薛宝钗脸色微微一变，顺着刘玄的意思，跳开那凝重的话题，笑着说道：“幸亏官人机警，当时就叫人仿制了琏二哥的笔迹，给皇城司的齐大人暗投了出首书，算是免了这遭罪过了。”
“是啊，要是没有那封出首书，圣上能轻易答应进贾妃为贵妃，赐政世叔为侯爵？”
“贾府就是缺个明事理的家主，才使得家里的人顽劣的顽劣，贪财的贪财，没见有长进的。也不知道以后政老爷当不当得起这个家？”
刘玄苦笑着摇摇头。现在贾政重新赐爵，那么等于从荣国府和宁国府单独分了出来，再过一两代，宁荣国府除爵，贾家一脉就转移到了贾政这一房了，只是他这个性子，肯定担不起整个贾府重任。不过好在他就算是迂腐呆板，也比贾赦强多了。安稳保守些，把家里那几个见不得钱财的女眷看好了，应该不会惹出什么乱子来。至于他的嫡子贾宝玉，还是不说吧。
“不管如何，官人算是又一次救贾府与危难之际，只是不知道老太太和德贵妃这回要怎么谢官人？”
看到薛宝钗似笑非笑地神情，刘玄心生警惕，故作不经意地说道：“都是亲戚，互相帮衬扶持是应该，要什么酬谢！太俗气了。”
“呵呵，我父亲说，刘四郎做事情都是有算计的，没有好处的事情，万不会动半个手指头。”
“岳丈大人怎么能这么说他的贤婿呢？与公，我出使阴山漠北，巡察浙东，清剿海贼，平定浙西，勤勤勉勉，躬蹈矢石，擒奸讨暴，所图无非是地方绥靖，百姓获安。虽有赏赐，那也是圣上的恩典，我何曾有过私心？”
“与私，我尽心尽力地帮着薛家和贾家，劳心劳力，不敢有半分懈怠。而今居然娘子说我有私心，真是我心戚戚，我心凄然。”
刘玄装模作样一番，见薛宝钗不会所动，知道瞒不过自己这位聪慧的妻子，何况还有一位老狐狸一般的岳父在背后指点，便讪讪地不再说了。
“官人怕是早就盯上了东南。”
“自然，东南之地商贾众多，是大行工商之地。”
“大行工商？”薛宝钗有些不解，开口问道。
“是的，商贾只不过是转手倒卖而已，虽能互通有无，但不事生产，只是转手倒卖却有暴利，自古为人诟病。如果商加上工，就大不同了。茶山加茶庄，丝厂加绸庄，田庄加米铺，诸如此类。只是这些工商过于陈旧，完全靠天靠人吃饭，出产不丰。所以我改用新法，比如大兴机器，最好的例子就是我们两家合办的利丰社。”
薛宝钗美目闪烁，她听父亲薛规讲起过利丰社的暴利，忍不住说道：“真是想不到这机器之法，居然有这般暴利。”
“这就是机器的长处，出产暴增，远胜人力。但是它也有弊端。机器是铁木所做，没有情感，只是一味的生产。人要跟上它的脚步，非得呕心沥血不可。可是机器不会等人，跟不上的，就此抛弃，挡在前面的，只管碾压过去。它就跟那不仁的天地，以万物为刍狗。”
“官人说得好瘆人啊。”
“以后你多见识见识机器的厉害，就知道了。”
“官人东扯西扯，差点又蒙蔽了过去。”薛宝钗突然一愣，心里又气又好笑，自家官人果然是做官的，转移话题顺溜得很，不知不觉就偏到天边去了。
“我蒙蔽什么过去了？”
“官人这般尽力帮着贾府，除了不能明说的原因，另外一个重要原因，该不会惦记着那些妹妹们吧。”
“夫妻两人，当在知心通意。娘子当面，我也不会欺瞒骗你。”刘玄默然一会，正色说道，“贾府的这些妹妹，你我都相熟，当初在园子里，大家一起谈诗论词，好不开心。当时我就叹息，贾府男子，荒淫贪财、顽劣不堪比比皆是，有担当的却难找出一个来。可女子却是各有灵秀和才情，真个是造化弄人。在我想来，她们就应该活在琉璃净土世界里，不该在凡尘俗世做那薄命红颜。”
“天注定她们生在了贾府，这是她们的大幸也是她们的大不幸。我竭力去帮助她们，只是可惜，这世道却是如此，我能救得了一人，却难救得了所有。能为二姑娘找到一位明张义，已经是万幸。这世上，有情有义的男子少，衣冠禽兽的男子多。比如你们嘴里念念不忘，异常痛惜的史姑娘的未婚夫，丁行云，你知道是个什么人吗？”
“还请官人说来听听。”
“那丁行云暴虐百姓不说，刚到金华县，不及三月，就笑纳了富商献上的四名美女。这些女子或是买来的歌姬，或是强收上来的民女。丁二郎心安理得地收下，尽情享用。过了几月，又有新的献效，于是他就把那四名女子，或发卖，或转赠。有一位似乎有了身孕，死活不愿走，丁行云一时恼怒，便诬蔑其与家丁私通，将无辜两人活活打死，乱葬岗一扔。然后空出身边的位子来，继续他的风流倜傥。如此人才，史姑娘嫁过去，跟嫁给孙绍祖又何区别？只是一个人人皆知是禽兽，一个暗地里才是禽兽。”
“这是真的吗？”薛宝钗入坠寒冰，忍不住瑟瑟发抖。刘玄连忙抱住她，轻轻地安抚。
“那厮的殉职奏章还是经我手呈上去，种种过往私密，有幸存的下人、衙役、师爷和乡绅作证。只是写出来，丁家、史家、两浙官场和朝廷面上都不好看，所以我只能叫人以春秋笔法，说他遇敌惊慌、处置不当，造成金华县城失陷，只是以身殉职了，故而不彰不罚。”
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