源赖光正在擦拭他的佩刀，神情冷然而倨傲。
这锋利的刀刃映出了残阳的血色，也映出了他的面容。
源赖光将佩刀搁在木台上，双手拢于袖中，在空寂的庭院里散起步来。
自从他提出肃清大江山的计划，那帮老家伙们就已经按捺不住要接手源氏的事务。他们预言他会死于鬼王的手中，可那不过是无稽之谈，想要架空自己手下势力的可笑借口罢了。
况且……有妖怪所制的兵器在手。它们超越了妖怪本身具有的力量，变得更加锋利、更加强韧，切断一名强者的脖子，也不过是在眨眼之间。
妖怪兵器让那帮老不死的惶恐不安，可这正是他想要的——必须要让那些家伙看清他的实力。只有成为源氏的族长，他才能真正地将源氏掌握在手中，更彻底地实现计划。
“鬼切。”
源赖光唤了一声。
天边飞过几只燕子，扑棱着翅膀远去。
在源赖光的身后，不知何时出现了一名武士装扮的长发青年。
“主人。”
唤名鬼切的青年单膝跪在源赖光身后，无比顺从地垂首。
“准备的怎么样了？”
“已经准备好了，今晚就能出发。”
“很好。”源赖光轻笑，“我为这一刻准备了很久，决不允许失败。”
“是！”
源赖光走到鬼切身侧，笑意未及眼底，且带着虚假的温度，“你是我最得意的兵器，明日便让那些人看看你的实力吧。”
“是，主人。”面无表情的青年眼底的战意犹如熊熊燃烧的烈火，他仿佛生来就是为了战斗，除此之外，心中别无他物。
在此之前，鬼切已随源赖光征战数次，初露的锋芒引得源氏长老惴惴不安，可又因为源赖光本身超出常人的能力，源氏长老们无权干涉他制造妖怪兵器的事。
大部分长老对源赖光的妖怪兵器欣赏不已，他们仿佛看到了源氏充满光明的未来。可也有一些长老并不支持，可这一小部分人根本无法撼动源赖光的决意，只能发出无用的反对声音罢了。
一名地位崇高的长老愤愤道：“你这般不将阴阳伦理放在眼里，终将遭到反噬。”
听见这话的源赖光只是冷笑，一言未发，拂袖而去。
心中所想，不得而知。
……
夜色降临，源赖光站于庭院中，神色复杂难辨。
一年前，他出门寻找大天狗的踪迹，数十天下来毫无头绪，却在途径大江山时遭到了妖怪的袭击。他将那妖怪封入佩刀之中，阴差阳错之间，那妖怪与刀中原本的刀灵融合，力量竟是愈发惊人。在他将其制成人形兵器后，表现更加出彩。
可……这并不是他心目中最强的妖怪兵器。
亲眼见证过鬼切的实力之后，他对大天狗便愈发难以放下了。
他永远无法忘记那一天，大天狗单凭一己之力突破数十阴阳师的围攻，在这之后尚有余力；夜里又大胆潜入府邸，与妖刀的打斗中占据上风。
虽说最后妖刀伤到了大天狗，可大天狗似乎并无大碍——要知道，他用少女制成的赤影妖刀有着切断魂魄的能力，他教导给她的要义便是斩断一切阻碍。按理说，他在最后看见的应当是被一分为二的大妖残躯。
而现在，有了漏网之鱼……还是一条大鱼。
作为狩猎者，他怎能不为之心动？
源赖光抬起头，月光映入他的眼底。如果在明日的肃清中能够再遇大天狗，那便是上天赋予自己的第二个机会，即使倾尽全力，也要将其收入囊中。
××
自从那日酒后，酒吞便再也没有去过爱宕山。
茨木那家伙倒是去得勤，每日给他带回大天狗的消息，弄的他心烦意乱。
再往后，酒吞就命令茨木不要再在自己眼前提起大天狗。茨木知道自己的挚友还在生闷气，忍不住劝了几句，没想到适得其反，只好闭口不提。
耳边没了“大天狗”几个字，清净是清净了，可总觉得少了些什么。
空虚难耐的酒吞又捡起了酒葫芦，过上醉生梦死的日子。
……
平静顷刻间就打破了。
当酒吞察觉到大江山深处潜藏的危险气息时，映入眼帘的，便是无数的、堆积成山的小妖们的尸体，以及汇集成河流的鲜血。
鏖战数日，源氏的兵力与大江山的妖怪都遭受了重创。
虽说阴阳术对于妖怪来说有着致命的效果，可人类的体能终究不能与妖怪相比。源赖光已然显露出疲态。也就是在这个时候，他与酒吞童子相遇了。
酒吞一眼就看出源赖光是这群人类的领袖，他暴怒，肆虐的妖力袭向眼前的敌军，几乎是一瞬间，妖力所经之地化为一滩脓血，猩红刺目。
可眼前的人类男子对这番景象并不感到畏惧，或者说，他兴致高涨。
酒吞从未见过这样的人类，他印象中的人类，孱弱、胆小、不堪一击，而非全副武装，整齐划一。不像是无意路过，而是……有意而为！
意识到这一点的酒吞警惕地盯着面前的男人，不动声色。对方似乎也并没有再次动手的意思，只是笑望着。
源赖光只披了一件轻薄的铠甲，手中执一把太刀。他命令军队停下，要与鬼王好好谈谈。
“阁下便是鬼王酒吞童子？”源赖光问道。
他的语气缓和有礼，令人难以心生厌恶，若不是这鲜血横流的场景，恐怕旁人见了真以为这只是交友的问候。
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