬被柳湘莲一席话所打动，答应帮他去为蒋玉菡奔走。其实只要讨得刘玄一句话，蒋玉菡就能被轻轻揭过。但总不好在柳湘莲面前讨这份保，薛虬还想着等柳湘莲走后再向刘玄求个情，现在听这话，却知道有些问题。
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